苹果，落叶乔木，树高可达15米，栽培条件下一般高3～5米。树干灰褐色，老皮有不规则的纵裂或片状剥落，小枝光滑。单叶互生，椭圆至卵圆形，叶缘有锯齿。伞房花序，花瓣白色，含苞时带粉红色，雄蕊20枚，花柱5枚。果实为仁果，颜色及大小因品种而异。喜光，喜微酸性到中性土壤。最适于土层深厚、富含有机质、心土为通气排水良好的沙质土壤。
繁殖栽培用嫁接繁殖。砧木有乔化砧和矮化砧。常用乔化砧有：楸子、西府海棠、山荆子，矮化砧主要引进英国品种。采用宽行密植，行向南北。偏南部地区秋冬土壤封冻前栽植，偏北部地区春季解冻时栽植。苹果自花结实力差，栽植时必须配置授粉树。
分布地区
原产欧洲东南部，土耳其及高加索一带。1870年前后始传入我国山东，近年在辽宁及华北、西北各省广泛栽培。
名称来源
我们今天日常食用的水果，大多数在中国都有悠久的栽培历史，其名称也很早就见于史载，苹果的情况则是一个例外。尽管中国古代很早就有种属与其十分接近的水果，但苹果这一名称却到明朝才正式出现。究其渊源，苹果是“苹婆果”的简称，“苹婆”起初写作“频婆”，而“频婆”又有过“平波”、“平坡”等同音异写。
苹果的繁殖习性
一、花芽和花：
苹果的花芽分化，多数品种都是从6月上旬开始至入冬前完成，整个过程分为生理分化、形态分化和性细胞成熟三个时期。花芽为混合芽，花序为伞房状聚伞花序。每个花序开花5—8朵，多为5朵，中心花先开，边花后开，以中心花的质量最好，坐果稳，结果大，疏花疏果时应留中心花和中心果，多疏边花和边花果。花芽先发叶后开花，并从果台上抽生副梢，果台副梢抽生的多少、长短随品种和结果母枝的营养条件而异。果台副梢抽生的力强（二个）、枝条长而壮的品种，如祝光，果实小，产量不高，结果枝群松散。对这类品种，应用疏1留1和摘心扭梢等方法控制副梢生长。副梢生长力中（1个或2个）、枝条短（10厘米以下）而粗的品种，如金帅、乔纳金等，果实大、丰产，结果枝群紧凑，更新容易，连续结果能力强。副梢生长力弱（1个）、枝条短（3厘米以下）的品种，如元帅系、恩派等，果实大，结果枝群紧凑，易形成鸡爪枝群，更新容易，但果台多为隔年结果，应多留预备枝，以减少大小年结果。
二、果实：
苹果的果实是由子房和花托发育而成的假果，其中子房发育成果心，花托发育成果肉，胚发育成种子。果实的体积膨大，前期靠细胞迅速分裂的细胞数目的增多，后期靠细胞体积的膨大。
果实体积的膨大，中期到成熟之前较快，初期和末期较慢，果实重量以成熟前一个月增长最快。果实发育期的长短，一般早熟品种为65—87天，中熟品种为90—133天，晚熟品种为137—168天。
果实色泽是商品的重要指标。苹果着色的好和差与糖分的积累、矿质元素的协调、环境条件和激素种类、含量等关系很大。后期控施氮肥，增施钾肥，减少果皮的中的叶绿素，改善通风透光条件，提高日光照射度，做好排水，降低空气湿度，喷施萘乙酸和2.4—D等激素，都可促进苹果上色。
苹果从花蕾出现到果实采收，一般有四次落花落果。第一次在终花期，花梗随花谢而一起脱落，通常称为落花。第二次在落花后一周左右，子房略见增大，可持续5—20天，称为前期落果。第三次在第二次落果后的7—14天，果实已达到拇指指甲大，对产量影响较大，称为生理落果，云南一般发生在5月份，北方的物候期比云南晚，发生在6月份，故称“6月落果”。第四次在果实采收前，落下成熟或接近成熟的果实，故称采前落果。
