苏东坡的仕途之路异常坎坷，在42年的官宦生涯中，1/3的时间在“下放”中度过。42岁时，他因“乌台诗案”受小人谗言，被宋神宗贬到黄州。而他并没有自暴自弃、放浪不羁，而是将一腔悲愤化作了文学创作的动力。此间，他寄情于山水、与古人神交，写下了《念奴娇·赤壁怀古》等流传千古的词作，在词坛开创了豪放之风的先河，也给自己的创作开辟了一方广阔天地。
“心烦手不闲，手忙心怡然。”苏东坡在流放中，心中虽然烦闷，但却没有无所事事，反而事必躬亲，进而发展出耕地、烹调的爱好。在劳动中，他的心情也变好了。于是他成功地把“致君尧舜”的入世心态很快地转变为“聊从造物游”的出世心态，并激发出独特的创造力。最典型的是，苏东坡在下放黄州、惠州期间，创造出20多种菜肴，如东坡肉、东坡鲫鱼、东坡豆腐等，这些菜品至今还被人们津津乐道。
在压力心理学中，有个理论：问题不在于压力本身，而在于对待压力的态度。也就是说，用乐观的态度看待挫折，就会让头脑变得更灵活。更重要的是，一条路走不通，乐观的人不会“撞了南墙也不回头”，而会转向其他工作。他们希望获得成功，一件事没做好，更会激发出从事另一项工作的创造力。苏东坡总是不断将痛苦升华为快乐，以至达到苦尽甘来的境界。
乐观有益长寿
苏东坡最后一次流放到儋州(编者注：现在海南省儋州县)时，已62岁高龄。史书记载，苏东坡当时是抬着棺材去的，怕自己在当地呆得太久，不能活着回来。但他的乐观造就了顽强的生命力，促使他在恶劣的环境中挺了过来。
苏东坡的事例说明了乐观和生命力之间的关系，最近一项研究显示，乐观对长寿有影响。研究者通过10年的跟踪调查发现，与非常悲观的人相比，非常乐观的人死于任何疾病的危险要低55%。与这些数字比起来，近代养生家丁福禄的见解更有趣：“欢笑能补脑髓，活筋络，舒血气，消食滞，胜于服食药耳，每日须得片刻闲暇，逢场作戏，口资笑乐，而益身体也。”由此看来，欢乐的情绪可以调节中枢神经系统，使经络通畅，血气舒展。
乐观人格可以培养
乐观是一项能力，同样能培养，首先，要从调整认知着手。苏东坡的名句可以给我们很好的教益。其一，“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，此事古难全。”《水调歌头·明月几时有》中脍炙人口的名句提醒我们，要认识到生活并不完美，所以别对人和事要求太高。这样才能承受生活的变化，给自己更多的希望和信心，快乐也会多一点。
其二，“枝上柳棉吹又少,天涯何处无芳草。”美国著名应激心理学家拉泽洛斯主张，人的应激成效不取决于应激的大小，而取决于对应激的评估。通俗地说，就是挫折的大小不是关键，而是人们如何看待挫折。在这里，苏东坡的词句给我们很好的启示，面对挫折，要始终保持平常心，并从积极的角度看问题，不要过于悲观，更不能在一棵树上吊死。
其三，“忽闻河东狮吼声，柱杖落手心茫然。”这句诗告诉我们要有意识地培养幽默感。好友陈季常总被老婆训斥，这让苏东坡想起释迦牟尼狮吼的样子，加上陈季常的妻子来自河东郡，便有了“河东狮吼”的笑谈。从这个故事中，我们可以看到诗人幽默的一面。多学点幽默，不仅能化解尴尬，还能让自己快乐。
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