吴祖光又名吴召石、吴韶，现代著名剧作家、导演。原籍江苏武进，1917年4月21日出生于生于北京东城小草厂的一所大宅院里，家庭为吴祖光提供了一个文学的环境。其父吴瀛，曾参加创办故宫博物院，精于诗文书画、篆刻和古文物鉴赏，对吴祖光的文学生涯有深刻影响，同年吴祖光毕业于北京孔德学校。在中法大学文学系学习一年后，应聘任南京戏剧专科学校校长室秘书。1934年发表的小说《宫娥怨》，是其处女作。七七事变后，随剧校到湖南、四川担任语文和中国戏剧史的教学。1936年于中法大学文科肄业。1937年，吴祖光任南京国立戏剧专科学校校长室秘书，同年创作抗日话剧《凤凰城》，成为全国戏剧界与日本侵略者进行斗争的有力武器。随后几年间，他创作了《正气歌》、《风雪夜归人》、《林冲夜奔》、《牛郎织女》和《少年游》等剧作声震剧坛，以上作品均收入《吴祖光戏剧选》。1945年，他主编的《新民晚报》副刊率先发表了毛泽东的词作《沁园春·雪》。1946年，他在上海创办《新民晚报》“夜光杯”副刊和《清明》杂志，还创作《捉鬼传》和新剧《嫦娥奔月》，声讨国民党的反动统治，后受国民党反动派的迫害逃亡香港。1947年，他在香港编导了《国魂》、《莫负青春》、《山河泪》、《春风秋雨》和《风雪夜归人》等电影。新中国成立后，吴祖光陆续创作出反映纺纱女工的电影《红旗歌》和儿童剧《除四害》等作品。1954年后，吴祖光导演了电影《梅兰芳舞台艺术》、《洛神》、《荒山泪》，为梅兰芳、程砚秋两位京剧艺术大师留下了极其珍贵的资料。1963年，他与妻子新凤霞合作改编了评剧《花为媒》，成为了评剧舞台上的成功佳作。此外他还创作了《武则天》、《三打陶三春》、《闯江湖》、《新凤霞传奇》和《三关宴》等大量作品。
1937年─1948年吴祖光任南京国立戏剧专科学校讲师，重庆中央青年剧社、中华剧艺社编导，《新民晚报》副刊编辑，《清明》杂志主编，香港大中华影片公司编导，香港永华影业公司导演。1949年后吴祖光任中央电影局、北京电影制片厂导演，牡丹江文工团编导，中国戏曲学校、中国戏曲研究院、北京京剧院编剧，文化部艺术局专业创作员，中国文联委员、中国戏剧家协会常务理事、副主席，友谊出版公司名誉董事长。1957年曾被错划为右派，下放北大荒劳动。1960年回到北京，先后在中央戏曲学校实验京剧团和北京京剧团任编剧，写有《武则天》、《凤求凰》和《三打陶三春》等剧目。1979年调文化部艺术局从事专业创作。粉碎四人帮以后，写了京剧《红娘子》和话剧《闯江湖》，都颇受欢迎。他是第五届至八届全国政协委员。建国后吴祖光出版了戏剧集《风雪集》、散文集《艺术的花朵》，同时还执导了多部艺术影片，其中的《梅兰芳舞台艺术》、《洛神》、《荒山泪》等为后世留下了京剧艺术大师梅兰芳、程砚秋的珍贵资料。1960年回北京实验京剧团和中国戏曲研究院任编剧，创作了《三打陶三春》、《三关宴》等京剧剧本，所改写的评剧《花为媒》的电影剧本堪称传统戏翻新的典范之作。“文革”后，吴祖光创作了取材于妻子新凤霞生活经历的话剧《闯江湖》。2003年4月9日，因冠心病发作，在北京逝世，享年86岁。
20世纪60年代吴祖光作品，1983年被长春电影制片厂拍为彩色舞台艺术故事片。
五代时，流落江湖的好汉郑恩路经蒲城县，因偷西瓜，遭到看瓜女陶三春的痛打。赵匡胤见她才貌出众，从中撮合，郑恩与陶三春订下姻缘。
周世宗柴荣登基后，封赵匡胤为南平王，郑恩为北平王，并恩准郑恩与三春完婚。三春自别后也日夜思念郑恩，钦差要她进京完婚，她不穿凤冠霞帔，骑一头小毛驴，领弟弟陶虎赶往京城。
他们来到汴京城外十里堡，遇到赵匡胤和郑恩派出的大将高怀德。高怀德乔装成红胡子响马，扬言要陶三春做他的压寨夫人。陶三春闻言大怒，与之交手，经过一番酣战，陶三春击败了“响马”。高怀德在无奈之中，吐出了真情。陶三春闻讯后，怒火中烧闯入皇宫，欲找郑恩算账。
