儒家创始人孔孟关于养生的说法很多，但集中到一点，就是要养心，而养心又需从日常做起，也就是平时要养德。孔子在《论语·雍也》中提出“仁者寿”。这“仁者”是什么意思呢？孔子解释说：“仁者，爱人。”这就是说待人要宽厚大度，要有高尚的道德修养。“大德必得其寿”，孔子在《中庸》中对此说得更加明确。
我们的周围经常会看到因大德而得其寿的老人。他们尽管满头银丝，但依然面色红润，精神矍铄。这就是因为他们德高望重，安心处世，光明磊落，性格豁达，心理宁静。“心底无私天地宽”，因为“无私”，所以终日心平气和，因为宽厚待人，所以没有忌贤妒能的忧虑，心里始终是泰然自若的。一个人如果一直处于心平气和，泰然自若的状态，就可以使“主”明心正，这就是养心的关键。
一代伟人邓小平虽然政治上遭受三次大的挫折，仍享年九十有三，这是与他炽爱祖国、炽爱人民的高尚品质和置个人得失于度外的博大胸怀密切相关的。他提出的“三个有利于”就是德泽中华、德泽人民的具体体现。历史上不仁不德的暴君，一般都活不长，常有“名医多高寿，皇帝皆短命”之说。大德之人，胸怀宽广，高风亮节，不贪不淫，具有崇高的追求和高尚志趣，爱亲友，爱同志，爱人民，宽以待人，在任何情况下都自信自爱，不忘众生，这是长寿的一个重要因素。
孟子曾提出：不动心——寡欲——收心，最后达到“养浩然正气”。色彩缤纷，光怪陆离的世界充满了各种诱惑，金钱、官位等都可能使人心动神驰，孜孜以求。孟子所说的“不动心”，即指排除外界的各种干扰，不受外界事件的引诱，做到既“不以一得为喜”，也“不以一失为忧”，这样就可以保持内心的清静。
儒家以孔子为宗师，在养生中强调修养、道德与寿夭的关系。《礼记·中庸》云：“大德必得其寿。”将养生与积极的入世精神结合起来。《易·乾象》言：“天行健，君子以自强不息。”此言提示人应不断进取而延命长久，运动亦在其中。儒家以射、乐、琴、舞为怡情、养情、养性、强体之法，并遵圣人之训，戒色、斗、贪，事事以养生为重。
西汉董仲舒为儒家学派代表人物。《春秋繁露》曰：“利以养其体，义以养其心。”“循天之道，以养其身。”董氏用物质的东西（利），来充养形体；以精神的东西（义）涵养心灵；及顺应自然界寒暑变化的理论，对后世养生者启发颇深。
宋代学者苏东坡说：“因病得闲殊不恶，安心是药更无方。”这就是说病后康复并无灵丹妙药，唯一的妙方是“安心”静养。自然，在当今市场经济下，对于患事业病、职业病、嫉妒病、红眼病的人，更需要学点养心修性的本领，这样不仅有利于事业，也有利于身心健康和祛病延年。
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