1927年，法国物理学家享利·雅克·克雷蒂安研制出一种变形镜头，这种镜头可使影像产生横向变形，使影像画面展宽。这种能产生特殊效果的镜头，为宽银幕电影的诞生奠定了技术基础。1952年，美国的百狐公司首先意识到了这种镜头的重要性，于是购买了该项专利，并将这一技术应用于电影拍摄中。

为使非标准宽度的画幅经摄影机进入标准宽度的胶片，需要采用一个变形镜头，拍摄好的影片放映时，同样加上一个变形镜头，对画面进行相反的变形，使画面还原，这就是宽银幕电影制作与放映的基本方法。1953年，第一部宽银幕电影《祭服》问世。1963年，采用70毫米宽格胶片之后，宽银幕电影技术臻于完善。宽银幕电影使人的视野扩大，因此特别适宜表现场面恢弘的电影画面。如今，世界各国都已普遍采用宽银幕电影。