郑恩见陶三春闯入金殿，悄悄躲藏起来。柴荣见三春目无朝纲，命御林军将她拿下，御林军又被三春打得落花流水，大将高怀亮也被打得一败涂地。柴荣只得命赵匡胤连夜去找郑恩，给他们成婚。
郑恩询问十里堡战果如何？高怀德谎称他暗射雕翎箭，把三春射下坐骑。郑恩听后，以为煞了三春的威风，随即回府完婚。郑恩为摆王爷架子，在洞房中连称口渴，要三春给他倒茶。三春强压怒火，不予理睬。当他发现桌上放着卖油梆子，以为三春有意羞辱于他，要丫环取家法惩治三春。三春忍无可忍，与郑恩动起手来，几个回合就把郑恩打翻在地。郑恩自知不敌，跑出洞房，连呼高怀德助阵。高怀德已跑得不知去向。
柴荣、赵匡胤闻讯后赶来劝架。陶三春当着他们的面，立卖油梆为郑家家法，以示永不忘本。郑恩跪地赔礼认错，夫妇言归于好。柴荣封陶三春为一品勇猛夫人，准予参与朝政。
《花为媒》
1963年长春电影制片厂出品，吴祖光编剧，此电影剧本被誉为传统戏翻新的典范之作。
王俊卿与表姐李月娥，青梅竹马，两小情笃，相誓永结百年之好。王母思孙心切，托 阮妈为俊卿说亲，阮妈为他说合了才貌出众的张五可，俊卿不从。王母几经诘问，俊卿吐露真情，非月娥不娶，绝不移情他人。王母无奈，又托阮妈去月娥家说亲。
月娥之父李茂林认为男女私情，有失大体，坚决不允婚事。俊卿得悉此情，病况日重。王母忧心如焚，阮妈献计，怂恿俊卿去张家花园相亲，她认为只要俊卿见到五可，定会喜爱五可，便可玉成此事。但俊卿病重，不能前往。阮妈又生一计，请其表弟贾俊英代为相亲。俊英与五可在花园会面，五可见他一表人才，举止潇洒，赠与定情信物红玫瑰一朵，以示相许。俊英将红玫瑰转赠俊卿，俊卿坚拒不受，阮妈又向王母献策，不妨先将五可娶来，俊卿势必就范，王母颔首，相约定期迎娶。
月娥闻讯，不胜痛苦，月娥母深谙女儿心事，乘其父不在家中，采用冒名送女之计，抢先将月娥送到王家与俊卿拜堂成亲，待五可花轿到来时，他们已经完婚。五可见状，怒不可遏。她大闹花堂，随即闯进洞房，严词质问俊卿，俊卿语塞。阮妈见此情状，不知如何是好，忽然发现站在一旁的贾俊英，即将他拖入洞房。于是，两对情人，笑逐颜开，各遂所愿。
(张五可唱)叫一声王俊卿你来得正好，顾不得女孩儿家粉面发烧；我的心止不住扑扑突突地乱跳，有句话我要问问你呀，仔细你听着，婚姻事应不应得我不恼，好不该说我不值半分毫；你说我心不灵，我这手不巧，又说我貌丑无才我的身段不苗条。今日里到花园我们见了面，我让你仔仔细细把花瞧；你看看红玫瑰，再看看含羞草，你看看这藤萝盘架，再看看柳弯腰，你看看兰花如指，再看看芙蓉如面，看一看我这满园的鲜花美又姣。走一步，凤展翅；走两步，彩云飘；五可走了一个连环步，钗环响亮声音高，可笑你小小的书生为花颠倒，意悬悬眼灼灼你魂散魄消。
这才是窈窕淑女君子好逑
(张五可唱)张五可用目瞅，从上下仔细打量这位闺闺女流；只见她的头发怎么那么黑﹖梳妆怎么那么秀﹖两鬓蓬松光溜溜，何用桂花油﹖高挽凤纂不前又不后，有个名儿叫仙人髻。银丝线穿珠凤在鬓边戴，明晃晃走起路来颤悠悠，颤颤悠悠恰似金鸡乱点头。芙蓉面，眉如远山秀，杏核眼灵性儿透，她的鼻梁骨儿高，相衬着樱桃小口，牙似玉，唇如朱，不薄也不厚，耳戴着八宝点翠叫的什么赤金钩。上身穿的本是红绣衫，拓金边又把云子扣，周围是万字不到头，还有个狮子解带滚绣球。内套小衬衫，她的袖口有点瘦；她整了整妆，抬了一抬手，稍微一用劲，透了一透袖；露出来十指尖如笋，她这腕似白莲藕，人家生就一双灵巧的手，巧娘生下这位俏丫头下身穿八幅裙掐百褶是云霞皱，俱都是锦绣罗缎绸。裙下边又把红鞋儿露，满帮是花，金丝线锁口，五色的丝绒绳又把底儿收。巧手难描，画又画不就，生来的俏，行动风流，行风流，动风流，行动怎么那么风流。猜不透这位好姑娘是几世修﹖美天仙还要比她丑，嫦娥见她也害羞。年轻的人爱不够，就是你，七十七、八十八、九十九……年迈老者见了她，眉开色悦，赞成也得点头。世界上这样的女子真是少有，这才是窈窕淑女君子好逑。