第一、第二次落花落果，主要是营养不足和授粉受精不良引起。第三次落果，除果实之间争夺养分、胚内生长素缺乏外，是梢果争夺养分激烈所致。因叶片的渗透压大于幼果，争夺养分的力量比幼果强，所以除枝时做好摘心、剪梢等抑制新梢生长外，还应及时追施谢花花肥，补充养分。
三、种子：
为胚囊中的受精卵发育而成。苹果的正常果实，每果有5个心室，每心室有种子2粒。在果实发育过程中，种子分泌激素刺激果肉生长，所以授粉受精良好、种子充实饱满的，果形端正，果肉丰腴；反之，种子发育不良或无种子的一方，果肉凹陷瘦削而成畸形果，因此一定要配置授粉树和改善授粉。
对外界环境条件的要求
一、温度：
苹果是喜低温干燥的温带果树，要求冬无严寒，夏无酷暑。适宜的温度范围是年平均气温9—14℃，冬季极端低温不低于-12℃，夏季最高月均温不高于20℃，≥10℃年积温5000℃左右，生长季节（4—10月）平均气温12—18℃，冬季需7.2℃以下低温1200—1500小时，才能顺利通过自然休眠。低温时间不足，发叶、开花推迟而不整齐，有的花芽甚至不萌动，到了5月鳞片松开脱落，成为枯桩，严重降低产量；绝对低温低于-30—-32℃，又发生冻害。据调查，苹果在云南省不同海拔和温度地区的表现如下表。
表 苹果在云南不同海拔和温度地带的表现
海拔高度（米） 年平均气温（℃） 丰产性 果实品质 病虫害 生长规律 适宜性
1800以下 15以上 差 差 重 不正常 不适宜
1800—2000 14—15 中 中 较重 较正常 次适宜
2000—2200 13—14 较高 次优 轻 正常 适宜
2200—2400 12—13 高 优 极轻 正常 最适宜
在2200—2400米、平均温12—13℃地带，苹果表现好的原因主要是夏秋季积温足，紫外光线强，苹果表现丰产稳产，果色鲜艳，五棱分明，糖和维生素C含量高，含酸量低，果胶粘性大，风味好，耐贮性和耐寒性强。冬季低温足，果树能顺利通过自然休眠，花芽质量好，次年春季按时萌动，发芽、开花整齐，坐果率高，病虫害少而轻，所以是苹果的最适宜地区。海拔2000—2200米、年均温13—14℃紧接最适宜区的下带，是苹果的适宜区。
海拔1800—2000米、年均温14—15℃地区，冬温偏高，在“冷冬”年份基本能顺利通过休眠，次年表现较正常；在“暖冬”年份，不能顺利打破休眠，就会出现发芽推迟、开花不整齐、产量降低，所以是苹果的次适宜地区。海拔1800米以下、年均温15℃以上地区，夏秋温度过高，降温晚，不仅果实着色差，糖低酸高，而且枝叶猛长，营养生长期长，迟迟水落叶，花芽分化不良；冬温过高，休眠期低温时数不足，花芽不能顺过休眠，扰乱了正常生活规律而导致生理紊乱，次春发芽、开花不整齐，坐果率低，病虫害多而严重；
在海拔2400米以上、年均温12℃以下地带，又年积温和生长期温度不足，树变矮小，节间变短，果实细胞分裂数目少和膨大系数小，导致果小、皮厚、肉硬、糖低，均是苹果的不适宜地区。因此，发展苹果应选最适宜和适宜地区建园，才能充分发挥当地的自然优势和品种的优良性状，获得高产优质的果品，收到最佳经济效益。
二、雨量：
