运用地理学的理论、原则和方法，在基础地理资料的支持下，研究各种与人类社会经济发展有关的问题，提出解决问题的方法和途径的地理学分支。
研究内容有：
①区域开发、区域评价和区域决策研究，对区域内各地理要素的现状进行调查，寻求最优组合，以最大程度地发挥区域生产潜力，为土地利用、国土规划、区域治理等寻找最佳途径。②研究地理环境污染分布规律与控制措施，对环境质量进行评价，监测和预测环境的变化，为行政部门和立法部门进行环境管理和制订保护环境的政策与法律提供依据。③研究区域开发与生态效益之间的关系，以取得较好的经济效益和保证良性生态循环之间的统一。④研究自然资源的开发、分配（包括运输）和保护。⑤研究医学地理、城市地理、乡村地理、犯罪地理、选举地理等。⑥利用地理学的研究成果，参与制订各类区域经济发展规划和经济政策。⑦研究水涝、干旱、荒漠化、土壤侵蚀、森林火灾、泥石流等自然灾害的发生和分布规律，提出预防和治理措施。⑧进行旅游资源评价、人口移动估计和旅游业的社会经济调查等。⑨研究系统分析方法和系统工程技术在地理学各个分支学科中的应用。主要学科分支和研究领域有应用地貌学、应用气候学、应用水文学、土地评价与土地利用、灾害地理学、医学地理学、资源地理学、区域规划与区域决策，应用地理模型、地理数据管理、地理信息系统和地理系统工程等。
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