阿罗约夫人，才貌双全的东南亚铁娘子。
1992年1月，阿罗约夫人决定竞选参仪员。她向阿基诺夫人递交了辞呈，开始向更高的目标迈进。参议院在菲律宾政治机构中有着举足轻重的地位，聚集了一大批政治新秀和资深政客。许多资深参议员影响力并不在总统之下。总统职权的方方面面都需要参议院的支持，失去参议院支持的总统往往无法完美地履行职权。参议院是媒体关注的焦点，参议员可以接触到各方面的事务，参议院也是政治运作的主要场所，所以政绩突出的参议员往往具有竞选总统实力，而许多菲律宾总统都有做参议员的经历。阿罗约夫人的父亲马卡帕加尔曾任两届参议员，菲律宾政治强人马科斯在担任总统之前是参议院主席。阿罗约夫人通过竞选参议员向民众宣布了她
的政治抱负。阿罗约夫人感到时不我待。在不惑之年跨入政坛，她强烈地感觉到属于自己的时间不多，机会也不多，她必须通过创造政治奇迹来实现自己的理想。几个月前，从大洋彼岸传来了一个惊人的消息，比尔·克林顿当选美国总统。向同窗好友发去贺信后，阿罗约夫人更加感到出奇制胜的必要。
马卡帕加尔全家都非常支持阿罗约夫人的决定。何赛·阿罗约积极地为夫人出谋划策，他建议夫人使用娘家而不是夫家的姓参加选举。马卡帕加尔代表着一个时代，那个时代的菲律宾民主、自由，那个时代的总统体面、正直。何赛精明地看到"马卡帕加尔"这个名字在老一代菲律宾人中间的影响力。这对于一个丈夫来说是一件很不容易的事情。夫凭妻贵并不是每一个男人都能接受的。何赛高大威猛，格洛丽亚娇小秀丽，看上去是典型的夫唱妇随。然而现象和本质再一次证明了它们之间的差别，何赛在选举中始终是夫人最忠实的选民，最可信赖的参谋和最为坚定的支持者。他们的大儿子迈克，当时就读于马尼拉阿坦尼奥大学，也开始为母亲的
选举四处奔波。
阿罗约夫人十多年执教生涯的积淀使她在众多的候选人当中表现得格外与众不同。十多年的学术研究能够使她提出鲜明的具有说服力的观点；十多年的执教经验锻炼了她的口才，使她能够在万人集会上依然雄辩滔滔；在媒体的工作经验使她在与新闻机构打交道时游刃有余。
阿罗约夫人的女性魅力也是她的王牌武器。普选变幻莫测，起作用的因素数不胜数。候选人的一个中心目标便是尽可能多地吸引选民的注意。菲律宾政治有着女性参政的传统，而女性政治家的政治活动具有鲜明的女性特色。男性政治家可以深入到菲律宾各省，与军政领导人和地方豪门开怀畅饮以增进感情，在觥筹交错中完成政治交易，而女性政治家的顾虑就比较多。然而菲律宾的女性政治家却通过唱歌和跳舞来展现自身的独特魅力。阿罗约夫人正是此中好手，她在一次演讲过后与何赛在柔和的音乐声中翩翩起舞，优美的舞姿吸引来大批观众，台下的支持者为阿罗约夫人精彩演讲欢呼呐喊后，又为阿罗约夫人的精彩表演鼓掌称好。阿罗约夫人的支持率直线上升。这就是菲律宾的政治现实，甚至在阿罗约夫人眼中都有些可笑，然而成熟的政治家必须善于利用一切有利因素，无论是个人的还是环境的。
1992年5月，阿罗约夫人如愿以偿，当选国会参议员，成为一名职业政治家。从此她的政治生活翻开了新的一页。6月，国防部长拉莫斯在大选中胜出当选菲律宾第八任总统。
"我一直尾随父亲的足迹"
"我一直尾随父亲的足迹!"阿罗约夫人这样描述自己的权力之路。两人的经历的确惊人的相似，政治生涯的起点都是高级国家公务员，在做出突出的政绩、声名鹊起后竞选参议员。这句话更深层次的含义是，阿罗约夫人继承了父亲的从政风格和政治理念。马卡帕加尔总统以诚实正直、勤奋工作而著称，在其位谋其政，不停地工作、不懈地努力。阿罗约夫人完全是马卡帕加尔总统的翻版。在担任参议员头100天，她就提出了60项法律提案，平均两天一项。