《风雪夜归人》
本剧为吴祖光代表作，完成于1942年，1948年由吴祖光亲自导演拍成电影，由香港大中华影业公司出品。
上世纪40年代末期，在一个酷寒的风雪之夜，一个人踉踉跄跄地从坍塌的围墙缺口走进富家苏弘基的花园，手扶着那株枯萎了的海棠树，似在找寻他过去留在这儿的影子。
20年前，这座大城市里有一个出身贫寒的京剧男演员魏莲生，以演花旦红极一时。达官贵人、妙龄男女，甚至一般市民都被他的声色所倾倒。他交往甚广，常为穷苦的邻居纾危济困，颇受人们的敬慕。
以走私鸦片起家的法院院长苏弘基，过着醉生梦死的生活。他的四姨太玉春原是个烟花女子，后被苏弘基赎出为妾。玉春怀着一颗争取自由幸福的火热的心，不甘心于囚笼般的富贵生活。她以学戏结识了魏莲生，向他倾诉了自己悲惨的身世，后趁莲生到苏府祝寿演出之前，将他请到自己的小楼上。他们二人过去的遭遇相近，又都沦为阔老们消愁解闷的玩意儿，失去做人尊严，因而由怜生爱，并商定私奔，走向自由。这时，莲生从窗口摘下一枝海棠花送给了玉春。不料这一切都被由莲生推荐给苏家当管事的王新贵窥见。
善于阿谀的小人竟忘恩负义将此事禀报了苏弘基。当玉春按约出走之际，王新贵带领几名打手把玉春抓回，莲生则被驱逐出境。二人依依话别，从此天各一方。20年后，莲生拖着过早衰老的病体重回故土，但已物是人非，玉春已被苏弘基送给天南盐运使徐辅成为妾。莲生感慨万分，在那个风雪交加的夜晚，悄然死在海棠树下。
做了八十一年的中国公民，毫不夸张地说，我确实是饱经忧患、苦难备尝；也应说是祸福相依，尤其是和亲爱的妻子凤霞共同生活在一起的47年——从1951年到1998年——将近
半个世纪当中，虽然经受了多少年人为的摧残折磨，但终于是苦尽甘来，有一段堪称幸福的日子。就在我们准备较为安定地共同走完这最后几年太平岁月的时候，在我的故里江苏常州，凤霞在十分难得离家远行的一刻，却在她深深感觉由衷幸福的春天傍晚，突发脑溢血，经抢救一周离开这个世界，在她自己说的“常州媳妇”的家乡，永远离开了我！离开了她热爱的亲人好友和美妙人间。
由于事起仓猝，毫无精神准备，像是突然坠落万丈深渊那样，使我实在无法接受。
凤霞在常州市立第一人民医院抢救一周之后永别人间，消息迅速传遍全世，是我万未料到，亦无从逆料到的。我亦无法设想，在召开追悼会的头几天里，家里接到各方来的唁电共计一百八十八份，使我至今没有一一看完，只有一份迟到的唁电——由中国戏剧家协会转来发自江西省李坚女士的电报，由于是最后送到我的手里，我就看到了，电文说的是：
从文化报获悉评剧大师新凤霞不幸谢世，悲痛万分。五十年代，她在昆明成功的演出，轰动西南。但谢幕时不能站到第一排。当时昆明市委赵增益书记亲自上台把她请到前排合影。后来在她的著作中还专门提及此事，并为我们寄来了大作。几次文代会中我们亲切交谈合影，记忆犹新，怎能如此早地离开大家，太遗憾。她平生为艺术作出的贡献将永存丰碑，盼祖光节哀保重。江西李坚。
近两年来我的记忆力严重衰退，很多事情，一过即忘，但是现在还能记得李坚女士就是当年昆明市委书记赵增益的夫人，电文中说的凤霞所遭受的不平等待遇在当时已持续了很久，在我的记忆里，五十年代中，上海一家大剧场曾邀请凤霞的剧团演出。中国评剧院领导安排了《志愿军未婚妻》一个新剧目，而且从外地调来一个女演员和凤霞共同担任女主角，由两人轮换演出。这样的安排立即受到当时上海市长陈毅将军的质问：“你们为什么不演上海观众都期待着的《刘巧儿》？”剧院领导无从回答。市长责令将《刘巧儿》的一应服装、布景、道具立即运到上海，因广大观众都等待看这个戏。评剧院领导只得照办。