钱老生于1887年，即光绪十四年，出生于江苏连水县。他年龄比末代皇帝溥仪还大18岁，时年已是106岁高龄。他是我国最早期的大学生之一，主修棉花专业，曾任职于南京中央棉花研究所，解放后一直在湖北省武汉市武昌县从事棉花科技工作，担任过县农业局副局长，80年代荣获过农牧渔业部授予的农技推广荣誉奖章，84岁高龄时退休，101岁时申请上武汉老年大学汉阳县分校，自选老年保健与古典文学课程，1990年还被评为优秀学员。
百岁老人上大学与健康长寿有什么关系呢？归纳一下大致有如下几点：
一、精神活跃更上一层楼
他说自进人老年大学后，如浴春风，心情舒畅，好像吃了十全大补丸，补气充足，如同白首少年。
二、更新知识充实自己
现代科技日新月异，学习跟不上，就会落后于时代，所以他计划多学点、学好点，活一天学一天，以学为乐，有为更乐。
三、充实生活有所寄托
退休后除协助操劳家务外，尚有空闲时间，自叹可惜，自批准人学后，精神振奋，好像"老马自知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄。"
四、知恩必报有利长寿
钱老从新旧社会对比，尝到新社会甜头，因此希望再跨一个世纪，看到台湾回归祖国，港澳归还祖国的大好形势；他认为生活安定，物质保证、环境卫生等凡适于人民需要的各项条件日趋完善，是有利于寿命延长之本。
五、学习老年保健知识有助于自我养生
他指出学习保健课，不仅反复理解，并且联系自己的身体情况，针对性地选择，应用到生活实践中去。唐代大诗人李白，嗜酒中毒，害了后代四个儿子，大呆、二傻、三痴、四愚。因此他常告诫家乡晚辈不要饮酒过量。
1991年敬老节之际，钱老作诗道："初学棉花弱冠年，现逾百岁心留连，更新知识进老大，退休不忘跑田间。"生动地表露出钱老的心愿。
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