多瑙河在欧洲仅次于伏尔加河，是欧洲第二长河。它发源于德国西南部的黑林山的东坡，自西向东流经奥地利、斯洛伐克、匈牙利、克罗地亚、塞尔维亚、保加利亚、罗马尼亚、乌克兰，在乌克兰中南部注入黑海。它流经9个国家，是世界上干流流经国家最多的河流。支流廷伸至瑞士、波兰、意大利、波斯尼亚—黑塞哥维那、捷克以及斯洛文尼亚、摩尔多瓦等７国，最后在罗马尼亚东部的苏利纳注入黑海，全长2850km（1,770哩），流域面积81.7万平方公里，河口年平均流量6430立方米／s，多年平均径流量2030亿立方米。
多瑙河是流经国家最多的河。德语作Donau，捷克语作Dunaj，塞尔维亚-克罗埃西亚语及保加利亚语作Dunav，罗马尼亚语作Dunzea，俄语作Dunay，斯洛文尼亚语作Donava。 多瑙河干流从河源至布拉迪斯拉发附近的匈牙利门为上游，长约965.6km（从乌尔姆至匈牙利门，长度为708km，落差334m）；从匈牙利门至铁门峡为中游，长约954km，落差94m；铁门峡以下为下游，长约930km，落差38m。
多瑙河在中欧和东南欧的拓居移民和政治变革方面都发挥过极其重要的作用。它两岸排列的城堡和要塞形成了伟大帝国之间的疆界；而其水道却充当了各国间的商业通衢。在20世纪，它仍继续发挥作为贸易大动脉的作用。多瑙河（特别是上游沿岸）已被利用生产水电，沿岸城市（包括一些国家首都，如奥地利的维也纳、斯洛伐克的布拉迪斯拉发、匈牙利的布达佩斯和塞尔维亚的贝尔格勒）都靠它发展经济。
有人作过统计，它的河水在一年中要变换8种颜色；6天是棕色的，55天是浊黄色的，38天是浊绿色的，49天是鲜绿色的，47天是草绿色的，24天是铁青色的，109天是宝石绿色的，37天是深绿色的。
人们说，多瑙河是布达佩斯的灵魂，而布达佩斯是匈牙利的骄傲。踏上这座古城，既可以欣赏到迷人的多瑙河风光，又可以领略到历史的变迁。
布达佩斯被称为“多瑙河上的明珠”。它是由西岸的布达和东岸的佩斯两座城市，通达多瑙河上8座美丽的桥连为一体的。城内许多古迹多建于城堡山。城堡山是面临多瑙河的一片海拔160米的高岗，13世纪时修建的城堡围墙至今保存完好。著名的渔人堡，是一座尖塔式建筑，结构简练，风格古朴素雅。游人可以站在渔人堡的围墙上，欣赏多瑙河上的美景和佩斯的风光。
矗立在多瑙河畔宏伟的匈牙利国会大厦，高90多米，金碧辉煌，两旁有两座用白石镂空挺拔俏丽的高塔，美丽异常，内部装饰富丽堂皇。在四壁上嵌满匈牙利历代皇帝的雕像，千姿百态，巧夺天工，充分显示了匈牙利人民的才智，是匈牙利国家的象征。
塞尔维亚首都贝尔格莱德是个美丽的城市，它坐落在多瑙河与萨瓦河交汇处，碧波粼粼的多瑙河穿过市区，把城市一分为二。贝尔格莱德，意思是“白色之城”。贝尔格莱德附近是多瑙河中游平原的一部分，是全国最大的农业区，向有“谷仓”之称。本区生产了全国2/3的小麦和玉米，同时，还是全国甜菜、向日葵和水果的重要产地。贝尔格莱德是南斯拉夫最重要的工业中心和水、陆、空交通枢纽，是全国机械制造中心。
蓝色的多瑙河缓缓穿过奥地利的首都维也纳市区。这座具有悠久历史的古老城市，山清水秀，风景绮丽，优美的维也纳森林伸展在市区的西郊，郁郁葱葱，绿荫蔽日。这里都要举行丰富多彩的音乐节。漫步维也纳街头或小憩公园座椅，人们几乎到处都可以听到优美的华尔兹圆舞曲，看到一座座栩栩如生的音乐家雕像。维也纳的许多街道、公园、剧院、会议厅等，都是用音乐家的名字命名的。因此，维也纳一直享有“世界音乐名城”的盛誉。
站在城市西北的卡伦山上眺望，淡淡的薄雾使她蒙上了一层轻纱，城内阳光下闪闪发光的古老皇宫、议会、府第的圆顶和圣斯丹芬等教堂的尖顶，好像她头上的珠饰，多瑙河恰如束在腰里的玉带，加上苍翠欲滴 多瑙河连绵的维也纳森林，使人们想起在这里孕育的音乐家、诗人……他们著名的乐曲仿佛又在人们耳边回响。