苹果虽原产在夏天干燥的内陆气候地区，喜较干燥环境，但生长期仍需充足水和适宜的空气的湿度，才能正常生长发育；但雨量过多，湿度过大，又会导致枝叶茂密，病虫害严重，果实色差，糖低酸浓。一般以年雨量500—1000毫米、空气湿度60％—70％为宜。由于云南雨水的时空分布不匀，旱雨季分明，所以2—5月旱季，应结合追肥每月灌透水一次，以满足发叶抽梢和开花结果所需的水分；雨季又要做好排水，降低土壤含水量和空气湿度，以减轻病虫发生和提高果实品质。
三、光照：
苹果是喜光性果树。据测定，多数品种的光补偿点为600—940勒克斯，饱和点为24000—75000勒克斯。光照不足，直接降低光合作用和树体营养水平，并影响果实着色和糖分转化；强烈的直射光过多和照射的时间过长，又易引起枝干和果实灼伤。所以一定要选好园地和做好整形修剪，改善通风透光和叶幕层合理，才能避免前述弊端。
四、地势：
平地、山地、海滩、河涂都可种植，但以向阳、开阔、背风、四周植被较好的缓斜地，光照好，灌排方便，种植最好；洼地、箐沟，虽土层深厚，但光照差，雨季易积水，空气湿度过大；陡坡地，土层浅薄，土壤瘦，水土流失重，均不利于果树生长。
五、土壤：
苹果对土壤的要求不严，粘土、砂土、壤土均可，但以土层深厚、土壤疏松肥沃的砂质壤土最好。土层浅薄、石砾过多的粘重土壤，须改良后方可种植。适应酸碱度的范围为PH值5.3—8.2，最适为5.4—6.8。低于5.4，过酸，易出现缺硼、缺钙引发的缩果病和苦痘病；高于7.8，偏碱，易出现缺铁，引起叶片失绿。
六、核：
横切为五角星状。
苹果的作用
“一天一个苹果”是人们熟知的健康口号。的确，苹果含有丰富的糖类、有机酸、纤维素、维生素、矿物质、多酚及黄酮类营养物质，被科学家称为“全方位的健康水果”。那么，到底是哪些保健作用让它赢得了这样的美名呢？
降低血脂：日本果树研究所的人体试验表明，每天吃两个苹果，3周后受试者血液中的甘油三酯水平降低了21%，而甘油三酯水平高正是血管硬化的罪魁祸首。苹果的果胶进入人体后，能与胆汁酸结合，像海绵一样吸收多余的胆固醇和甘油三酯，然后排出体外。同时，苹果分解的乙酸有利于这两种物质的分解代谢。另外，苹果中的维生素、果糖、镁等也能降低它们的含量。
降血压：过量的钠是引起高血压和中风的一个重要因素。苹果含有充足的钾，可与体内过剩的钠结合并排出体外，从而降低血压。同时，钾离子能有效保护血管，并降低高血压、中风的发生率。英国著名药理学家苏珊·奥尔里奇博士发现，苹果中所含的多酚及黄酮类物质能有效预防心脑血管疾病。
预防癌症：日本弘前大学的研究证实，苹果中的多酚能够抑制癌细胞的增殖。而芬兰的一项研究更令人振奋：苹果中含有的黄酮类物质是一种高效抗氧化剂，它不但是最好的血管清理剂，而且是癌症的克星。假如人们多吃苹果，患肺癌的几率能减少46%，得其他癌症的几率也能减少20%。法国国家健康医学研究所的最新研究还告诉我们，苹果中的原花青素能预防结肠癌。
抗氧化作用：美国康奈尔大学的研究小组把老鼠的脑细胞浸到含有栎精和维生素C的液体中，发现脑细胞的抗氧化能力明显增强。同其他蔬菜水果相比，苹果里含有的栎精是最好的，而红苹果又比黄苹果和绿苹果好。所以，对于老年痴呆症和帕金森综合症患者来说，苹果是最好的食品。
强化骨骼：苹果中含有能增强骨质的矿物元素硼与锰。美国的一项研究发现，硼可以大幅度增加血液中雌激素和其他化合物的浓度，这些物质能够有效预防钙质流失。医学专家认为，停经妇女如果每天能够摄取3克硼，那么她们的钙质流失率就可以减少46%，绝经期妇女多吃苹果，有利于钙的吸收和利用，防治骨质疏松。
