兴趣，使少小涂鸦；也是兴趣，使涂鸦不轰。直到在广州市立师范学校念书，在兴趣驱使下作画的同时，我开始有了朦胧的追求意识，对各种画派已有所选择，对革新的岭南画尤为钟爱，自己的作品，也有了时代烙印，追求出新，但应该说，还是兴趣起着更大的作用。跟了高剑父老师后，我才更加明确画画为什么，为什么画画，广州陷敌后，我逃难往澳门，一路上的颠沛流离，耳闻目睹，使我有了亲身的体会，恨日寇，便画抗战画。后来，举办了抗战画展，得到观众的认可支持，受到鼓励，便更坚定了自己的信乞讨，可以说，我有目的的艺术实践，是从抗战画开奴的。
解放后，受了毛主席《在延安文艺座变会上的讲话》的影响，开始有了为人民服务的方向，而现在，我不仅为了 “ 二为 ” ，同时也为了宏扬民族文化、继承传统，不断阳新。我深刻体会到，艺术实践应该注入强大的生命力，时代前进，笔墨也应前进，曾有朋友忠告我，说我如今还没有个人风格，说这是我最大的缺点，但我认为，这也晚最大的优点，其实，我并非没有风格，而自己的艺术在变化着，我没有营造一个框框，把自己困禁起来，封闭着。中国辛亥革命之后，新旧的斗争很尖锐， “ 岭南画派 ” 并非自封，这是源于别伯称谓，当时，它只是一个新派，高剑父老师为培养更多的新生力量，成立了 “ 春睡画院 ” ，他反对学他的东西跟他一样，也反对同学之间相互模仿，要求各有各的风格，这种思想，对我的影响很大。
画了半个世纪的画，在实践的方向、手段和成果等方面以及实践历程中一些经过及事件，自己都有着深刻的感受，籍此机会，我试就这些谈一下自己的体会。
先说说实践的目标与方向，这就要确立自己的人生观、世纪观、艺术观，明确了，努力就有方向；如果没有，只能是原地踏步走。我在市师念书时，班成立了一个读书会，读书会吸收进步的同学，订有邹韬奋主编的进步杂志《生活》，要求读书地成员必读，当时，我增强了抗日意识，积极地参加抗日宣传活动，还画有抗日英雄马占山像，贴在自己 房间。后来，在高剑父老师的教导下，在艺术实践的锻炼中，我自觉地把自己的人生观跟时代挂上勾，为国家、为人民作贡献，我觉得，这样，才有我人生的意义。
只有当自己的思想端正了，才能明辨是非，不走歪路，才可能追求艺术的真、善、美。艺术要比客观更真、更善、更美，她不是自然主义。现在有些画画变形，不是往美的方向变，而是导化了形象，甚让人看了一筹莫展。真正的艺术应使之变得更美，这是人民大众的要求，是时代的使命，是责任感。树立正确的人生观，朝着既定的方向走下去，实践便会少走弯路。
现在我们正在改革开放的大潮中，窗户打开了，清新空气进来了，蚊子苍蝇也跟着进来，有的画家忽略了艺术的宗旨，结果艺术成了商品，没有了 “ 二为 ” 的观念，不讲真、善、美，更没服艺术的灵魂。我们一定要看清客观形势，借客观时机，掌握自己的命运，实现自己的思想。要善于利用外部既有条件，把被动变为主动，对客观要有主观的分析，外因要通过内因起作用，能做到一切东西为我所用，变为艺术的营养。好像我这次刚进医院，很不习惯，经过调整，我现在习惯了，我学会了利用这一段时间想问题，利用这个空间跟你谈一谈我的 艺术经历和实践体会，希望你从中得到启发教益，少走弯路。
实践的目标决定了，方向也明确了，至于怎样才能实现自己的目标和努力的方向呢？就必须要有一定的手段，我们是炎黄子孙，都有个昨天独厚的传统文化的基础。我们不应忘记还有个传统的习惯，讲话用中国传统的语言，写文章用中国文字，写画则用中国传统的笔墨。这样的文艺作品容易流通，才易达到 “ 二为 ” 的目的。
党中央一直强调承前启后，继往开来，无疑其目的是为启后，为了开来，除在艺术实践上得到发展之外，还必须借鉴外来，即古为今用之外，还得洋为中用，把外来有用的东西都吸取过来，经过消化，成为营养，对启后和开来来讲，也是非常必要的。
中国画 “ 以形写神 ” ，写形是手段，写神才是目的，如何达到目的，这就要提高 “ 写 ” 的能力。发挥书法功能，这是中国画的特色，也就是要有笔有墨。书法是艺术形式，但画画得有内容，这就要练基本功，用笔笔直接写生。要积蓄形象，就得写生、速写和墨写，通过这些去观察对象，分析对象，通过写，形象才能进入大脑，尤其是不依赖橡皮，直接用笔笔画，更易记忆，大脑便会积累越来越多的形象，创作起来，也就得心应手。我以前无论到任何地方，口袋里总是装有速与本，为的就是随时随地把资料记录下来。脑袋所积累的形象，使我一生受用不尽，我至今创作都不需翻阅资料的速写。所以既要利用好中国 “ 毛笔 ” 这个武器，又要胸有丘壑，这样，内容与形式就会更好的统一起来。
五六十年代，我在美院担任领导工作的同时，仍坚持教学，孔子说：三人同行，必有我师。我在教学生的同时，也动手跟同学一起画，一方面是示范。
