１、知音
知音：历史上的知音指的是伯牙和钟子期间的故事。
伯牙原姓俞，名瑞，伯牙是他的字，春秋战国时期楚国郢都（今湖北荆州）人，后在晋国当大夫，在一次回乡途经汉水，鼓琴时遇到钟子期，结为兄弟，并约定来年中秋再见，不料，第二年，伯牙赴约时，子期已病故。伯牙于坟前祭拜后，摔琴以谢子期知音之情。
据《吕氏春秋．本味篇》载：伯牙鼓琴，钟子期听之，方鼓琴而志在泰山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若泰山”。少时而志在流水。钟子期曰：“善哉鼓琴，洋洋乎若流水”钟子期死，伯牙摔琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
“高山流水”曲同样也是出自于这个典故，伯牙可以称作是我国古代最优秀的古琴家，而钟子期则可被称作最早的音乐鉴赏家。
２、得心应手
得心应手：语出自郑国乐师师文的有关弹琴的体会：“内得于心，外应于器”，已成为传统音乐表演艺术的美学信条之一。
３、曲高和寡
曲高和寡：战国时楚地民众爱唱歌。
一天，有一人开始唱《下里巴人》，马上有数千人跟着唱；
再唱《阳菱采薇》，有数百人跟着唱；
可唱到《阳春白雪》时，音调陡然升高，难度加大，能跟得上的就只有十人之数了，这就叫曲高和寡。
这则小故事一方面也说明了楚人歌唱活动的普及。
４、滥竽充数
滥竽充数：出自于战国时期的一个小故事，说的是当时的齐宣王爱听竽乐，尤其爱听合奏，他那个竽乐队足足有３００人。有一位南郭先生呢，看到有机可乘，就混入乐队之中，每天也跟着装腔作调。
就这样过了几年，齐宣王死后，齐闵王即位，可这位主子不爱听合奏，喜欢听独奏，南郭先生知道后，只好灰溜溜地逃了。
５、尽善尽美
尽善尽美：孔子观赏《韶》（相传为舜的乐舞），并与《武》（武王伐商的乐舞）相比较时谓：“《韶》，尽善矣，又尽美矣；《武》，尽美矣，未尽善也”。
这个美，指的是艺术形式，善，指的是艺术内容。大家都知道，舜是尧禅让而登上王位的；而周武王虽为一代明君，但他的伐纣之举终有弑君之嫌。依孔子那种正统的思想，当然是《韶》尽善尽美，闻之三月不知肉味矣。
６、郑卫之音
郑卫之音：指的是郑、卫两国（今河南中部与东部）的民间音乐，可以说是我国民间音乐的鼻祖。
河南早期是商民族聚居区，武王伐纣后呢，就将它一分为三，分立诸侯国，这样，就可以监视商民防止他们作乱。武王死后，这三个小国家真的发生叛乱，可被周公旦镇压了，然后他把这块地封给武王之弟康叔。因此可以说郑卫之音是保留了商音乐的“前朝遗声”。
郑卫两国保存了丰富的民间音乐。《诗经．国风》１６０篇，郑风和卫风就占了３１篇，且有些大段的分节歌。
郑卫之音感情奔放，热烈、大胆。举个例子，如《诗经．郑风》其中一首《野有蔓草》：野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮。野有蔓草，零露瀼瀼，有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与之偕臧。
可是，当时独守“雅乐”的周王朝对这种音乐却极为排斥，更是由于后来儒家思想的统治地位（孔子恶郑声，认为其乱雅乐），郑卫之音不幸地成为靡靡之音的代名词。但后来的魏文候和齐宣王倒还有点爱听郑卫之音。
７、绕梁三日
绕梁三日：战国时期，一位韩国女子韩娥到齐国，先是在齐都西南门卖唱，“余音绕梁，三日不绝”。后在一家客栈前卖唱时，满腹哀怨，长歌当哭，据书上说是“一时间老幼悲啼涕泪，三日不食”。于是，大家都帮她，安慰她，韩娥为感谢大家的好意，就又唱了一首欢快的歌，众人闻之“喜跃抃舞，弗能自禁”，气氛顿时欢悦起来。
孔子闻韶乐三日不知肉味，韩娥卖唱余音竟绕梁三日，音乐的震憾力实在是令人无法想象的。
８、龙凤呈祥
这是一名流传颇久的婚庆用语，起源一个颇有神话色彩的典故。
战国时期，秦穆公有女名唤弄玉，貌美且惠，且擅长吹笙。某个月朗星稀的晚上，弄玉正倚窗吹笙，忽然听到隐隐地听到远方传来一阵箫声，清新悠扬，沁人心脾，弄玉被迷住了，忘记了吹笙，只出神地听着，晚上也是枕着箫声入眠。如此美好的夜晚，弄玉当然免不了做个美梦：遥远的天边一朵彩云缓缓而来，待近前，彩云上飞下一只凤凰，凤上坐着一位俊俏的青年小伙，他对弄玉自称是“华山来客”，然后取箫吹之，轻扬宛抑，弄玉情不自禁地和着箫声翩翩起舞......。
醒来后，弄玉仍沉浸在美梦中，一心想见到这位“华山来客”，于是她把梦讲给秦穆公听，缠着他一定要找来这位青年。秦穆公没法，只好派人去了华山，可巧，还真被他找来了一位吹箫青年，秦穆公就命他吹箫，弄玉则躲在帘后偷看，青年开始吹箫了，一声起，香风徐来；二声扬，彩云翩至；三声昂，彩凤飞舞，百鸟齐鸣。秦穆公大喜，当下就把弄玉许配给了他。
