广东音乐是产生于广州方言区的器乐品种，本世纪初发源于广州及珠江三角洲一带，风行国内外而享有盛誉和众多的听众。它是以广东民间曲调和某些粤剧音乐、牌子曲为基础，吸收了中国古代，特别是江南地区民间音乐的养料，经过近300年的孕育，完善和发展起来的地方民间音乐。
广东音乐在演奏上使用较多的装饰间，各种乐器组合独特的音色和风格。早期的合奏，多用二弦、提琴（类似板胡）、三弦、月琴、横箫（笛子），称为“五架头”，又叫“硬弓组合”，独奏多用琵琶或扬琴。20年代以后，改以高胡为主奏乐器，辅以扬琴和秦琴，俗称“三件头”，又称“软弓”。主奏或特性乐器是高胡，也称粤胡、南胡。它与二胡的型制基本相同，只是琴筒更细短。本世纪初，民间艺术家吕文成把二胡的外弦，从习用的丝弦改为钢弦，定弦比二胡高出四度或五度，音色更加明亮。演奏时两腿夹持琴筒，以控制音量。
广东音乐是一种标题音乐，结构上以简驭繁。它以器乐的丰富音乐和宽广的音域，以及表现手法的丰富多变，写景、抒情、状物，因而地方色彩浓郁，有特殊的艺术魅力。广东音乐擅长于生活小境的描摹，对传统的生活情趣无不流露着关注。欣赏它，并不一定要在其中发现重大的社会人生主题，而对自然景物的描写，常常带给娱乐的感受。
本世纪20年代初至解放前的30年间，广东音乐创作曲达300多首，其中50余首已流传于海内外。主要作品有《旱天雷》、《倒垂帘》、《雨打芭蕉》、《赛龙夺锦》、《饿马摇铃》、《平湖秋月》、《步步高》、《鸟投林》、《禅院钟声》等。解放后，广东音乐又有长足的发展，涌现了不少出色的作曲家和演奏家，创作了一大批新作品。其中如《鱼游春水》、《春郊试马》、《山乡春早》、《喜开镰》等。亦广为流传。
1．《雨打芭蕉》
这是一首广东音乐早期出现的佳作。据传是何柳堂作曲，尚未证实。乐谱初见于1917年左右丘鹤祷编著的《弦歌必读》。后经潘永璋执笔整理。广东古曲之一。
乐曲以流畅明快的旋律，表现了南国生活的愉悦情绪。曲调运用顿音、加花等技巧，乐曲通过描写初夏时节，雨打芭蕉淅沥之声，表现出人们的欣喜之情，极富南国情趣。
最早一张唱片由粤乐名家吕文成等三人演奏，风格朴实无华，显现出广东音乐早期的清新格调。解放初期，全国民间音乐舞蹈会演时，广东代表团在乐队中增加了笛和碰铃等乐器。演奏时充满热情，富有生气。20世纪60年代初，方汉又通过多声、配器等作曲手段加以改编，更为优美动听；最后的慢板尾句用高胡领奏，清新愉悦，别有情趣。十年动乱中，又经人改编，在结构层次安排和配器等方面采用了一些新的手法，并易名为《蕉林喜雨》。粉碎“四人帮”后，才得以正名。
乐曲材料源于“八板”的变体。通过放慢加花等手法变奏，并用节奏的顿挫，连断对比和对旋律乐句的短碎处理，使之形象生动，音乐优美动人。乐曲一开始，流畅明快的旋律表现出人们的欣喜之情。接着句幅短小、节奏顿挫、并比排列的乐句互相催递，音乐时现短促的断奏声，犹闻雨打芭蕉，淅沥作响，摇曳生姿，体现了广东音乐清新流畅活泼的风格。
2．《旱天雷》
广东音乐作曲家及演奏家严公尚（严老烈）根据传《三宝佛》的第二段《三汲浪》改编而成。
《三汲浪》原是一首琵琶小曲，严老烈把原曲乐句拆开，运用放慢加花技法，对原曲给以新的节奏处理，充分发挥了扬琴密打竹法和善于演奏大音程的特长，旋律活泼流畅、生机盎然，节奏欢快，表现人们久旱逢甘霖时的喜悦心情。
《旱天雷》被改编为民族管弦乐曲、钢琴曲、小提琴曲和弦乐四重奏。
3．《平湖秋月》是广东音乐名家吕文成的代表作。他曾于金秋时节畅游杭州，触景生情，遂创作此曲表达了对西湖美景的感受。
曲调采用了浙江的民间音乐，但又有广东音乐的风格，乐曲由高胡拉出优美的旋律，乐队稍加点缀，刻画了晚风轻拂，水波微漾，素月幽静的秋夜美景。全曲一气呵成，流畅抒情，被誉为中国器乐作品中最出色的旋律之一。
