气候变化威胁全球人类生活的基本要素，包括对水的获得、粮食生产、健康、土地使用和环境。
全球平均温度在今后50 年之内将上升2－3 摄氏度5。如果排放继续增长的话，地球温度上升必将还要增加几度。
变暖将会产生很多严峻的影响，而且经常通过水起中间作用。
• 融化的冰川开始时会增加洪水的风险，之后会严重的降低水的供给，最终会威胁到六分之一的世界人口。这些人主要居住在印度次大陆、中国的一些地区和南美的安第斯山脉。
• 粮食生产逐渐下降，特别是非洲，这可能导致数以亿计的人失去生产或购买足够食物的能力。在中到高纬度地区，粮食生产虽然因为温度稍微上升（2 – 3 度）而增产，但是温度持续上升将导致产量下降。当稳定达到并高于4 度时，全球粮食生产很可能受到严重的影响。
• 在更高纬度的地区，与寒冷相关的死亡会减少。但是气候变化会使因营养不良和热应力而死亡的人数上升。如果有效的控制措施不到位，像疟疾和登革热这样的媒介传染病的传播范围会扩大。
• 当全球变暖3 或4 度时，每年遭受洪水袭击的人口将由于海平面上升而增加上千万甚至是上亿人。东南亚（孟加拉和越南）、加勒比和太平洋的小岛、以及大的沿海城市，例如东京、纽约、开罗和伦敦将面临严重风险，沿海防洪的压力将越来越大。根据一项估计，本世纪中期可能有2 亿人会因为海平面上升、洪水越来越严重、干旱更加严酷而永远离开家园。
• 生态系统将尤其容易受到气候变化的影响。大概有15－40％的物种可能会在变暖2 度后面临灭绝的命运。还有海洋酸化。酸化是二氧化碳水平上升之后的直接结果，这将对海洋生态系统产生重大影响，还有可能对鱼类的存量产生不利的后果。
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