布拉迪斯拉发，位于摩拉瓦河与多瑙河汇合处，自古以来就是北欧与南欧之间的重要商道，所以古罗马时此地就是要塞。 现在，布拉迪斯拉发是斯洛伐克地区的政治、经济中心。有造船、化工、机器制造、纺织等工业。此外，还是多瑙河航线上最大的港口之一。
多瑙河上游最大的城市——累根斯堡。累根斯堡是座美丽无比的城市，它到处是古老的教堂、达官贵人的邸宅和备有佳肴美酒的古老酒肆。现在机器制造、电子工业也初具规模。
多瑙河干支流水量丰沛，水能资源丰富，其理论蕴藏量高达500亿kW·h。德国和奥地利于本世纪20年代开始开发多瑙河。1924年，德国动工兴建了第一座水电站，即卡赫莱特水电站，该水电站的兴建是开发利用多瑙河水力资源迈出的第一步。见多瑙河开发示意图。
经过20世纪，多瑙河是由许多欧洲国家支持其发展。这条河流，尤其是上游来建立类似的发电厂使用水力来发电的项目。沿河（城市包括像维也纳，布拉迪斯拉发，布达佩斯和贝尔格莱德的一些国家的首都）都使用它来发展经济。1949年8月18日，保、匈、罗，捷、苏、乌克兰及南斯拉夫等国为了改善多瑙河通航条件，在贝尔格莱德签订了关于多瑙河自由通航的国际协议。从此，开始了全河的渠化工程，计划修建45级通航与发电的水、利枢纽，总计利用水头401m，总装机容量786，5万kW，年发电量438亿kW·h。至今，已建和在建共38座，总装机容量502．3万kW，年发电量983，8亿kW·h，水能开发利用率为65％。见多瑙河干流梯级水电站表。
匈牙利铝生产销售公司位于维斯普雷姆州奥伊考的有毒废水池2010年10月4日下午泄漏的碱性“红色泥浆”有毒废水，当地时间2010年10月7日晨已抵达多瑙河支流，这是多瑙河十年来第二次面临类似灾难，引起了有关方面对附近其他废水储存地的关注。
仅匈牙利一国便有另外两个储存有铝土矿加工后形成的类似有毒高碱性红色泥浆的储存地——其中位于奥尔马什菲齐特的废水储存地距离布达佩斯仅80公里，储存着约1200吨有毒污泥，其7个废水池共覆盖了约40公顷土地。
10月7日，世界自然基金会匈牙利分会(WWF-Hungary)首席执行官菲盖茨基(Gábor Figeczky)亲眼目睹了匈牙利Kolontar村村民的愤怒，因为在有毒废水池4日泄漏之前，这家匈牙利铝生产销售公司代表还在警方的护送下对村民承诺废水池内废水不会泄漏——4日有毒废水池泄漏之后，有毒淤泥淹没了6个村庄、造成4人死亡、6人失踪，至少百人受伤、数百人无家可归。
菲盖茨基说：“我们仍不知道是什么导致了此次事故的发生，废水里含有什么物质。虽然我们可确定水坝已停止泄漏，但当局已对除官方与公司飞机之外的飞机关闭了空域。”
世界自然基金会多瑙河项目组7日上午公布了一张从匈牙利至多瑙河三角洲之间的有毒物废物场分布图与名单。世界自然基金会的多瑙河－喀尔巴阡山脉项目组负责人安德烈斯·贝克曼表示，虽然欧盟可以制定一些相对先进的河流与水利政策，但此次泄漏事故背后的公司并未违背欧盟对危险的定义，这一事实“暗示我们还有很长的道路要走”。
在1998年西班牙南部唐纳纳和2000年罗马尼亚巴亚马雷发生重大有毒废水泄漏事件之后，欧盟制定了欧盟工矿废弃指令，该指令就是为了预防此类灾难的发生。贝克曼说：“不幸的是，在工业的游说下，欧盟工矿废弃指令——世界自然基金会大力参与——的效力被大幅度削弱。”
他表示：“多瑙河流域还有可能会发生一连串灾难。一旦奥尔马什菲齐特有毒废水池泄漏，就会对饮用水供给和脆弱的多瑙河生态系统构成严重影响。而一旦罗马尼亚图尔恰废水池泄漏的话——这里曾经发生过废水泄漏事故——会给对动植物具有重大意义的多瑙河三角洲构成破坏性影响。” |
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