它让死亡舞蹈——巧克力传奇
在阿兹特克帝国的都城提诺契特兰，一年一度，达官贵人和普通百姓聚集到雄伟的大庙，举行一种非常壮观但又十分恐怖的宗教仪式。
一个浑身上下用绿色羽毛和精美首饰装点的战俘被押上了祭祀台，很快他的心脏就要被取出来献祭给至高无上的羽蛇神了，但是在死前他还有一件事必须做，那就是用他的舞蹈向羽蛇神致以最后的敬意。
对死亡的恐惧和忧伤使这位舞者的动作显得无精打采，这时一个祭司来到他的面前，将用葫芦瓢盛装的“神水”——一种像是用血调制的红色液体递给他，并强迫他喝下去。奇迹出现了：就像感受到了神的魔力，舞者开始忘情地欢舞，仿佛他正在体会一种美妙无比的欣快感，全然忘记了自己的处境。
以上情景是16世纪阿兹特克文明鼎盛时期的真实写照。你一定会问：是什么样的液体具有这般的魔力，以至于让将死的人也不再恐惧、不再忧伤？答案可能让现在的人难以置信：这种液体是——巧克力。
现代科学已经证实，吃巧克力的确有助于提高情绪、缓解压力和促进性欲。不过，需要说明的是，现在的巧克力只是少许可可素、一些廉价植物脂肪和大量蔗糖的混合物，而阿兹特克人的“神水”却含有百分之百的纯天然可可，与今天经过精细处理后的巧克力有着天壤之别。拿可可素含量来说，喝一小葫芦的“神水”，相当于一下子吃掉好几十根“好时”（美国著名巧克力品牌）巧克力条。
巧克力是从可可豆中提取的。对阿兹特克人来说，巧克力是他们的一种主要食物、药品和调料，甚至还充当过货币。可以说，对当时的重大事件和重要人物而言，巧克力简直就是不可或缺的奢侈品，其作用相当于现代婚礼上的香槟和皇家宴会上的白兰地。不过，在阿兹特克帝国疆域及其附近地区（当今的墨西哥中部地区）并不生长产可可豆的可可树，那么可可豆是怎样进入阿兹特克人的生活的呢？这要从中美洲的另一个重要文明——玛雅文明说起。
公元4世纪，也就是在第一个阿兹特克国王出现之前大约1000年，美洲的第一个真正意义上的城市中心迪奥狄华肯出现了。这座城市位于墨西哥大峡谷的半高原地带，面积达210平方公里，城中金字塔林立，住宅区密布，还有几处装饰精美的广场，整个城市人口达20万人。迪奥狄华肯还有超过500间工场，其产品包括服装、首饰、瓷器和用黑曜石制作的武器及工具，迪奥狄华肯人用这些产品交换棉花、毛皮、玉石以及罕见的羽毛、贝壳等原材料。
在控制了中美洲大部分地区的经济之后，迪奥狄华肯人把目光对准了更远的危地马拉低洼沼泽地带——玛雅人地区。玛雅社会是当时的一个先进的社会，玛雅人被称为“中美洲的智者”，他们不仅掌握了象形文字、数学和基础天文学，而且控制了墨西哥各高地之间和从尤卡坦半岛北部直到萨尔瓦多的太平洋沿岸之间的一大片地区的贸易路线。
玛雅人赖以生存的潮湿密林中生长着一种“神圣”的植物，以这种植物为基础，玛雅人建立起了自己的产业和文化。这种植物就是玛雅人所称的“可可树”。
为什么说可可树是一种神奇的植物？这是因为可可豆是直接结在树干上的。更神奇的是，可可树一离开生长地阴湿、透水和寒冷的环境就无法生存。可可树的神奇还在于：用杏仁状的可可豆发酵可以酿造气味强烈的甜酒；可可豆晾干后可以磨成黑色的黏膏，用这种黏膏兑水就能做成和今天的咖啡类似的饮料；往这种饮料中添加红辣椒、香草、多香果（一种香料），偶尔也加入蜂蜜，然后一起倒进玉米粥里搅拌，就可做成既好闻又好吃的可可粥。
不过，对玛雅人来说，可可的意义远不止是一种饮料，无论是可可树、可可豆还是用可可豆制作的饮料，都出现在玛雅人的艺术、宗教仪式及社会传统中。在玛雅人的石碑和陶器上，可可树及其衍生物频频出现，而且总是和神灵及帝王相伴。祭司们用含有可可花和可可膏的“圣水”为儿童洗礼；新婚夫妇当着家人及来宾的面互换誓言和可可豆，以示永远忠贞不二；刚刚成为王后或王妃的女子，向夫君呈上上等巧克力浓液。
玛雅人甚至还用巧克力为死者陪葬。上流人物去世后，总是要穿着最好的服装、戴着最好的首饰下葬，陪葬品中除了护身符、地位牌及应有尽有的各种日常生活用品和用具之外，还少不了食品及饮料，而巧克力则是这些食物中万万少不得的一样。
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