美国著名管理学家保罗·托马斯提出了执行力的概念，并通过《执行力-人员流程》、《执行力-战略流程》、《执行力-运营流程》等一系列专著指导企业提升企业执行力。保罗·托马斯将执行力定义为“构成企业知竞争力的重要一环，决定企业成败的一个重要因素”。在全球一片“重在执行”的认同声下，他转而提出“企业要有执行力，更要有成长力”。
   
    成长力是企业的持续获利能力
   
    企业执行力，是企业将战略规划转化为现实的能力。理论界提出“企业管理的最大黑洞是没有执行力”、“没有执行力就没有竞争力”，“执行力是所有那些实现了跨越的公司获得成功的共同秘诀”；企业界也喊出“沃尔玛能取得今天的成就，执行力起了不可估量的作用”，“在未来十年内，我们所面临的挑战就是执行力。”
    而企业成长力，是指企业的持续获利能力，是企业对内外部各种资源充分利用的能力。影响企业成长力的因素很多，从一定意义上讲，企业一定时期内综合竞争力的增强，必然体现为企业成长力的增强。当企业执行力成为企业当前主要矛盾时，企业执行力的提高必然明显外化为企业成长力的提升。
    谈成长力并不是否认执行力的作用，从管理学的角度而言，一定时期主流的管理理论通常是针对这一时期企业主要矛盾提出的。随着企业执行力的提高，企业成长力问题转化成企业的焦点问题。GE是全球公认的具有卓越执行力的企业，杰夫·伊梅尔特接任后便提出，在保持资本效率的同时，将GE的文化从生产率主导型向增长主导型转变，强调有机增长而不是基于收购的增长。他认为，只有收入的有机增长，才能直接影响公司财务业绩的产出函数，并为GE设定了收入年增长8%的高目标。
    衡量成长力，就是要动态考察企业以往和今后一段时期内的发展变化趋向。单纯的静态指标的比较，无法衡量企业成长力的强弱。而目前对这一问题的综合衡量指标并没有统一的标准。由《职业经理人》杂志发起的中国成长企业100强排名，着眼于企业未来的发展潜力和获利能力。这一排名，以销售额增长速度作为判断企业可持续发展实力的中心指标。如今年的排名以企业2003年至2005年三年的销售额的最大增长率(2005年销售额÷2003年销售额×100%)作为核心标准，综合考虑其他决定企业发展潜力的因素确定排名。排名的理论依据是拥有较大的销售额规模与较快的增长速度，既是一个企业维持良好财务状况的关键因素，也是企业抵消各种风险的主要途径。但企业成长力是指企业持续获利能力的成长，而这种成长并不是单指销售成长、市场扩大、员工增加等企业规模上的扩张。因而这一排名对于近期资本大规模扩张、市场出现机遇等企业是比较有利的。
    《新财富》2006年度上市公司成长性排名指标体系中，采用了基本成长率指标。即：通过上市公司过去的盈利能力(最近一年的经常性总资产回报率)、股东的再投资倾向(股利支付率)，及其所拥有或控制的资源的结构(财务杠杆，即有息负债率)，来判断其未来的成长性。其计算公式为:
    g＝(1-b)×[ROA+(D/E)×(ROA-i)]
    “1-b”为利润留存比例。b为股利支付率，即企业所分配的现金股利占其可供分配利润的比例。
    ROA： 为经常性总资产回报率。
    D/E：为有息负债率，即企业的有息负债与其股东权益的比例。
    i：为六个月至一年(含一年)人民币短期贷款年息率。
    ROA是用来反映一个企业在扣除非经常性损益后的盈利能力。之所以采用“扣除非经常性损益后的净利润”而不是“净利润”，这是因为经常性损益具有持续性和稳定性，可以更真实地反映企业主营业务的盈利状况，投资者可以据此预测企业未来的盈利能力及判断企业的可持续发展潜力。这一指标为投资者判断企业内在的成长性提供了一定的依据。
