棋类活动不仅能丰富人们的业余生活，调节精神，而且还能锻炼人的思维，提高智力，延缓衰老。所以，自古就有“善弈者长寿”之说。具体说来主要是：
寄托精神
下棋可以充实老人们的精神生活，可在谈笑搏杀之间品味其中的乐趣。同时，弈棋也是一种有益的社交活动，通过棋类活动，相会众多棋友，经常评论切磋，能增进友谊，进而消除孤独感，并使精神有所寄托。
愉心修身
人们在工作、学习之余，往往需要安心静养。弈棋之时，心神贯注，意守棋局，精诚专一，杂念尽消，谋定而动，谈笑风生，心平气和，以决胜负，能起到气功练习中的调息、吐纳等作用。人们常有这样的体会：当工作疲惫时，与棋友较量一番即可缓解；当遇到烦恼时，通过几局角逐可消散郁闷；当不思饮食时，进行几个回合的拼杀可增进食欲。这说明棋类活动既可内愉心志，又能外修身形。
锻炼思维
弈棋是一种“斗智”的艺术，是锻炼智力的一种很好的娱乐活动。它能提高人的记忆力，使大脑皮质的活动功能增强，还能提高理解和判断能力，加强算度，算度越深、越准，获胜的机会就越大，即所谓“两军相逢，智者胜”。老年人由于生理原因，脏腑功能日渐衰退，脑髓肾精虚亏不足，思维记忆、智谋反应必然不如从前，倘若能经常下棋，促使大脑思维智能的不断运用，对延缓衰老、防止大脑功能的退化是颇为有益的。
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