《素问.阴阳应象大论》论圣人治身之法说：“是以圣人为无为之事，乐恬淡之能，从（纵）欲快志于虚无之守，故寿命无穷，与天地终，此圣人之治身也。”说明圣人治身，首先重精神上的恬淡虚无，清静无为。此外并从反面指出：“人有五脏化五气，以生喜，怒，悲，忧，恐。故喜怒伤气，暴怒伤阴，暴喜伤阳。厥气上行，满脉去形。”可见情绪波动，对于养生家来说，是最为犯忌的。
从道家养生长生角度看，情绪调养，方法虽多，然而归纳起来，主要可归结到清静无为，少私寡欲，道德修养上来。
一，清静无为
清静无为，是老子在《道德经》中一再强调的养生主张。认为：“为无为，则无不治。”为了宏扬这一养生思想，他还提出：“致虚极，守静笃。”同时，他并在理论上阐述道：“重为轻根，静为躁君。”“轻则失根，躁则失君。”从而为道家以静制躁的养生观，提出了早期的理论依据。
接过老子的衣钵，在对清静无为的阐述上，庄子可谓一面大旗。《庄子.在宥篇》曾说过这样一个故事：广成子面南高卧，黄帝顺着下风膝行而进，再拜稽首问道：“怎样治身才能长生呢？”广成子听黄帝这样一问，很快起身对黄帝道：“你这个问题问得好。来，我把长生的要诀告诉你，那就是：至道之精，窈窈冥冥（深藏莫测）；至道之极，昏昏默默（听不到看不到）。无视无听，抱神以静，形将自正（形体自然健康），必静必清，无摇女（汝）精，乃可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，女神将守形，形乃长生。慎女内（内心活动），闭女外（感官，言行），多知（智）为败。”
据说，广成子当时已达1200多岁的高龄，而形体不衰。广成子是否果有其人，并且真的活了这样的高寿，我们且不去管他。但从《庄子》所述的这则故事来看，可见庄子对于“必静必清”的养生长生法，是抱有极大兴趣的。否则，他就不会耗费笔墨作如此生动的阐述了。
二，少私寡欲
“少私寡欲”和“清静无为”，其实只是一个问题的两个方面。因为作为社会的一员来说，人不能生活在真空里。也正因为人不能脱离社会而独立生存，所以对于社会上的形形式式，难免目击心摇，从而引起种种私心和欲念。为此，养生家若要“清静无为”，“致虚极，守静笃”，也就非“少私寡欲”不可了。
老子曾说：“见（现）素抱朴，少私寡欲。”字面解释为，为人应当素纯杂，淳朴无邪，减少私心，禁降嗜欲。同时指出：“罪莫大于可欲，咎莫大于欲得。”原因为：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽（伤），驰骋畋猎令人心狂。”
有关道家“少私寡欲”的养生长生术，晋代道教学者葛洪发挥为：“含淳朴，无欲无忧，全真虚气，居平味淡。”又说“恬愉淡泊，涤除嗜欲，内视反听，尸居无心。”
唐代大医孙思邈也认为：“养老之要，耳无妄听，口无妄言，身无妄动，心无妄念，此皆有益老人也。”接着，他还在《千金方》中引彭祖的话说：“口目乱心，圣人所以闭之；名利败身，圣人所以去之。”
唐宋以来，后世养生家并从道家的这一观点引伸扩展，多有心得。如清人褚人获《坚瓠秘集》曾引《韵府续编》“先敛五关”法道：“将受情欲，先敛五关。五关者，情欲之路，嗜好之府也。目爱彩色，命曰伐性之斤；耳乐淫声，命曰攻心之鼓；口贪滋味，命曰腐肠之药；鼻悦芳馨，命曰熏喉之烟；身安舆驷，命曰召蹶之机。此五者，所以养生（充养生命），亦以伤生。” |
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