阿罗约夫人将自己的优势发挥得淋漓尽致。在参议员竞选中，她始终宣称自己是一个经济学家，在广大选民心目中，她更多的是一个学者而不是政治家。阿罗约夫人顺利当选表明，远离权力斗争、踏实工作是菲律宾民众对政治家理想化的要求。阿罗约夫人没有自己的政党，民众的支持是她政治权力的全部基础。如果阿罗约夫人想要实现自己的政治抱负，就必须达到民众的期望值。从另一方面讲，将自己考虑成熟的观点付诸实践是每一个学者的心愿，阿罗约夫人也不例外。她精力充沛地工作着，在担任参议员的日子里，她与拉莫斯总统密切配合，一共提出了400多个议案，绝大多数都是关于经济改革的。其中55个获得通过，并成为拉莫斯总统经济政策的核心内容。她不仅赢得了民众的认可，而且也赢得了拉莫斯总统的友谊和尊重。在随后的政治生涯中，军人政治家拉莫斯成为阿罗约夫人重要的政治盟友。
她的勤奋工作得到了菲律宾上下的一致认可。担任参议员不久，她就被任命为四个重要的经济委员会的主席。她数次当选"杰出参议员"，她的父亲在40年前也得到过相同的荣誉称号。她还被《亚洲周刊》评选为1998年"亚洲最有影响力的妇女"，被菲律宾天主教教育协会评选为"年度妇女"。
当1995年阿罗约夫人结束自己的第一任期时，她已经成为菲律宾最引人注意的政治家之一。她的政绩和魅力吸引了一大批追随者。于是她决定参加第二次参议员竞选。能否当选已经不是阿罗约夫人考虑和担心的问题，她下决心创造一个奇迹。
在1995年的参议员选举中，展现在民众面前的是一个无可挑剔、近乎完美的女性。她有一个备受老一代菲律宾人怀念的父亲，一个受到广泛尊敬和爱戴的母亲，一个担任副省长的姐姐，一个曾任副部长的弟弟。她的丈夫是商界精英，事业有成。她是一个成功的母亲，她的三个子女都继承了马卡帕加尔家族的优良传统，小小年纪已经显露出卓越的领导才能。她本人是一个学业有成的经济学家、一个政绩突出的成熟政治家。她正直、诚实、工作勤奋。
在竞选技巧方面，阿罗约夫人巾帼不让须眉。她的女性魅力是她吸引选民的"秘密武器"。在一张宣传海报中，阿罗约夫人双肩裸露作封面女郎状，年近半百的她看上去竟像只有20多岁。海报上的阿罗约夫人极像家喻户晓的超级巨星诺拉奥诺，这一巧合为阿罗约夫人赢得了不少好感。菲律宾民众还有什么理由不投阿罗约夫人一票呢？
阿罗约夫人是1995年参议员选举的"选举皇后"，所获选票不仅是当年之冠，比第二名多得1．2万张，而且超过了菲律宾建国以来任何选举中任何单个候选人所获得的选票数。竞选的辉煌胜利使阿罗约夫人雄心万丈，她开始向更高的目标——马拉卡南宫迈进。
马拉卡南宫曾经是阿罗约夫人的家，她在这个权力象征中曾经拥有一个属于自己的房间。她曾经在马拉卡南宫准备乔治敦大学的入学考试，她曾经羞涩地把年轻英俊的何赛·阿罗约带回马拉卡南宫介绍给父母，她的母亲曾经在马拉卡南宫为她举行少女成年仪式。马拉卡南宫曾经记载了阿罗约夫人少女时代无数美好的回忆。当阿罗约夫人留学美国的时候，每当念及马拉卡南宫，总有一股温馨的感觉在心头。在阿罗约夫人步入政坛、平步青云之后，马拉卡南宫总能激起她的雄心壮志，当她遭遇挫折的时候，重返马拉卡南宫的信念往往使她重新振作。
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