印第安人把石油称之为“塞尼卡油”，用它来医病疗伤。有商人曾把它的“神奇疗效”用诗句做成广告：大自然的秘密清泉流出有益健康的芳香油，给人类带来生命的青春和健康；从她的深奥莫测的地方涌出的魔液，能安慰我们的痛苦，解除我们的悲伤。
1859年，一个名叫埃德温·德雷克的美国人启动一架简易手摇泵，钻出了一口69.5英尺（约21米）的油井。那一天，人类拥有了大规模开采石油的能力。但从那天起，这种“塞尼卡油”的“神奇”就不再独尊于“疗效”，但是其价格逐渐高涨带给众人无限的烦恼。
美国曾以“车轮上的国家”而自豪，但这个称号在高油价的背景下给人的感觉并不美妙。越来越多的美国人不得不挤上人满为患的“公交”，比起舒适享乐的自驾车方式，还是省钱重要。法国的拉罗谢尔港一反往常繁忙的景象：渔民宣布无限期罢工，因为每次出海，连油钱都赚不回来，许多人已经感到绝望。数以万计的西班牙卡车司机将卡车排成长队，故意缓慢前行或者直接将车停在通向马德里和巴塞罗那的高速公路收费站等地，以抗议油价的上涨。
在这个油价高企的时代，诸如美国航空公司950名飞行员休假，日本为生鱼片短缺做准备，加利福尼亚天然气偷盗数量增加，多国员工步行上班等现象已是太过平常。
其实，人类也没必要为此黯然神伤，换一种方式生活也许会更加健康。
法国政府推行的“自行车自由行”计划，既传统又时尚。在巴黎、里昂以及马赛等大城市，租赁自行车已蔚然成风。阿根廷的布宜诺斯艾利斯有8万至12万市民使用自行车出行，而且这个数字还在上涨，以致各大商场里的自行车甚至出现脱销的情况。
虽然拥有产能丰富的北海油田，英国政府还是计划建造80亿瓦特的海上风力发电厂，甚至一个25兆瓦特的风力发电站也在该国政府的考虑之中。今年起，德国已开始在北海和波罗的海海上建造风力发电站。预计到2020年，德国将实现利用可再生能源为全国提供30%的发电量。
1986年切尔诺贝利的悲剧至今让人心有余悸，但是核能毕竟能派上用场。这方面，核能发电占总量80%的法国为我们做出了榜样。
此外，美国的太空太阳能研究、巴西的生物质能也让人类看到，石油并不能永久地称霸四方。
中国有句古语：“穷则变，变则通，通则久。”所以，面对高油价之痛，换一种生活方式又何妨？
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