国外（尤其是西方国家）新闻媒体有关中国的报道，向来受到国内各方面人士的关注。关注它的理由在于：首先，它像一面镜子，折射出中国在国际舞台上的形象；其次，它像一个标尺，为中国政府的对外关系决策提供参照。 

　　　样本选择

　　样本选择依据典型性与相关度的原则。也就是说，之所以选取这四个国家作为研究样本，并不意味着其他样本不重要，而是因为这四个国家与中国有着十分密切的关系，并且具有一定的地区代表性。美国是世界上最大的发达国家，中美关系也是目前世界上最重要的双边关系，两国在事关人类生存与发展的许多重大问题上都有着共同利益。两国关系在经历了一段时间的波折之后，自去年下半年起逐步得到改善。中俄是相邻友邦，两国之间有长达数千公里的边界线。两国关系自年代初以来逐步改善并升级，从相视为友好国家到确立建设性伙伴关系直至确立战略协作伙伴关系。日本是仅次于美国的第二大经济强国，也是亚洲唯一的发达国家。中日两国互为重要的贸易伙伴，经济合作密切。尽管由于日本国内右翼势力的影响，两国关系发展屡遭挫折，但两国的高层往来以及各个领域的合作均呈现良好势头。德国是欧洲最发达的国家，在欧共体和国际事务中具有举足轻重的地位。德国也是中国在欧洲最大的贸易伙伴，两国在科技、教育、文化等领域也有着广泛的交流与合作。

　　　选取美国、俄罗斯、日本、德国四个国家各一份重要报纸--

　　本文选取的四份报纸，均为上述各国最具影响力的报纸。《纽约时报》创刊于年，是一份历史悠久的百年老报。该报以报道国内、国际重大新闻为主，深受各界重视，尤为高层人士青睐，被誉为美国最有权威、最受尊重的报纸。《消息报》创办于年，原为苏联最高苏维埃机关报，其发行量和影响力在苏联报刊中可谓首屈一指。苏联解体后，《消息报》成立报业联合体，转为自主经营。尽管发行量比苏联时期有所下降，但该报仍然是俄罗斯读者阅读的主要报纸之一，其权威性不容置疑。《朝日新闻》创刊于年，是日本最有影响力的报纸。该报发行量虽然位居第二（在《读卖新闻》之后），但其品位和受众层次却是日本最高的。该报读者中企业管理人员、公司职员、专业技术人员占有很大比重，对知识层有很大的影响。《世界报》创办于年，被认为持论公正、消息灵通、报道广泛，是一份具有世界影响的高质量报纸。该报发行量虽然不大，但对政界和经济界人士有较大的影响。