而《志愿军未婚妻》上演第一场时即有大量上海观众询问今晚是哪个演员上台？剧场不作回答，观众就不买票，等到开演前半个小时，少数观众溜人化妆室，看见是凤霞化妆，立即票房爆满。反之便几乎没有人买票。到了这个地步，另一演员在这种压力之下，进退失据。终于罢演而回。这种怪事、蠢事，只有那样的“领导”做得出来，这位女演员却是冤枉无辜讨来一场无趣而已。而凤霞在当时从上海写信给我，以至事后回到家里都以元限遗憾和同情寄予她的这位同她“争角色”的同行。看来任何人要想担当与新凤霞“争戏、色角色”的任务都会注定了以一败涂地而告终。然而这应当怪谁呢？
凤霞在那很长的一段日子里受到这样的待遇可是太多了，尤其到了那个灭绝人性、最残酷、最野蛮、最下流无耻的十年“文革”时代。以她的年龄和绝代风华加上自幼苦练成材的表演艺术功力，本应是在舞台上最辉煌亮丽璀璨绝伦的时候，但她却被赶下舞台，成为人人可以任意驱使、叱骂、奴役、欺侮的对象。一次剧院正在演出，她只不过是担任前后台杂役的任务，由于高血压发作，她难于支持而倚在墙角稍事休息，评剧院当时的领导、党委书记恰路过，厉声问她：“你不干活，靠在这儿干什么？”凤霞说：“我头晕。”书记问：“生病了？”凤霞说：“血压高。”书记又问：“血压高，量过吗？”凤霞说：“今天在院里医务室量过，高压二百，低压一百。”书记应答如流：“我高压二百二，低压一百二还照常上班呐。”为得很仁义，说：“记住明天早晨下乡劳动，现在你就回去吧。”
那时我们自己购置的东单北帅府胡同一名马家庙的十八间房的四合院早在反右时便被人强占，我家已在和平里楼房住了多年，凤霞回到家里，尽管身体不适，但在晚饭之后仍然强打精神，缝一条薄棉被，找了一些换洗衣裳，我帮她，找了一个小铺盖卷和一个装日用品的小提袋。她告诉我明天一早就要到郊区农村劳动，不知何时回来，匆匆抓紧时间睡了。很快天亮了，她又匆匆起床，掂了掂铺盖卷可能是她背得动的分量，她说感觉头晕不舒服，但时间不多了，只得背起行李，然而就在迈步还没有走出卧室门口时便一跤跌倒在地上。
当时真把我吓坏了，匆忙把她扶到床上，找来平时熟悉的出租车送到中国评剧院的关系医院北京人民医院，采取紧急措施，经诊断是“脑溢血”，住了约近一个月。记得是住院后第三天，那个书记来看她，根本不问病情，也没有任何问候，只对我说：“新凤霞的病只有住在人民医院是国家负担的公费医疗。假如你为她找院外的任何医生和医院，一切医药费用都由你们自己负担，剧院概不负责。”这几句话表达了组织上的“全部关怀”。当时医院还检查出凤霞的左肢偏瘫以及左膝盖“半月板”损伤。“文革”初起时，北京文艺界在“文庙”大院里将京城文艺界的权威人物所谓“牛鬼蛇神”集中跪了一大圈，造反派手拿棍、棒、皮带头猛打猛抽，一些著名作家都被打得血肉模糊，遍身鳞伤。老舍先生就在被打得一身伤回家之后，翌日早晨手拿毛主席“大作”离家出走到什刹海投水自尽身亡。可怜他在中华人民共和国成立之后和我一样从“海外”匆匆回到“新中国”，一腔爱国赤诚，一心报效祖国，写了多少热爱祖国、歌颂共产党。歌颂人民的作品，最终落得这样下场。我不知道他下狠心赴水之前心里想的什么？这难道就是伟大领袖倡导和实施这场大革命的意义和革命成果吗？
而凤霞的左膝“半月板”的受伤，就是当时中国评剧院的“革命小将”学习北京文艺界在文庙“打全堂”的后果。凤霞告诉我，当时剧院里也在大院里跪了一圈，一声“令下”，她身上挨了一重打，她本能地回头看了一眼，却是一个青年演员，此人因为条件不好，平时不得重用，凤霞出于好心曾特别找他和自己合演了一出“李三娘挑水”，要他扮演咬脐郎这个主要角色。他见凤霞看了自己，便把她拉出来毒打，因此左膝盖受了重伤，导致永久的左膝伤残，终身无法恢复。
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