颈椎病，是颈椎及颈椎软组织损伤或退变引起脊柱内外力学平衡失调，压迫和刺激局部血管、神经和脊髓等而引起头痛、颈、肩臂、上肢、背中部、胸部疼痛及其他症状，甚至合并肢体功能障碍等综合征。病症轻者头痛、头晕、恶心呕吐、颈肩疼痛、上肢麻木、无力、耳鸣、视物模糊、胸闷心慌等；重者还可导致肢体瘫痪、大小便障碍。颈椎病不包括急性外伤所致的颈椎骨折、脱位、骨肿瘤。引发和加重颈椎病的因素很多，而睡眠时频繁使用的枕头确是重要原因之一。
对一般人来说，每天至少有四分之一至三分之一时间在睡眠中度过，因此，如果枕头不合适，容易引起和加重颈椎病。反之，如果枕头恰当睡姿科学，亦可有预防和治疗作用。
睡眠应是枕头维持正常位置即生理曲度的重要工具，这种生理曲度既是颈椎外的肌群平衡的保正，又是维持颈椎管内生理结构状态不可缺少的条件。如果枕头选择和使用不当，不仅破坏了颈椎外的平衡而且也直接破坏了颈椎管内容积的大小和局部组织的解剖状态。因此，枕头的高低、形状、软硬必须引起重视。
俗话说“高枕无忧”其实并非如此。正常情况下颈椎的生理曲线是前凸状，仰卧位时，如果枕头过高，头颈过度前倾，使前凸曲度拉直，不仅椎体后方的肌肉与韧带因涨力过大而出现疲劳，而且可引起慢性损伤。与此同时，椎管后方组织可向前突入椎管，增加椎管压力；头颈过度前倾是椎管被拉长，椎管内脊髓和神经根相对变短，容易出现症状。如果枕头过低，头颈过度后屈，使椎体后放的肌肉与韧带容易劳损引发或加重颈椎病。
由此可见，无论是健康人还是已有颈椎病的人，要保持颈椎前凸的生理体位以防引起或加速颈椎的退变。对以运动障碍为主，拍片显示颈椎间盘突出或椎体后缘骨质增生，可能构成对脊髓直接压迫者，枕头可稍低但不可使头颈过度后仰；对以四肢麻痛等感觉障碍为主，怀疑有椎管后方韧带压迫脊髓者，枕头可稍高；对发育性椎管狭窄伴椎体后缘骨质增生者，枕头应以生理位为佳；强直性脊柱炎早期应保持在中立位。
自古以来，我们都是将枕头放在头下睡觉，一是放的位置不对，二是我们的枕头也不科学。能够让颈椎在人睡眠时轻松自然地休息的枕头：侧卧的时候，颈部有软硬适度、宽、高适中的支撑，前倾的肩头有地方容，头部放的位置要与身体直立时那样一条直线；仰卧时，放头的位置，要适当凹下点，颈部有软硬、高、宽适度的支撑，整个身体自然、轻松。用这样的枕头，在睡眠中维护了颈椎的前凸生理弧度使颈部把一天的疲劳得到缓解和维护，全身体才能真正达到休息的效果。同时也有效地预防和治疗了颈椎病。山东省临沂市博爱仿生保健用品厂生产的仿生枕头就是利用了这一原理，用它睡眠特别舒服，值得推广。
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