每个星期世界上300位首富和最有声望的钻石交易商被邀请到伦敦舰队街的一间办公室来看“奇观”，这些奇观就是由中央销售组织出售的未经切割的钻石。中央销售组织在伦敦的九层办公大楼被人们称为“辛迪加”，它每年传送世界上粗切割钻石供给的80％，可另有一个组织控制了这一80％的供给，它就是德比尔斯——一家著名的钻石公司。1978年，它营销了25亿美元的宝石，比1977年增长了23％。德比尔斯还生产约占世界钻石产量35％的钻石，显然它处于有利的垄断地位。
每周来访的那300位钻石交易者得以观赏钻石，并被告知钻石的价格。讨价还价从根本上说是不允许的。据谣传，如果有人讨价还价，那他就不会再被邀请返回这里。
如果德比尔斯公司只是占世界钻石产量35％的生产者，它也许不会具有对钻石市场价格如此有效的控制。不过它在形成一种非常有力的卡持尔方面一直很成功——它是世界上另外45％粗切割钻石的唯一市场代理者。以这种方式，它形成一种有效的垄断：它控制销售，或者更为具体地说，它控制向世界各地的钻石交易者提供的销售数量。它可以有效地管辖每年所提供销售的钻石数目，它可以做一个垄断者所希望做的事情，即限制产量并由此提高价格，使之高于在完全竞争情况下的可能价格。
另一个成功的国际卡特尔，就是“欧佩克”(石油输出国组织)。1960年，“欧佩克”开始作为一个旨在协助石油出口国的组织出现。到了1970年，该组织包括阿联酋、阿尔及利亚、印度尼西亚、伊朗、伊拉克、科威特、利比亚、尼日利亚、卡塔尔、沙特阿拉伯和委内瑞拉；以后又有其他几个国家，包括厄瓜多尔加入了这一集团。
在60年代，“欧佩克”的成功是有限的，因为持续扩展的石油供给保持了领先需求的地位。当需求增长时，新油田发现使得供给扩展得如此之快，以至于原油的井口名义价格在1960年至1970年之间实际上略微下降了。于是在1970年和1971年，对原油的需求增长率逐渐降低。
同样在1970年，已经成为西欧市场原油主要供给者的利比亚，发生了一次革命。作为反对前政权政策的政治运动的一部分，新政权大幅度地削减产量。利比亚的削减使得1971年大规模的石油价格上涨成为可能。这些价格上涨幅度通过在的黎波里和德黑兰所达成的协议，而得到“欧佩克”其他成员国家的批准。这次价格上涨的成功很大一部分要归功于“欧佩克”，虽然有些观察家坚持认为，利比亚是唯一对此负责的国家。
然而，“欧佩克”成功主要是在1973年中东战争的爆发。紧随这一战争而来的是，沙特阿拉伯、科威特和其他几个较小的阿拉伯国家同意大幅度地削减它们的原油产量，由此为价格的大幅度上涨铺平了道路。应当记住当某方为纯粹的垄断者时，提高价格的唯一途径是削减产量与销售量。由于占据中东石油生产相当大一部分的沙持阿拉伯在1973年确已进行大幅度削减，石油卡特尔安排得以生效并且在若干年中持续生效，结果石油输出国的总利润得到人幅度的增加。
“欧佩克”的卡特尔化活动对世界石油价格所产生的效应是巨大的，1973年1月1日，人们还可以在每桶2.12美元的价位上购买沙特河拉伯原油，在一年之内，原油的价格已经上升到每桶7.61美元；到了1975年上升到10.5美元；到了1978年，则上升到14.57美元。
其他国际卡特尔组织已经形成，其中有很多涉及到国际贸易中的商品。国际铝土协会已在试图控制整个世界铝土的价格，国际锡产品协议在第二次世界大战之前就已经存在。香蕉输出国组织也在试图仿效“欧佩克”的成功做法。已经有下列产品的生产者有卡特尔存在：即铁矿石、汞、茶叶、热带木材、天然橡胶、镍、钴、钨、铌、胡椒、奎宁，也许还有比这多得多的卡特尔存在。并非所有的卡特尔那是成功的，我们现在提出这一问题：一个成功的卡待尔所必需的组成部分有哪些？
如果一个卡持尔想要成功，就必须达到四个基本要求：(1)它必须控制整个实际产量和潜在产量地很大份额，它还一定不能面对来自局外人的实质性竞争；(2)可获得的替代物必须是有限的，换句话说，对其产品的需求价格弹性必须是相当低的；(3)对卡特尔产品的需求必须是相对稳定的，不管商业条件如何；(4)生产者必须愿意和能够保留足够数量的产品以影响市场。每个成员必须抵制欺骗或作弊的诱惑，而消费者则一定不能够拥有该种产品大批量可抽调出的存货。
也许还有其他条件会使得一个卡特尔成功的概率更大，但是上述这些可以被看作是基本的条件。