艺术的任务是改造客观世界，艺术家是精神灵魂的工程师，艺术家在改造客观世界的同时，也要改造自己的主观世界，即提高自己的修养，必须言行一致，只有当自己的精神灵魂健康了，才能够洗涤别人的污垢，引人向善，美化生活。
实践要有理论依据，实践又要及时总结，成果来之不易，总结，可以让我们吸取前进道路上的经验和教训，可以成为新的理念，或者增强理论的说服力。总结包括自己的和别人的，如果没有实践的结果，很多东西便没有依据，理论也便无可立足。我把画捐给深圳市人民，也是向大家提供我艺海中的经历和实践的结果，在自己总结的同时，也让观众来总结。总之，实践是检验真理的唯一作品必须要有源有流，有时代感，有民族和地方特色，也必须要有个人风格，只有这样的和品，才是有价值，有感染力的好作品。
上面谈及的都是实践中的一般规律性，下面着重谈我个人在艺术实践中的一些具体的会体会，包括生活实践、创作实践、教学实践和几次合作画的感受。所有这些，首先都要树立一个正确的价值观、艺术观，也就是前面所提到的实践的正确方向，在实践过程中，才能站稳立场，坚持观点，才能主宰自己的命运，才能防止随大流，人云亦云，丧失了自己的主观。有人为我至今还有形成自己的风格而可惜，也有人说我是宫廷画家，经常为公共场所画，批评我反对卖画，固步自封等等，别人由于不了解自己，以免说三道四，我并不介怀。文革前有些艺术作品存在着千篇一律，出现因偏重政治内容而忽视艺术形式的偏向；文革后至改革开放期间，有些作品又出现只重艺术形式而忽视艺术内容的另一偏向。也许是立场观点在起作用，我往往能把被动的变为主动的，把消极的促成为积极的，自己尚能主宰自己的合运，没有受其牵制与影响，坚持走自己的路，不致动摇而随大流，此乃内因战胜外因在起的作用。
艺术是时代历程的印迹，故 “ 笔墨当随时代 ” 。由于时代不断前进，生活也不断在发展，所以生活实践是无止境的。生活是取之不尽，用之不竭的艺术源泉，也就是艺术创造的财务，没有生活的积累，等于无米之炊，没有米是煮不成饭，所谓深入生活，就是说要积累生活，只有通过 “ 四写 ” 的实践、再实践，才以积累起来，我写了 “ 橡皮功过 ” 的文章，主要是提倡用毛笔写生、速写和记忆画，首先要求看得准，才能动笔画得稳，因为每一笔都牵动全局，下笔前要想得周详，墨笔画错了不能改，通过这样的长期锻炼，客观生活形象才能进入大脑而逐渐积累起来。经过不依赖橡皮的速写、写生的锻炼积累，默写、记忆画就更有条件了。
创作实践，就是把客观的生活变成主观的艺术的实践，我们反对纯客观的自然主义，也反对纯主观的形式主义。艺术语言，往往来自传统或来自划鉴，所谓 “ 古为今用，洋为中用 ” 关键是如何 “ 用 ” 的问题，即学古不能泥古，借鉴不能搬用，只能通过不断实践来消化而吸取营养。更重要的是去实践中寻求、探讨，在探讨中体现出新的发明创造，特别是前人未表现过的新境界和时代精神，非通过不断实践、探讨不可。艺术语言丰富了，还得言中有物，有情有意，即有形有神，形神兼备，才能达到雅俗共赏，才能随着时代前进而更好地起到 “ 二为 ” 的作用。
明年（ 1999 年）是我老师高剑父 120 周岁延辰，我为纪念他赋了两首诗，其中一首提取 “ 时代颂歌笔行先，画图风格人品决 ” ，其中所指的是 “ 笔墨当随时代 ” 的导向，因为艺术必须跟着时代向前发展。高师还具体要求门生应 “ 青出于蓝要胜于蓝 ” ，他要求学生按他的指向搞新中国画运动，坚决反对模古、仿古、泥古，即主张继承传统时要消化传统成为营养，也主张借鉴外来，但绝不能生吞活剥的搬套滥用。即要求要保持传统的优势，而发展传统，运用传统和外来的艺术语言反映现实生活，在现实生活和时代背景中创造出新的艺术，他还特别指出，一定要作品富有各自的个人风格，因为各人的修养、心得、本会都不一样，和老师固然不同，和同学之间也不一样，如果都和老师一个模式，或和别人的和品没有两样，是没有发展前途的，绝不是创新的正途。这些有血有肉的教诲与辅导，是我一生中获得的最大最深刻的教益，在我的艺术成长过程中永远难忘。因此我写指导念诗最后两句是 “ 未忘培育得恩师，才能关山漠阳月 ” 。
这里也谈教学实践，因为我是师范学校毕业的，曾做过几年小学教师后来又在美术院校当过十几年领导，并坚持教学工作，争取和学生一起深入生活，共同提高，在这方面的实践理应也有我的发言权。
当老师不易，我认为必须言传身教，首先以身作则，才能树立当老师的形象和威信。但老师也不是万能的，比方我是教中国画的，而学生当中许多都学过西洋画，两个不同体系的画种，我在教世也在学，从学生中了解西洋画的影响，所谓能者为师，这方面我得向学生了解，进行探讨，所谓知己知彼，才能百战百胜。比方对 “ 古为今用，洋为中用 ” 的问题，怎样用。
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