某天夜晚，两人正在举办二重奏，忽然吹来一阵大风，一条小白龙出现在窗边且说道“尔等皆上界仙人，如今下凡期限已满，即刻升天，听玉帝令，为民造福。”说罢，仙乐声起，青年骑龙，弄玉骑凤，缓缓飞天而去。
９、倾国倾城
倾国倾城：语出自汉武帝时音乐家李延年诗“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。这位佳人就是他的妹妹，武帝闻此曲后，遂纳纳其妹为妃，即史上所称的“李夫人”。
李夫人貌美如花，通音律，善歌舞，很受武帝宠爱，后因病重，武帝时常前往探望，而李夫人始终背对武帝，不以正面侍君，说是病颜憔悴，怕有损在武帝心中的美好形象，李夫人死后，武帝在很长一段时间都对她怀念不已。白居易据此写了一首讽谕诗《李夫人》。
１０、四面楚歌
公元前202前，楚汉相争到了决战的时刻，刘邦将楚兵团团围在垓下（今安徽灵壁南），刘邦为瓦解楚兵军心，就叫兵士们唱起了楚歌，楚兵大多离家已久，早已厌倦了终年的打仗，纷纷弃卸投降。
项羽有一宠姬名虞，两人正在帐中饮酒解愁，忽听到到处都是楚歌声，大惊失色，以为汉兵已占领了楚地，项羽面对心爱的宠姬，和那匹陪他多年战马骓，哀唱“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！ ”而忠心不改的虞则和道：“汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。”为了不连累项王，便拔剑自刎而死。而项羽在逃到乌江后，面对滔滔的江水，仰天长叹道：“此天亡我，非战之罪也。”拔剑自杀。
后人便根据垓下之战作了两个有名的琵琶大套武曲《十面埋伏》和《霸王卸甲》。女词人李清照唯一作的一首绝句的主角便是项羽：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”千百年来，项羽在人们的心目中，始终是一个失败了的英雄形象。
１１、亡国之音
春秋时，卫灵公访晋，同行有乐师师涓，师涓以弹琴著称，记忆超群，耳朵又特灵，曲过耳而不忘。他们经过濮水时，时已晚，便就地而宿。夜里偶闻琴声，便“端坐援琴，听而写之”，稍加练习，便能演奏。
卫灵公抵晋后，晋平公设宴接风，席间免不了要作乐。卫灵公便命师涓奏濮水所听之乐。琴声低扬，宛若细语，晋平公神魂颠倒，连声叫好。正在此时，晋乐师师旷起身制止：“且慢！此乃亡国之音，岂能奏之！”师旷此言一出，满坐皆惊。晋平公问日： “乐师说此为亡国之音，可有根据？” 师旷答道： “商末，纣王无道，偏爱委靡之音。乐师延不制止，反而大作此类乐调，使王终日沉湎于酒色之中。终有武王伐纣之举，落入身死国亡之结局。”
“那这与濮水之乐又有何干？”晋平公仍是不解。 “乐师延事后抱琴而逃，后便在濮水边投河自尽。想必刚才师涓乐师弹奏的乐曲就是从濮水边听来的吧？” 卫灵公和师涓都很惊讶，连连称是。“亡国之音”便由此而来。
１２、琴随人亡
琴随人亡说的是王徽之、献之兄弟之间的故事。
王徽之、献之兄弟感情十分好。晋孝武帝元十二年，两兄弟都病得很重，后来，王徽之很久没听到弟弟的消息，知道他已去，也不悲伤，径去奔丧，在灵床前，拿献之的琴来弹，弦音不谐调，不禁大哭：“琴随人亡！”。过了一个多月，他也去世了。
１３、对牛弹琴
古时候有个叫公明仪的琴家，其演奏技艺高超，很受人赞颂。有一天，他携琴出门访友，经过一个山青水秀，花草遍野的地方，不禁心旷神怡，可巧看到不远处有条牛在吃草，心想音乐乃天地之神音，能通宇宙之灵，何不为牛奏一曲呢？于是，他端坐牛前，抚弦弄琴，倾心演奏了一首清旷之曲。可惜的是，牛只顾埋头大嚼青草，曲毕，牛仍没一点反应。
公明仪大为扫兴，转念一想，牛不解音，大概是自已选错了曲子吧。于是，他又接着弹起来，这时的琴声一会儿象蚊子嗡嗡，一会儿象牛犊哞哞，只见牛停止了吃草，抬起头专注地望着公明仪。
１４、梨园
唐玄宗李隆基酷爱音乐，并亲自训练了一支多达３００人的乐队，乐工常在宫中排练，对政事颇有干扰，李隆基就令人为乐工们另找一排练场所。
御花园后有一个３００亩的大梨园，园内梨花洁白如雪，梨叶鲜绿如玉，幽雅僻静，是排练的好地方。过了一段时间，梨子熟了，乐工排练也初见成效，李隆基就带着杨贵妃及大臣们来到梨园，园中硕果累累，芳香诱人，丝弦悠扬，动人心脾，李隆基大悦，当即亲书一匾，称乐工为“梨园弟子”。从此，“梨园”便成为音乐戏曲的代名词，“梨园弟子”也成为乐工艺人的专称。
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