《论语》开篇定下了快乐的基调，理解与合作的理念至今仍需普及
由于电影《孔子》的宣传声势，很多人对孔子产生兴趣。事实上，因为时代久远，我们只能尽力还原一个真实的孔子。但能肯定的是，即便那个留存在一些可信典籍中的孔子形象，依然与大多数人心目中的孔子，有很大差异。
开创快乐哲学
如果我们认为孔子是一个刻板、无趣的老学究，那就大错特错了。孔子可以说是中国最早创造快乐哲学的人。《论语》的开篇，就用“悦”、“乐”、“不愠”四个字，给学习定下了一个快乐的基调。儒家思想中对于快乐的肯定，也明显多于其它各家学说。
有一次，叶县的县尹问子路说：“你们先生孔子，究竟是怎样一个人呀？”哪知子路一时答不上来，只好回来告诉先生。孔子说：“你为什么不这么回答他呢：这个人呀！他一发愤时，连吃饭也会忘了。心中感到快乐时，就会把一切忧虑全忘了……”
孔子对快乐的要求也极为简单，他曾说：吃粗饭，喝白水，曲臂膊当枕头用，快乐就在其中了。孔子还喜欢开玩笑，常常故意搞怪。比如有一次，一个叫孺悲的人来找孔子，但孔子不想见他，就让门人说自己病了。哪知门人刚出去，正想传话呢，孔老夫子竟在里屋拿出了瑟，边弹边唱了起来，好像在告知对方：我不但在家，而且还很高兴。这样的待客方式让人忍俊不禁。
《论语》中像这种表现孔子热情的地方有很多。可能正因为孔子是一个充满了快乐精神的人，所以即使他常常碰壁，也总能从不快中走出来。
几乎天天唱歌
孔子也是最早把音乐当作快乐之源的人，而且从来不掩饰自己对音乐的热爱。所以孔子在齐国，听到韶乐，会仨月不知肉味，并惊叹：没想到音乐之美能到这个境界。
在孔子看来，人的生命与快乐，有一个与音乐互相呼应的世界，而音乐能充分让人体会到生命的快乐。孔子几乎天天都要唱歌，除非某天有丧事，才可能让他停下歌喉。孔子还喜欢与人一起合唱，碰到有人唱得好的，必然让他重复地唱，细听对方歌唱的妙处，才与对方一起相和而歌。这些都是《论语》中记载的。
所以当他的弟子曾皙说出自己的人生理想是：“遇到暮春三月的天气，穿新缝的单夹衣，约上五六个朋友和六七个童子，一起结队去沂水边，清洗面手，一路吟风披凉，直到舞雩台下，大声歌咏一番，然后再慢慢地回家。”曾皙的这番话还没有说完，孔子就大声地叹道：“你的理想就是我的理想。”
从孔子的这个理想中，我们可以看出他一直追求一种快乐而率真的生活。所以他憎恶伪善，他说：“把怨恨隐藏起来，表面上装作对人家友好，我对这种行为感到耻辱。”
政治哲学影响深
当下国人对孔子“至圣先师”的身份是多有认知的。但一般人并不明了，孔子何以对中国如此重要？这主要因为他是一个伟大的政治改革者，他的政治哲学，可以说影响了2000多年的中国政治制度。
孔子虽有贵族血统，但年轻时比较贫困。《孟子》中记载，孔子年轻时做过管仓库的小吏，也曾做过管理牲畜的小吏。有学者考证，孔子当时在鲁国只是担任过类似政府高级顾问之类的闲职，为君王或当时的当权者提供一些国事咨询。
所以相比于孔子实际的从政生涯来说，更为重要的还是孔子的政治哲学思想。孔子提出“士志于道”，也提出了“君子”这个概念，多次强调了以德行和才能选择官员的重要性。在孔子的观念中，知识分子是“道”的承担者。孔子对中国的重要性就在于，他为知识分子创造了一个“道统”，来与执政者所代表的“政统”相制衡。在孔子之后，这成为儒家的社会理想。孔子的期望是，用政治统领社会，用学术统领政治。
可以说，孔子奠定中国政治治理的很多常识。比如在“子贡为政”那个章节中，孔子就把民众对政府的信任，看得比军备和粮食更为重要，认为这是一个政府存在的基础。孔子的很多政治理念与现代民主观念是相通的，强调的是社会的理解与合作精神，而不是刑罚与严惩。这些政治常识直至今天，看来仍需普及。
如今一些女性对孔子缺少好感，原因就是《论语》中的一句话：“唯女子与小人难养也”。其实这是对孔子的误解，因为没理解“女子”二字的意思造成的。
因为有一个“养”字，表明这里的“女子与小人”指家中的人。朱熹批注“女子”为家中的妾，而“小人”则是家仆或下人。“女子”并非泛指所有女性，而是和淑女相对的一类女人，如同“小人”与“君子”的差别一样。
孔子在谈到子女的孝顺时，多把父母连在一起说，言语中丝毫没有对母亲的轻视。如“父母在，不远游”，“事父母，能竭其力”，“父母之年，不可不知也”等，父母都在一个平等地位上的。
在儒家观念中，男主外女主内不过是基于性别差异所导致的社会分工不同，只有这样才能更好地张扬女性是感性、温柔、善良、包容的女性特征。
在古代典籍中，唯一记录了孔子与女性往来的，就是与南子的见面。这个迷案引来了人们众说纷纭的争议。南子是孔子周游列国时卫国国君卫灵公的夫人。她干预朝政，还与灵公宠臣弥子瑕关系暧昧，名声很不好。南子早听说孔子大名，派人对孔子说：“要见卫国公，就先来见我”。出于礼数，孔子去见了南子。
南子精心打扮后，坐在薄纱帐后，孔子向其行叩拜礼，南子在纱帐中回拜。从孔子事后对南子的叙述，可以看出，孔子是尊重女性的。孔子说：“我是不想去见她，但既然见了，就得以礼对她。”对一个名声不好的女人，孔子都这么彬彬有礼，可见很难找到他对女子轻视的证据。 ——摘自香港《文汇报》
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