我们知道，人的情绪活动不仅与大脑皮质有密切关系，而且与人的内分泌系统、自主神经系统、下丘脑和大脑边缘系统有着更为密切的关系。大脑边缘系统是调整和支配人内脏器官活动的最高中枢。这样，引起人们轻松、愉快、舒适和欢快的音乐，就能改善和加强大脑皮质、大脑边缘系统和自主神经系统的功能，从而更好地控制和增进人体各种内脏器官系统的正常活动。然而，音乐治疗并不是单纯地从欣赏中取得疗效的，它是作为一种活动来达到治疗效果的。因为音乐的乐曲本身是一种结构，是一个由各种音符组成的、有实践性的、有规律的组织。
患者要参加音乐治疗的活动就要学习，要从头至尾地注意乐曲的全貌。这样，患者就必须集中注意力并作出一定的努力，也就是通过音乐的活动训练患者专心致志的精神和集中注意力的能力，而许多患者，特别是精神病和神症患者，恰恰缺乏这种能力。同时，音乐活动还能培养患者掌握或者恢复一些新的技能，如通过演唱掌握各种乐曲的旋律、音调、节奏、和声，以及与人协调一致的能力等；通过乐器演奏掌握各种乐器的性能、演奏方法和相互配合的能力等；这样就可以促使患者增加生活乐趣和了解生活的意义，从而增进对生活的能动性和自信心，有利于身心的健康。
在物理作用方面，音乐可以通过音响的作用来影响人体的生理功能。声音是声波的振动，是一种物理能量。而音乐则是一定频率的声波振动，它作用于人体内各个振动系统使之产生有益的共振，使各器官节奏协调一致。这种协调一致，是有利于身心健康的重要因素。
另一方面，优美的音乐声波作用于大脑，提高神经的兴奋性，通过神经体液的调节，促进人体分泌一些有益于健康的激素、酶与乙酰胆碱等物质，起着调节血液流量，促进血液循环和胃肠蠕动及唾液分泌，加强新陈代谢等作用，从而使人精力充沛，洋溢青春活力。
国外用音乐代替麻醉药物做剖腹产和拔牙手术，绝不是单纯靠转移患者注意力或是暗示作用取得效果的。它像针刺一样，具有生理和生化基础。人们对针刺镇痛的机制尚未完全了解，但已发现它与人体内的内啡呔增多有关。因此，乐曲节奏旋律、速度、协调等的不同，就可表现出镇静作用、兴奋作用、镇痛作用、降压作用和情绪调节作用等不同的效果。人们就能够用音乐来改善和调节人体的生理和心理功能，从而达到治疗疾病、养生健身、增进健康的目的。
琴有琴道,人有人道.琴棋书画作为文人四事，琴为之首，在文人眼中，琴不仅是抒发性情的乐器，还代表了文人修身养德的一种立场。
古代文人所弹的琴，一般是七弦琴，史籍中多称琴。
孔子不管走到哪里，都是琴不离手，他告诫学生「兴于诗，立于礼，成于乐」，他教学时，时常一边弹琴，一边讲授，不光他自己弹，他还允许学生在课堂上弹。孔子曾经向师襄子学琴，三日得其艺，六日得其技，九日得其神，他一再婉谢师襄子让他更换曲目的建议，直到十日之后悟到《文王操》琴曲的意境才高兴不已，真是「学而不厌」，让师襄子大为叹服。
孔子和阳虎长得很相像，而阳虎曾经害过匡人，因此他被匡人当作阳虎围困起来，眼看就要有生命危险，他从容地将琴拿出来，边弹边唱，镇定自若，用琴声退了咄咄逼人的杀气，死里逃生。
三国时，身长七尺八寸，风姿特秀的美男子嵇康，通玄学，精音律，诗也写得好，还有一身打铁的力气。遭钟会陷害，被司马昭所杀，临刑前，他目送归鸿，手挥五弦，演奏了一曲惊天地泣鬼神的《广陵散》，成为千古绝唱，哀恸人心。
到了陶渊明，他的弹琴，类似于姜子牙的直钩钓鱼，成为一种姿态，他说,乐琴书以消忧，他喜欢抚琴读书。对于琴只是抚抚而已，并不是弹，因为他的琴是没有弦的，不能发出声音。萧统《陶渊明传》记载「渊明不解音律，而蓄无弦琴一张，每酒适，辄抚琴以寄其意。
别人对他这种弹琴的方式很不理解。他却说但识琴中趣，何劳弦上声？笛以无腔为适，琴以无弦为高。
唐代的爱琴诗人当中，要数白居易的生活最有小资情调，他自云一生嗜酒、耽琴、吟诗，他还常常坐着轿子到郊外游玩，随意停于山水之处，弹琴饮酒，尽兴方归。但他也更主张听琴，他在《听弹幽兰》一诗中就提出了欲得身心归静好，自弹不及听人弹的主张。
友人到他的住处，除了会以诗酒之外，白居易往往还会亲自弹奏一曲，弄《秋思》一遍。《秋思》大概是他的拿手曲目，也可能是友人喜新厌旧，听这首曲子听得太多，有可能是白居易弹琴的技艺还不精湛，所以白居易自己交待：近来渐喜无人听，琴格高低心自知。
唐代古文运动先驱作家独孤及，更是一位「琴痴」，晚年眼睛染病，却拒绝医治，宁愿失明，因为这样可以使自己听琴更为专心。
宋元以后，琴的地位更加神圣。欧阳修大概是史上第一个主张音乐疗疾的人，他曾自述患上忧郁症，向朋友道滋学琴，治好了此病。而他的另外一位姓杨的朋友因屡试不第忧郁成疾，他也劝对方去弹琴排忧。
现在浮华喧嚣的尘世，能放得下一张古琴的位置，已经很难找到。像前面提到的古琴大师管平湖先生家徒四壁，靠教琴、修琴和卖画养家糊口，他有三个女儿，而五十年代，他的居住面积却仅有十平方米，而就在这十平方米的屋子里，管先生是将他的古琴挂在墙上的。
说到音乐，就不能不提到戏曲。好戏能把人唱醉。戏剧有角色，有情节，能感人肺腑，动人心灵，可以使人哭，也可使人笑，是治疗七情为病的良药。 当然，观看戏剧必须根据不同情形、不同心情有所选择。凡情绪低落、忧郁的人，应当选择热闹、欢快的喜剧或结果使人欣慰的戏。因热闹戏有振奋精神、增补元神的作用。凡情绪狂躁、亢奋的人，则应当看恬静充满柔情的戏，才能刚柔相济，有利于养生。
唱歌也是一种很好的养身的方法。唱歌能锻炼心肺功能，又能宣泄人的感情，吐出心中郁闷，增加呼吸量，增加胸廓扩张的程度与心脏膊动的频率，对人很有好处。中医有言：“脾之志忧，中气郁结，长歌以泄郁。” 歌唱还和气功一样，有促进全身气血流通的作用。各代气功家更于实践中观察和总结出不同发音对身体能产生不同的作用，创造了多种吐音练气法。歌唱和气功的“吐音法”一样，让人处于精神高度集中的状态，杂念全无，姿势端正，腹式丹田呼吸，发出各种长短高低不同的声音，对调节情志，舒通气血自然有很好的作用。现代医学在临床上让病人唱歌来治疗咽喉炎、气道阻塞、气管炎、哮喘病等，常收到药物达不到的效果。
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