一只乌鸦用一截树枝做成一根一头尖的木棒，它将木棒插到一个树洞里，然后开始耐心等待⋯⋯
在西南太平洋上新喀里多尼亚岛的半热带雨林里，有一只乌鸦在一棵大树上发现了一条深藏在树洞里的毛毛虫。树洞既深又窄，显然它无法够到这条毛毛虫。于是它就飞到附近的一棵树上，用嘴折下一截小树枝，并将上面的叶子和嫩枝除去，直到形成一根木棍。然后乌鸦叼着木棍回来了。它将木棍插到树洞内，之后就在一旁耐心地等待着。终于那条毛毛虫用口器咬住了木棍的尖头，这时乌鸦才将木棍小心翼翼地拉出来，然后吃掉了上面的毛毛虫。
这只聪明的乌鸦是一只新喀里多尼亚乌鸦，这是新喀里多尼亚大特兰岛上的一种特有物种，广泛分布于岛上茂密的森林里。新喀里多尼亚乌鸦的食物结构较为广泛，包括昆虫、蜗牛、坚果、水果、花和其他鸟的蛋等。这种乌鸦是一种社会性动物，雏鸟在长出羽毛后至少要由成年鸟喂养6个月甚至更长时间。它们的社会群体结构变化较大，有时组成临时性结构，数量可达30多只，不过大多数情况下是3—4只，即一对成年鸟加上它们的一两个子女。
过去科学家一直认为，有目的地使用和制造工具是人类的最显著特征，在人类进化过程中起着至关重要的作用，而其他生物则不具备或很少具备这种技能。然而，现在科学家对新喀里多尼亚乌鸦的研究却使上述观点受到了严重挑战。人们发现，新喀里多尼亚乌鸦不仅会制造、使用工具，而且还会用各种不同的材料制造工具，如嫩枝、蕨类植物、竹子、树叶和带刺的藤蔓植物等。
乌鸦使用的工具中有两种引起了科学家的兴趣，一种是钓钩工具，一种是潘达洛斯树叶工具。有时钓钩工具的制造较为简单，乌鸦只是将一段原始材料切下来就完成了，如带刺的藤蔓。不过在大部分情况下，这种工具的制作还是颇为复杂的。乌鸦寻找一根合适的嫩枝，将树枝拽下来，然后用爪子抓紧树枝，用喙啄掉树叶，将其中一头啄成一个钩子，把树枝的皮去掉，这样一件光滑的树枝工具才算做成了。
潘达洛斯树叶工具的制造则更为复杂，因为它需要一系列复杂的步骤才能完成。乌鸦先用喙切下树叶坚硬的边缘，然后经过一次又一次的撕咬，最后形成形状各异的结构——从简单的长方形到复杂的尖头形不一而足。乌鸦制造的树叶工具有一定的强度，底部粗，末端细，形成一个尖头，这就有利于它将工具伸到洞穴内探取里面的食物。之所以说乌鸦制造树叶工具的工艺复杂，是因为制作步骤不是一步而是分为数步完成的。树叶工具的复杂程度因地区不同而存在很大差异，有些地区制造工艺相对较为简单，而在大部分地区则非常复杂，需要很多步骤才能完成。科学家认为，各个地区制造工艺不同，说明这是一种文化的传承。新喀里多尼亚乌鸦的多步骤工具制作工艺很可能源自制作较为简单的长方形工具，再通过文化传承在不同乌鸦种群中传播开来，并在传播过程中逐步改进和完善，这非常类似于人类文化的传播。
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