音乐自人类的劳动中来，这是世所公认的说法。人走路步伐的快慢构成了最原始的节奏，人说话时音调的高低起伏形成了最原始的旋律，瓦釜盆罐或许就是最原始的乐器。如果让我来猜想原始人创作音乐的动机，大概是真正的“兴之所致，歌以咏志”吧！原始时期的乐与舞是密不可分的，人们通过一定节拍下的手舞足蹈来表达自己的情感，祈求或者庆贺丰收。原始社会，乐工尚未成为一种专门的职业，音乐也并未被当作“艺术”从劳动生产中独立出来。劳动者即乐舞的表演者。群体歌舞结合巫术，构成了原始的宗教祭祀行为。许多岩石壁画或陶器图案记录了这样的场景。
上古时期的乐器多是来源于劳动生产，常常是为捕猎活动制造的。譬如埙的起源，就有一说称其是为模仿鸟鸣声而造。在浙江河姆渡遗址发现的距今约七千年的陶埙，只有吹孔而无音孔，其后埙的音孔数逐渐增加，到了春秋时期已可以吹出完整的五声音阶。发展至今日，埙的形制更加多种多样。
《诗经》有载：伯氏吹埙，仲氏吹篪。表明埙与篪是两种经常被放在一起演奏的乐器。篪是一种类似笛子的横吹的乐器，一说八孔，一说六孔，湖北曾侯乙墓有出土。今年五月份，汉乐版曾组织大家到闵行博物馆参观先秦古乐器展，各位应已见过埙与篪的实物。
埙是一种擅长抒发哀怨之情和肃穆、旷古的气氛的乐器，在古时多用于宗庙祭祀、敬天地鬼神之类的雅乐演奏，可与黄吕大钟相
合。依中国传统的八音之说，埙属土，自泥土中来，带有大地最纯朴的印记，脱离尘嚣，至纯至美。其器是水火相淬而成，其声亦是
水火中和而成。后来曾出现木制埙，并一度盛行，但由于违背八音古制，又被禁止使用。
故宫博物院收藏有清代宫廷所用的红漆云龙埙，有六个音孔。这种六孔埙产生于周代，经历了漫长的岁月。建国后，中国的音乐人又发明了九孔埙和十孔埙，扩展了埙的音域，可以转调，使其演奏更富表现力。今日所见到的，主要就是这种新型的陶埙了。
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