《黄帝内经》是中医最古老的经典，其内容及结构和现代设备的使用手册非常接近。例如，内经里先利用阴阳五行以及脏腑的理论，讲述人体整体系统结构。这部分和设备使用手册中的系统概述是一样的。接头内经再教导人们应如何顺应四季的变化来生活。这部分正是使用手册中的使用方法。随后又说明许多疾病的成因，这部分则一如使用手册中所提出的可能故障。最终内经花了很大的篇幅说明各种疾病对症治疗的方法，这部分可以说是使用手册中的维修手册。
“五脏六腑”是一个中国人耳熟能详的名词，在我学习中医之前和大多数的中国人一样，从来不觉得这个词有什么特别的意义。直到我想把书翻译成英文时，才发现只有中医把人体的内脏分成“脏”和“腑”，“脏腑”在英文里找不到相应的字。为什么中医要把人体的内脏分为“脏”和“腑”两大类呢？
十二个子系统之间有六十六条关系线中医的“脏腑”是从十二条经络来的，最早有人发现人体有十二条和内脏相应的经络，包括心、小肠、肝、胆、脾、胃、肺、大肠、肾、膀胱、心包和三焦。人体是一个完整的系统，每一个内脏之间必定存在着紧密的关系。也就是人体这个大系统是由十二个子系统构成的，这十二个子系统之间的关系必定非常密切，只有把这十二个子系统之间的关系理清楚，建立了人体的运行逻辑，才能找到治疗疾病的方法。
十二个内脏之间的关系总共有六十六条关系线，厘清这么多子系统之间的关系，是一件极为困难的工程。因此，厘清内脏之间关系的工作，必须从简化系统做起，透过系统的分析进行简化，减少其间的关系线。
从人体的经络中可以发现在手上的六条经络（心、小肠、肺、大肠、心包和三焦）中，存在着三对相应关系。心和小肠一对，经络的本体均深藏在手臂的中间，则每一对经络的最里层极为接近，经络的变化应该是同步的。同样的情形也出现在肺和大肠，以及心包和三焦。
心包和三焦主要掌管人体的血和气。心包主血，三焦主气，是人体的能量系统，可以先从十二个子系统中移出，剩下十个子系统。
下图显示手上三对相应脏腑的经络。从图中可以看到心经和小肠经、肺经和大肠经、心包经和三焦经实际的距离非常接近。
在临床上也发现这些相邻经络的器官的确存在着非常近似的同步变化。例如，当肺部受寒或排寒气时，大肠会有相应同步的反应。通常在感冒期间，大便会随着感冒而出现便秘的状态，当大便开始通畅时，感冒也就快好了。
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