    衡量企业是否具有成长性，要看企业未来生产能力、资产规模、市场份额以及利润水平等各方面是否都保持某种程度的整体增长状态。如果一个企业仅是销售额或利润出现了增长，而生产能力、资产规模等其他方面并未发生相应增长，则并不能成其为严格意义上的成长型企业。目前不同类型、不同行业都在研究能体现企业成长的相关指标体系，中心议题是尽量减少财务报表数据与企业实际成长力不一致时对企业成长性进行准确判断。
    成长是一种创造性的行动。它能把企业内部不同部分整合起来，协调一致的提高盈利能力。保罗·托马斯提出了当今时代提高企业成长力的十大方法，即：
    1.让每个员工都有创造利润的机会。
    2.循序渐进，不企求一日长大。
    3.追求成长的优质性。
    4.摒弃妨碍成长的错误观念。
    5.将企业经营的思路与方向由单纯的消减成本转为以相当的资本投入获得更高的盈利。
    6.企业成长预算的编制与执行。
    7.把营销重点从下游转移到上游，及时了解客户需求，时刻为客户着想。
    8.加强交叉营销，把企业业务进行有机组合，为每一位客户提供更多的产品和服务。
    9.通过营造人际互动引擎，促进资源的充分合理利用。
    10.将创新转化为企业成长的动力。
    这十大方法不是从逻辑关系上对提升企业成长力方法的全面阐述，而是针对目前企业中存在的问题提出的一些值得借鉴的方法。不同企业应该探索自己的成长之路。GE提出了增长流程六要素，保证企业所有的项目与企业增长目标相一致。某种意义上说，这一流程体现了以提升企业成长力为目标的企业执行力。
    成长力的动力来源是学习力
    保罗·托马斯在提出企业执行力与成长力的同时，还强调企业的学习力、竞争力、生命力。客观上，一个成功的企业应该同时具有竞争力、执行力、成长力、生命力、学习力。这五种力是相辅相成的，缺一不可的。其中，学习力是最基本的动力来源。没有学习力，企业就不具备吸收知识与获取技能的能力，自然不可能有技术创新，企业自然缺乏永久的生命力；没有执行力，就意味着不可能把战略规划变成现实，自然企业也就没有了竞争力；没有竞争力，在竞争中自然无法占据主动的地位，甚至会丧失生存的能力，必然意味着企业没有持续获利的能力，企业缺乏成长力。
    当今的时代，是企业成长速度竞争的时代。不同的企业在不同的成长阶段，实现成长的方式是有差异的。市场机遇有时会带来短期的利润激增，企业的大规模的兼并与扩张也会在短期体现为盈利能力的大幅提高。理论上讲，企业成长包含着机遇驱动与创新驱动。只有创新驱动才能称之为“本质成长”，即更加持续稳定的成长。
    从中国的企业发展历程中，我们可以看到，许多曾经辉煌的企业走向衰败，前期都表现为市场份额的急剧放大，盈利能力的急剧增强，企业资本的急剧膨胀。三九集团几年纷繁复杂的投资带来100多亿元的债务，三株在三年内投资5亿兼并20多家药厂，亚细亚在垮台前的三年内平均四个月就开业一家大型连锁店。而同样有过超速成长期的海尔、联想却成功的软着陆，走入了平稳发展期。分析其内在因素，我们不难看出，单纯依靠金融市场、广告效应等外在机遇，忽视企业内在创新机制的建立，内在学习能力的加强，企业必然缺乏成长力。只有学习型企业才可能通过企业资源的优化利用，保证企业的综合技术和管理水平与企业高速成长保持一致。
   
    学习力的核心是自主创新能力
   
    动态的学习力要求企业不断接受新知识。我们经常谈到的管理创新与一般的技术创新，也能为企业增强竞争力提供有力支持。但是，企业要获取长久的盈利能力，必须以强大的学习力作支撑，以企业内在的自主创新能力作为企业成长的动力。“引进、落后，再引进、再落后”的恶性循环，在我国某些行业中已经显现出来。日本、韩国的经济腾飞，都是在充分消化吸收国外技术的基础上，才取得了重大成功。人类发展史上世界科技中心的转移正是各个国家、企业相互学习，不断创新的结果。正如彼得·圣吉所提出的，“未来企业唯一的优势，就是拥有比你的竞争对手学得快的能力。”
