据说释迦摩尼就是在4月初8诞生的。他出身高贵，属于刹帝利种姓，是迦毗罗卫王国的王子；生性聪颖，从小学习吠陀、武艺，也颇有成就。如果不出意外，即使不能继承王位，也可以凭借出身和能力，在社会上取得令人羡慕的地位和成就。可是，他在29岁时，因感于人生无常，于是告别妻儿，离家出走，寻求解脱。出家后，他修行了六年苦行，但认为这样做都达不到解脱，便在一棵毕钵罗树下坐禅，经七天七夜，对人生和解脱问题进行思考，达到“觉悟”，此时他35岁。 此后，他开始传播自己领悟到的真理，直到80岁去世。释迦摩尼出家的目的，是寻求解脱人生痛苦的途径。为此，他提出了“四谛”的概念。“谛”是实在和真理的意思。四谛即苦、集、灭、道。
阴历四月初八，传说是佛祖显世的降生之日。（佛祖即释迦牟尼，释迦牟尼原本就是古印度北部迦毗罗卫国的太子），后来演变为古代的浴佛节，亦称洗佛节、佛诞节和龙华会。民间也在这一天有放生和吃结缘豆的习俗。在浴佛节前后，还有民间的拜观音求子，以及拜药王活动。 传说，二千五百多年前，释迦牟尼佛诞生在印度北部的兰毗尼园。相传佛母摩耶夫人在无忧树下生下佛陀时，园中百花齐放，天空出现九条龙，由龙口吐出香水为婴儿（佛陀）沐浴。所以后世为了纪念佛陀出世，每年佛诞日便模仿九龙吐水沐浴，象征佛弟子信受佛法。所以这一天，各佛寺会在寺院的广场或大殿，摆设庄严的佛桌，上面安置着大佛盘，盘中莲台上亭亭立着一个孩童，代表佛陀刚出生时的悉达多太子像。佛盘中盛满着水，称为香汤，信众以盘中杓子舀起香汤，像神龙一样为佛沐浴。
四月初八吃乌饭
吃乌饭据说最初起源于唐代，当时称之为“青精饭”，是道家斋日的饵食。后来流传更为广泛的则是为纪念孝子目莲：目莲和尚给在阴间受苦的母亲送饭，每次都被小鬼抢吃了。目莲便到山上采了乌饭草，泡成黑水，煮了饭送去。阴间小鬼看到乌饭不敢吃，母亲这才免了腹饥之苦。还有个传说是，战国时期孙武的后代孙膑，受同门师兄庞涓迫害，被骗到魏国割去髌骨，被关在马厩里。狱卒瞒过庞涓手下，就地取乌饭草捣烂后，取汁拌浸糯米，煮熟后捏成小团子，偷偷送给孙膑食用，帮助孙膑渡过难关，才使得孙膑有机会报了仇。后人为纪念善良的狱卒和受难的孙膑，便将“吃乌饭”流传了下来。
四月初正是乌饭草采摘的最佳时期，此时草木生机盎然，所以吃新鲜乌饭此时最佳。不过，福建、浙江一带是三月三吃乌饭，此时的乌饭草虽非最茂盛时，却也初吐嫩绿了。
做乌饭很简单，将“乌饭草”洗尽晾干，在石臼里捣碎出汁，加适量水放锅里煮沸，将淘洗干净的糯米连同淘米箩一起浸入，汁水越浓，浸泡时间越长，糯米的颜色就越黑，反之，则淡些。烧糯米乌饭和平时做糯米饭差不多，如果上蒸笼蒸，则饭粒看起来要更晶莹，更诱人。乌饭和平常的糯米饭相比，口感上差不多，就是多了股清淡的香味，属纯天然绿色食品。
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