卡特尔不稳定性的一个重要原因是欺骗或作弊。当一个卡特尔协议中有许多厂家或国家时，就总是有某些方面对此情形而感到不快。他们就想以索取比由卡特尔所规定的价格略低一点价格的方式进行作弊。那些生产卡特尔总产量百分比中较小一部分的成员们，从根本上面临一种非常具有弹性的需求，如果他们作弊而无其他人作弊的话。由一个作弊者对价格所做出的微小下降，将会导致总收入很大幅度的增加。
总是有那些盘算着从削价中获得好处的卡特尔成员，并认为其他人将不会做同样的事情。或者一个厂家可以判断出其他厂家无论如何都会作弊，那么它为什么就不能够做第一个呢？可是很显然，当一个卡特尔中有足够数目的厂家试图作弊，这个卡特尔就会崩溃。所以我们将期待着，只要这个卡特尔不是由法规所维持的，其生存将不断受到威胁。它的成员们将具有很大的削价动力，并且一旦有一两个成员这样做，其他成员就会效仿。
比如说铜业卡特尔，也就是铜输出国政府间理事会的失败。这个卡特尔是智利、赞比亚、扎伊尔和秘鲁于1967年建立的。如今它仍然存在，但它从未能够在世界市场上显示出任何实力。1974年，铜价开始下跌，从4月份到12月底，铜价下跌了55％。卡特尔无力使铜价回升，为什么？这是因为绝大多数发展中国家不愿意或者不能够限制它们的铜产量。在铜业世界里，没有一个沙特阿拉伯式的国家愿意将其生产削减50％，以便该卡特尔中的其他成员国可以享有更高的价格。应当记住，保持价格上涨的唯一途径就是使生产保持下降。
咖啡卡特尔的情况也好不到那里，咖啡价格已经如同悠悠拉线盘一般上下起落不定。每当价格开始下降时，大的咖啡生产国，比如哥伦比亚和巴西便催促其他国家削减产量。再者，国际咖啡组织理事会已经发现咖啡需求的价格弹性实际上是：每当价格上涨了，需求数量就下降，有时是大幅度地下降。比如说1977年，哥伦比亚咖啡种植联合会的总经理认为过去两年中零售价格平均每上涨60美分，就已经导致消费额下降了15％。当时他对其他咖啡生产者的建议是什么？当然是降低价格。换句话，甚至一个强大的卡特尔也不能对消费者减少更高价格商品的消费的可能性置之不理。
卡特尔的不稳定性，或者缺乏成功的状况并不局限于商业企业或从事国际商品销售的国家。你是否已经注意到一位持家者对超级市场的抵制是多么的短暂？在这一特定的卡特尔中有如此多的成员，以至于他们中的一员难以做到“不欺瞒”，并可能悄悄地出去，到超级市场购买某些食品。
再考虑另外一个设想的例子，如果你在一个有100名学生的班级里，所有学生的考试分数都在某一曲线图上表示。你们所有的人聚集在一起，同意削减学习时间，这是否能轻易地做到，你们的卡特尔会成功吗？答案当然是依赖于每一个学生进行欺瞒的动力。如果只有一个学生想要欺瞒，并且他比其他所有人花费更多的时间学习，该学生将会得到比他或她原本有可能获得分数更高的分数。如果有相当数量的学生这样做，这个卡特尔就解体了。
在本章中所讨论的几种卡特尔，正在承受严重的压力。德比尔斯钻石卡特尔在力图保持钻石价格不下滑方面一直是不成功的。从1980年开始，对所有收藏品和所谓真实的或硬性资产的需求大幅度的下降，因为个人，尤其是在美国，不再寻求对通货膨胀套期保值。更有甚者，1981年，世界性的衰退开始出现。尽管对市场所供钻石的数量有所减少，钻石的批发价从它们在70年代木的历史最高点下降了60％多。并且，在澳大利亚发现了一个较大的钻石矿。也许德比尔斯将会在控制那些钻石供给产量方面也获得成功，但是如果并不成功，该卡特尔就会崩溃。
石油输出国组织卡特尔在将原油价格保持在历史最高水平方面也是非常的不成功。原油的价格已在80年代初期的名义价格上下降、这意味着它在真实(或通货膨胀矫正的)价格上下降得更多。多年来相对较高的原油价格终于有了这样的结果——世界范围的供给在十几年期间，从首次“能源危机”境况中得到大幅度的增加。
卡特尔安排是卡特尔成员们借以限制供给，旨在保持高价的方法。毕竞需求规律指出需求的价格与数量是呈负相关的。不可能在较高的价位上出售相同的数量，而其他方面保持不变。
因此，潜在的卡特尔建立者们必须认识别他们必须在限制产量以提高价相方面获得成功。有若干个卡特尔已经这样做了，其中有钻石卡特尔和石油卡特尔。在所有卡特尔安排中，有了种使得卡特尔成员进行欺瞒的动力。假如他们可以不受监视地进行欺瞒，他们就会获得更高的利润。当卡特尔的所有成员同时企图欺瞒并且行之有效时，该卡特尔就会解体，价格也就下降。
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