为什么说武当山是养生福地
武当山方圆八百里，属亚热带季风气候区，年平均气温12度，降水936毫米。优越的地理条件使武当山成为天然的植物园和动物园，同时形成秀美的山水、清新的空气。春季百花盛开，夏季清爽不热，秋季万物争艳，冬季风光无限，为武当山成为著名的养生仙山，长寿福地奠定了基础。武当山的药用植物特别丰富，具有“天然药库”之称。
武当山已经以风景秀丽、“天然药库”、清修福地而闻名天下。这里可以举几个例子：据《史记·封禅书》载：中华民族的祖先公孙轩辕（黄帝）常来往于武当山、神农架，在神农搭架采百草之地与神农相会，后因功德显耀，受到拥戴，而代神农氏称黄帝。故武当山紫霄宫有黄帝神位。
东汉、三国、魏晋南北朝时期，战乱不止，许多著名道士慕名隐居武当山清修或避乱，在武当山留下了众多史迹，武当道教得以充分发展。东汉著名方土陶弘景在《玉匮记》中说：“太和山，高大有神灵，栖凭之者甚多。”如东汉著名方士马明生，在武当山五龙观自然庵石室中修炼，学神仙之道，得太阳神丹之秘，炼丹合药，后白日飞升。汉末新野人阴长生，得师马明生太阳神丹诀，在武当山石室中合丹制药，并不问识与不识，四处施财舍药，普济众生，举门皆寿，相传他高寿170岁。叶济武当学道，练巾飞步云烟，人莫能近。阴长生在武当山五龙宫隐仙岩炼丹的炉灶至今尚存。
唐代，是中国道教发展的又一个兴盛时期。唐代皇家自称为老子李耳的后裔，实行崇道政策，武当山道教也得到更快地发展。唐代贞观年间，天下大旱，太宗李世民敕祷名山，俱无灵应。惟均州刺史、武当节度使，著名道士姚简到武当山祷雨有应，解除旱情，太宗因此敕建武当山五龙祠，首开皇家敕建先河。灵山武当也由此而来。为此，唐代来武当山修道的名士越来越多，如姚简、孙思邈、吕洞宾等都曾在武当山隐居修炼，寻长生不老之方，使武当山成为著名的养生仙山，长寿福地。五代杜光庭在《洞天福地岳读名山记》一书中，把武当山列为七十二福地之一。
初唐时期的著名道士，杰出医学家，“药王”孙思邈，曾慕名多次来武当山五龙峰西南的灵虚岩隐居修炼，研修医药，编修医著。孙思邈淡泊名利、潜心修道，对阴阳、推步、医药、针灸、养生等都有精深造诣。他认真收集民间验方、秘方，亲自采集药材、分析药性，不断总结临床经验与前人医学理论，先后自注《老子》、《庄子》，编著《千金方》三十卷，《福寿论》三卷，《摄生真录》、《千金要方》、《存神练气铭》、《保生铭》、《摄养论》、《摄养枕中方》、《备急千金要方》、《千金翼方》、《太清丹经要诀》等三十余种，一百多卷。其中《备急千金要方》一书共三十卷，二百三十二门，方论五千三百余首，记载了八百多种药物，其中武当山药材数百种。规模之大，前所未有。这部书被后世誉为临床医学的百科全书。这些医学、养生学著作集七世纪以前中国医学之大成，充实扩大了我国的医学宝库，为我国乃至世界的医学、养生、健康事业的发展做出了巨大贡献。因此，明永乐十年，成祖朱棣敕建武当山灵虚岩殿宇，内供奉孙思邈像，紫霄宫福寿堂也供奉其像。孙思邈对武当山道教养生、医药术的发展产生了深远影响，推动了武当养生仙山，长寿福地的形成与发展。
“八仙”之一的吕洞宾，曾多次游武当山，并住紫盖峰修道，著《九真玉书》。武当山冲虚庵建有吕祖殿，供吕洞宾神像，紫霄宫朝拜殿也供其像。如今，在武当山南岩碑刻中仍存有吕洞宾 “天子万年”题词的石碑。吕洞宾诗文《赞太和山南岩》，作为南岩诗文的代表作被收藏。吕洞宾养生术、剑术也得以在武当山流传。
明代的李时珍上武当山考察，虽然时间不长，但收获不小的，对他著《本草纲目》产生了一定的影响。《本草纲目》共记载武当山所产中草药400多种。其中，如九仙子、榔梅、朱砂根、千年艾、隔山消、曼陀罗花等特有药草，在《本草纲目》里都作了较详细地说明。据当代1985年药材普查，武当山有药材617种。其中盾叶薯蓣，俗名黄姜，单株皂甙含量为16 .5%，居全国之首，世界之冠。天麻、黄莲、巴戟天属国家重点三类保护植物。黄精为明清两代贡品，亦是武当山历代道人的高级食品之一。八角莲，亦名独角莲，因顶部一叶可容一碗多水，又名江边一碗水，是武当山药用奇观植物之一。延龄草，亦名头顶一棵珠，既可治高血压、神经衰弱等病，又为武当植物景观。绞股蓝，皂甙含量为人参的三倍，被誉为南方人参，广泛用于抗癌药物。还有特产七月一枝花、何首乌、天竺桂、千年艾、灵芝、毛脉蓼、牛皮消、黑、白木耳、血耳、党参、红参、卷柏、细辛、三七、川芎、曼陀罗、白果、等等药用植物。
美妙的自然风光、悠久的道教历史、神奇的武当功夫、丰富的药用植物、独特的道教音乐、飘香的武当道茶等等，为武当山成为养生福地奠定了坚实的基础，创造了优厚的条件。加上千百年来在此隐居的众多高道名流、隐士政客，无不养心炼性、习道修德、精究医术，穷习药性，静修丹功，动学武术，坚持不懈地探求人生长寿之奥秘，使武当道教形成了食养、药养、动养、静养等具有个性特色的养生、治疗、医药学说，并成为武当道教文化的精华。
养生学从狭义上来说，是指通过饮食、气功、武术、禁忌，汤液、方剂、（各种膏、丸、丹、散）及针灸等种种手段，包含导引、吐纳、行气、服食、辟谷、存思、按摩、房中、守一、符水、禁咒、祝由、制魂魄、斋醮礼仪等内修外养之术，使人的身心达到一种内外协调的状态，从而延长人的寿命，使人在身心平和的状态下尽享天年。广义上的道教养生学还包括道教生命观、神仙理论及成“仙”的方术等等。
根据《黄帝内经》 “圣人不治已病治未病”的原则，重在通过动与养，提高人体自身的免疫力，预防疾病于人体之外，从而达到养生、健康、长寿的目的。当然，人食五谷杂粮，受自然环境和社会各种因素的影响，不可能终身没病。但道门中人面对疾病时，并不是就病治病，而是常常既采取常规药物疗法、生理疗法，也采用心理疗法、精神疗法、信仰疗法和社会疗法，从而逐步形成了综合性、多元化的道教养生、医疗模式。这种模式被人称之为自然疗法。这种疗法是举世公认的最宝贵的中国传统文化遗产之一，对当代人类的健康具有普遍的重要意义。
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