如果你拥有健康的身体，那么相对于健康状况不尽人意的情况，你就能够承受更积极的活动。健康是一笔巨大的财富，而你不应该视之为理所当然。要保持你良好的身体状态（以及适当体重）的最佳方法就是定期锻炼。美国医学会杂志曾经报道过，达拉斯有氧健身研究中心做过的一次调查显示，体形合适的人寿命更长。适度的锻炼最终会改善你的体形。与最匀称的男性相比，不匀称男性的死亡风险要大3倍。而对于不匀称的女性来说，她们的死亡风险要比最匀称的女性大4倍。
加州大学（The University of California）的《健康杂志》（Wellness Letter）曾经指出，在1992年，蒙大拿州有18%的人、哥伦比亚有52%的人在之前的月份里，没有参加任何业余时间的身体锻炼。如果我在两天内没有参加任何锻炼，我就会十分讨厌自己，更不用说是一个月没有活动了。几年前，我本以为自己可以逃脱大吃大喝并且不锻炼身体的惩罚，可恶的是，我没有那么幸运！当邮局正打算给我根据尺寸而设的邮政密码的时候，我发现，由于暴饮暴食加上不锻炼身体，我需要换掉全部的衣服，更不必提那些更严重的有关健康的不良后果了。在过去的15年里，我每天锻炼两次，每次至少两个小时，而且都是一些令人精力旺盛的活动，比如打网球、慢跑和骑车。当然现在有些不健康的懒人会说，我没有体重问题是多么地“幸运”。
我们所有的人都可以通过定期的运动获得健康，然而只有少数人能够做到。尽管有证据显示运动是体魄健壮、长寿和体形健美的关键，然而美国公共卫生部部长1996年的报告—《身体运动与健康报告》（Report on Physical Activity and Health）显示，至少有60%的成年人缺乏足够的运动。《今日美国》（USA TODAY）在1996年的7月报道说“我们是懒惰的一族”。只有22%的美国人能做到每周大部分天数，每天至少30分钟的适量活动。
以每小时两英里的车速骑车，或在逛街时走上15分钟并不足够。1995年哈佛大学的一项研究结果显示，只有长时间进行消耗体力的运动，才能保持健美。这项研究把这样的运动与长寿联系了起来，暗示说打一场标准杆数的高尔夫球并不是一次有效的锻炼。同样地，尽管花半个小时栽花弄草比无所事事要好得多，但这并不会让你保持健美，它的好处仅仅是—比无事可做要好那么一点。
美国运动医学院建议人们每星期至少做3次以上的20—60分钟的有氧运动。能够让你保持身材并且增加寿命的方法就是以4—5英里的时速每次走上45分钟，每个星期要坚持3次。只有坚持，并保持你的心血管系统正常运行，你才能保持健美。半小时的剧烈运动，如散步、慢跑、游泳、跳舞、长途徒步旅行或者骑车等是最起码的强度。如果你的运动能够让你持续出汗20分钟，你就可以得到更多的好处。
绝大多数人都谈不上健美，这不足为奇。根据全美体育用品协会所说，美国有9千万人一个月才运动两天，甚至更少。他们都有自己的理由，排名最前的5个借口是：
1. 没有足够的时间
2. 没有足够的约束力
3. 没有找到感兴趣的活动
4. 没有同伴
5. 买不起运动器材
当说到借口的时候，请留意马克·吐温说过的那句话：“一千个借口里面也没有一个好理由。”如果你要利用上面所列的借口，那么请记住，它们都不是理由。借口是给那些不想负责任的人准备的。让我们来看看这些借口的本质吧。
“没有足够的时间”经常是由于没有恰当地安排时间。这个问题可以通过创造时间来解决。在你浪费时间看电视的时候，你完全可以把这些时间拿来运动。当然，这样的话你就不得不服从命令，出去运动。第二个借口，“没有足够的约束力”则完全表明了你的懒惰。你必须采取行动，因为没有人能够代替你去做运动。这你必须努力去克服这一点。
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