    企业无论是拿来主义的学习能力，还是充分利用学习资源基础上的自主创新能力，都要将其价值物化在自己的产品之中。对企业而言，再强的学习能力，如果不能转化为好的产品，不能带来持久的利润，也无法为企业成长作贡献。
    从自主创新的内容来看，大体包括三个方面。一是原始创新，以获取科学发现和技术发明为目的；二是集成创新，将多种相关技术有机融合，形成新产品、新产业；三是引进消化吸收再创新。建立在自主创新基础上的产品是具有明显企业特色的，被认为是具有更高商业价值的。在企业中，人们经常将自主创新与自有品牌相联结，也就是说有自主创新能力作支撑的企业，品牌的生命才能长久，企业也才可能以此获取持续的盈利。
    去年11月，国家统计局国家经济景气监测中心发布了《中国企业自主创新能力分析报告》，从技术创新能力的角度提出了一个企业自主创新能力的评价指标体系，共包括四个一级指标：
    一是潜在技术创新资源指标。包括企业工程技术人员数、企业工业增加值、企业产品销售收入等指标。
    二是技术创新活动评价指标。包括科技活动经费占产品销售收入比重、研发（R&D）活动经费投入占产品销售收入比重等指标。
    三是技术创新产出能力指标。包括申请专利数量占全国专利申请量比例、拥有发明专利数量占全国拥有发明专利量比重、新产品销售收入占产品销售收入比重等项。企业技术创新的产出能力反映其各种要素组合产生的实际成效，因此该指标是评价企业技术创新能力最直接、最重要的指标。
    四是技术创新环境指标。包括财政资金在科技活动经费筹集额中的比重、金融机构贷款在科技活动经费筹集额中的比重等。
    从以上四个方面的指标看，我国的企业自主创新能力普遍较弱，大中型企业的研发投入只占销售收入的0.71%，大大低于发达国家5%的平均水平。大中型企业中四分之三没有研发机构，三分之二没有技术研发活动。60%以上的企业没有企业自主品牌。在今年世界品牌实验室公布的数据中，世界品牌500强，中国仅占4位。
    企业自主创新的概念提出后，企业应加大投入，努力构建创新机制。按照熊彼特的观点，就是把一种从来没有过的生产要素和生产条件的新组合引入生产体系之中。不断地将发明创造转为科学技术，引入企业生产经营过程之中，形成企业新的生产优势，形成一种新的生产能力。
    与此同时，国家进行了一系列的工作，帮助企业增强自主创新能力。“科技型中小企业成长路线图计划”中，科技部创新基金管理中心在现行创新基金运行模式下，针对科技型中小企业发展不同阶段的特点，细化支持手段。对种子期、初创期企业，以提高其生存能力为主要目的，强化政府资金对于“技术发现”的扶持功能，最大限度地弥补投资不足的资金断链；进一步加大对初创期、成长期企业技术创新活动的支持，引导企业以市场为导向，全面提高自主创新能力，吸引更多的社会资源支持高成长性科技型中小企业的发展。今年科技部又开展了创新型企业试点工作，选择了103家企业（包括15家国有大型骨干企业，77家民营科技企业，11家进行了企业化改制的应用开发型科研机构）进行试点，他们有望获得更多有利于创新的政策，承担更多国家中大型项目和国家科技计划项目。借助外力提升本企业的自主创新能力，也是当前企业发展的重要手段。
    企业成长力的提升，有时并不会立即在企业财务报表中体现出来。而企业市场机遇造成的短期获利能力的提升，也不能认为是企业成长力的提升。只有建立在提高自主创新能力基础上的成长，才是真正的企业成长力。