间接或直接反映古代性观念的书籍大致上有这么几类：一是一般古籍。如《诗经》、《礼记》、《左传》、《东周列国志》、《汉书》、《唐书》、《宋书》……以及各类演义、史书等等。
比如，从古籍中反映出来，春秋战国时代的性观念大致有三种态度：以老子庄子为代表的无欲论，认为人应该保持内心世界的平静，无欲则无求，无求则无烦恼。而儒家提倡的是节欲论，儒家肯定性欲，认为"饮食男女，人之大欲存焉"，"食、色，性也"。荀子指出："性者，天之就也；情者性之质也；欲者，情之应也。"儒家肯定人存在的欲望是合理的，但是，必须节制。有益于"生"，就应该去追求、去满足，如果有害于"生"，就应该止欲。第三种是以道学家杨朱为代表的纵欲论，他竭力主张纵欲，认为欲是一种自然的需求，享受欲的快感是顺乎人性，而且，人生苦短，与其为博得好名声而拼命节欲，不如及时行乐。
二是房中书及有关医书。古代的房中书实际上是以性养生为目的的性生活指导书；而一般医书中，也大多有专章论述性养生。这类书各代都有。如汉魏六朝时的《容成经》、《玄女经》、《素女经》、《彭祖经》等等，这些书大多以黄帝与他的女老师问答的形式写成，并附有各种性交姿势的插图，用于指导男女性关系的和谐。这类书也是父母传授性知识的材料，是新娘嫁妆的一部分。
除上述两类书籍外，从野史笔记、色情传奇、淫秽小说等类书中，也可探索到古人的性观念。如唐代的《游仙窟》、《神女传》、《志许生奇遇》，明代的《金瓶梅》、《肉蒲团》以及《绣榻野史》、《昭阳趣事》等等，都可见到各代性文化概貌。
四是各种春宫画本、艺术品。如《春宫画册》、《秘戏图考》等等，这些直接表现古人性生活的画本，也为考究古代性观念提供了依据。
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