在我国，一般把12～18岁这一年龄段看作是青春期。青春期是人体生长发育的第二个高峰，生理上发生巨大变化，身高、体重迅速增长，各脏器如心、肺、肝脏功能日趋成熟，各项指标达到或接近成人标准。一般情况下，女孩青春期要早男孩一年左右，从乳房开始发育到月经初潮，大约需2～3年，继而腋毛、阴毛长出，骨盆变大，全身皮下脂肪增多（尤其胸部、肩部等），形成女性丰满的体态。男孩胡须长出，喉结突出，声音低沉，肌肉骨骼发育坚实，形成男性的魁伟体格。
青春期是青少年生理发育和心理发展急剧变化的时期，是童年向成年过渡的时期，也是人生观和世界观逐步形成的关键时期。
女孩13岁以后(有的女孩较早），月经初潮，但一般还不规律，在头一二年内，卵巢功能尚未完善或成熟到足以排卵的程度；与初潮同时或稍后，腋毛长出，阴毛呈现女性特有的倒三角形分布，底边与耻骨联合水平相平行；乳晕区腺体发育，在已丰满增大的乳房上形成第二次隆起；14-15岁时，可以呈现规律的排卵性月经；乳房发育成熟，乳头突出在轮廓鲜明的乳房上；16-17岁时，发育接近成熟，骨垢愈合，身高增长基本停顿。
以上的性征发育，有着较明显的时间性和次序。如果出现时间性违背，如8岁前乳房发育，或9岁前月经来潮，则为性早熟；16岁以后开始发育，谓之青春发育延迟；18岁以后依然幼稚如故，可能为性发育不全。往往是特发性性早熟，或是脑部病变引起的真性性早熟，或是误服含雌激素的药物、食物以及卵巢肿瘤所致的假性性早熟，抑或是先天性疾患以及对促性腺激素延迟的卵巢功能低下等，都必须及时查治。
对性发育次序的紊乱更应予以关注，如月经抢先在乳房发育和阴毛长出之前来潮；或乳房尚未发育，过早地长出腋毛、阴毛，那肯定是不正常表现，应赶紧看医生。
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