有些地方冬至有吃饺子的习惯，据说就是为了纪念张仲景用羊肉饺子治冻耳一事。
东汉末年，各地灾害十分严重，很多人身患疾病。张仲景在长沙为官时，常为百姓除疾医病。有一年当地瘟疫盛行，他在衙门口垒起大锅，舍药救人，深得长沙人民的爱戴。张仲景从长沙告老还乡后，走到家乡白河岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。他心里非常难受，决心救治他们。
张仲景仿照在长沙的办法，叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。张仲景的药名叫“祛寒娇耳汤”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给乞药的病人。每人两只娇耳，一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。吃了一段时间，病人的烂耳朵就好了。
中国中医科学院望京医院消化内科主任王泽民指出，中医认为，冻耳多为素体阳气不足，外寒侵袭，阳气不伸，寒凝血淤所致。因此在治疗上常采用温经散寒、活血化淤为主。冬季寒邪多伤人阳气，而羊肉性温，有补气、温肾壮阳的作用。李时珍《本草纲目》称“羊肉温中补虚、补中益气、开胃健身、治虚劳寒冷，五劳七伤”。每当天寒地冻之时，人们一边品尝羊肉的鲜美，一边也得益于这大补佳品的防病作用。
现代医学研究还发现，吃羊肉可增加胃内的消化酶，并有保护胃黏膜的作用。民间更有用羊肚煲汤治疗因胃疼引起的食欲不振症状，而当归羊肉汤更是治疗产后虚弱的良方。
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