4．《赛龙夺锦》
又叫《龙舟竞渡》，广东音乐名家何柳堂的代表作。是一首流传很广的广东音乐，也是广东音乐兴盛时期的代表作品之一。
《赛龙夺锦》原是一首丝竹乐曲，后来为了表现乐曲的气势，改编为吹打乐合奏形式，增加了唢呐和打击乐器，全曲以曲首的音调为基础，加以不断衍生和发展。并从表现龙舟竟赛的内容出发，借鉴外来作曲技巧，大量使用模进和变形等手法，是我国传统乐曲中较少见的。
乐曲开头以唢呐吹出号召性的引子，表示比赛开始。接着是乐曲的主题，逐渐活跃，表现了龙舟竞发，生气勃勃的景象。然后是比赛正式开始，情绪逐渐热烈，并加进了打击乐，刻画了龙舟在水上前进的形象；随后速度进一步加快，节奏多变，犹如龙舟你追我赶，气氛相当热烈。最后吹响唢呐象征比赛结束，结尾再现了前一段的曲调，表现了龙舟在碧波上自由荡漾，令人心怡。
乐曲通过描述端午节民间举行龙舟赛，勇夺锦标的欢腾热闹场面，表现了劳动人民勇敢、豪放、奋发向上的精神面貌。
5．《龙飞凤舞》
民俗节日中挑着龙灯耍戏的长龙，每每成为中国人对新气象的呼唤。龙凤呈祥，是中国人民心目中对美好事物的象征。乐曲的主题音调采用切分节奏，富有极强的推动性，顿挫有致，若舞者的步态，前迈后撤，辗转腾挪。小锣的清爽音色，唢呐的声声鸣唱，弹拨乐器的整齐节奏，共同造成了欢乐的气氛。
6．《饿马摇铃》
为何柳堂传谱，原以琵琶为主奏乐器，后改弦乐主奏。乐曲以不稳定的节奏和采用顿音等多变的音型，突出运用si、fa两音级，维妙维俏地展现了饿马摇铃的形象。
《双星恨》
是广东音乐较早期的形式、较大的传统乐曲，广东音乐的语言特色较浓厚。曲调哀怨缠绵，快板乐段由慢而渐快、渐强，转为明朗有力，充满了新生的希望。
⒎ 《连环扣》
是广东音乐名家严老烈根据广东民间小曲;寡妇诉冤改编而成，原来情绪较为幽怨，经过改编和演奏加花，变成一首活泼、有力的乐曲
《汉宫秋月》（又名《三潭印月》），中国传统器乐作品，有不少在长期的流传和改编后，与原来的曲名相差很远。《汉宫秋月》原为哀怨之曲，而《三潭印月》已将哀怨之情尽扫。在原传自北曲的旋律主干上，大量加入了广东音乐语言的细微装饰性华彩，从而使北曲的刚劲绵长，变为粤曲的细腻轻爽。
广东音乐是岭南音乐的一个较大的乐种，它曾被孙中山先生誉为国乐。它的发展历史仅百年左右，不仅发展迅速，而且无论是在国内还是国外，其影响之巨，为其它民族音乐所难望其项背。
广东音乐的特点有三：其一，它既不像西方音乐的壮观优美、激昂雄健，且具外在超越的哲理省思，也没有中国传统士大夫典雅庄重和“中原古曲那种悠深空旷的历史苍凉感”。它表现出来的是 “水流心不竞，云在意俱迟”的空灵感。其次，广东音乐也不同于一般民间音乐。这种不同体现于以下两点：一是一般的民间音乐往往是一种自发性的音乐，而广东音乐则把对音乐审美的思考提升到一种自觉的高度，是一种自觉性的音乐；二是一般的民间音乐缺乏显在的传人或其代表人物，而广东音乐则有一大批露山显水的传人和代表人物。如启蒙者严老烈、丘鹤俦、何博众及其后被称为广东音乐“何氏三杰”的何柳堂、何与年、何少霞，被称为“四大天王”的吕文成、尹自重、何大傻、何浪萍以及后继者易剑泉、黄锦培、刘天一、余其伟等一批著名的作曲家、演奏家。其三，广东音乐在文化器量上的包容性。这种包容可分为时空两个维面：一是时间维面的纵向包容，即对过往历史的音乐遗产的包容。二是空间维面的横向包容，即对本民族和外民族各种不同音乐形态的包容。
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