维持酸碱平衡：70%的疾病发生在酸性体质的人身上，而苹果是碱性食品，吃苹果可以迅速中和体内过多的酸性物质（包括运动产生的酸及鱼、肉、蛋等酸性食物在体内产生的酸性代谢产物），增强体力和抗病能力。
“一日一苹果，医生远离我。”在众多水果之中，苹果可说是最普遍又最平和的一种，但它的营养价值却不容小觑。中医相信它可生津润肺，健脾开胃。营养学上的分析，指出苹果含有最多果糖，并含有多种有机酸、果胶及微量元素。
苹果果胶属于可溶性纤维，不但能促进胆固醇代谢，有效降低胆固醇水平，更可促进脂肪排出体外。法国人做过一项实验，让一组身体健康的中年男女每日进食两、三个苹果，一个月后，量度他们体内胆固醇水平，发现80%的人血中低密度脂蛋白胆固醇(LDL又叫坏胆固醇)都降低了；同时，高密度脂蛋白胆固醇(HDL即好胆固醇)却有所增加。苹果对于心血管的帮助可见一斑。
苹果所含的微量元素钾能扩张血管，有利高血压患者，而锌亦是人体所必需，缺乏时会引致血糖代谢紊乱与性功能下降。
生吃苹果，除了能获得以上效益，还能调理肠胃，因为它的纤维质丰富，有助排泄。另一方面，泄泻的人吃它也有好处，因为苹果酸具收敛作用，但须注意，如属脾胃虚寒型的慢性泄泻，则须将苹果用锡纸包裹，先焗熟或煨熟才吃。
苹果营养丰富，热量不高，甚受减肥者欢迎。食疗方面，用苹果皮加姜数片煮水喝，可止呕吐。用苹果配梨子可减梨子之寒，更有强化和润肺润胃之效。秋季糖水，用苹果、梨子数个，加百合1两(30克)，石斛5钱(15克)，南北杏3钱(9克)，可润肺止咳。
减肥：苹果会增加饱腹感，饭前吃能减少进食量，达到减肥的目的。
吃苹果是否要削皮
吃苹果是否要削皮？不削皮，有可能吃下农药;削皮呢，苹果最营养的部分就是皮，而且大部分的纤维也在皮中。
德国营养学家施伦克研究发现，苹果含有丰富的果胶和其他营养成分，这是为什么多吃苹果可以防癌的根本原因。苹果中含有丰富的果胶和其他营养物质，经常食用苹果，可以有效降低患肠癌的风险。苹果中的果胶会清除人体肠胃中的细菌，从而破坏癌细胞生长所必需的酶。苹果中还含有降低患肠癌风险的其他物质，如酪酸，酪酸对肠胃壁的细胞来说不仅是营养物质，而且具有重要的保护天然助消化物质对付肠癌的功效。德国专家对肠细胞的试验中发现，人体肠胃中的菌在苹果果胶或苹果萃取物的作用下会释放出大量酪酸，酪酸对人体肠胃中的多种癌细胞的生长有抑制作用。另外，苹果中还含有丰富的维生素C和维生素B，这些维生素主要集中在苹果的皮上，苹果还含有大量的纤维素，这是帮助人体肠胃消化的重要物质，吃苹果最好连皮吃。苹果最好吃新鲜的，宜存放于干燥、冷藏的地方，不要与香蕉、土豆搁在一起，以免加速腐烂。
苹果为什么会有甜味，和酸味
苹果没有成熟的时候，果肉细胞的液泡中积累了很多有机酸，因而具有酸味，随着果实的成熟，果肉内有机酸的含量逐渐下降，这样，苹果的酸味下降，甜味就增加了，未成熟的苹果有涩味，因为它的细胞液中含有单宁，到了成熟之后，单宁消失了，涩味也就没有了。还有，未成熟的苹果中有许多淀粉，在苹果成熟的过程中，随着呼吸作用的增强，淀粉转化成了糖，因而，成熟的苹果就特别甜。
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