在天津大学，2001年诺贝尔化学奖得主巴里·夏普莱斯在回答学生有关“学习需要哪些品质”提问时说，最重要的是好奇心。首先是要有好奇心，自然界太多事物等待我们去观察、探究，没有好奇心就没有研究的激情。
诺贝尔物理学奖得主默里·盖尔曼在与武汉多所高校的数百名学子交流，谈到如何才能做出重要的科学发现时说，自己仅仅是出于“好奇心来追求科学”，虽然目前还不知道他的一些研究成果该往哪些方向应用，但这并不表示没有用处。盖尔曼举例说，光子在发现之初，人们也不知道它应该应用在什么领域，直到后来，光子理论才在激光研究上得以应用。
好奇比获奖更重要
几年前，瑞典皇家工学院院长为首的几位诺奖评委曾到中国访问。有记者问到中国何时才能获得诺贝尔奖时，他们几乎一致地表达了这样的观点：中国人似乎喜欢获奖，许多学者获了很多奖，但科学研究与获奖是两码事，对于从事科学的人来说，好奇心比获奖更重要。
一些中国博士生说，他们在做研究时常有种困惑：一些课题离现实和应用有一定差距，研究这个问题究竟有什么用？面对这个问题，美国的教授和诺奖获得者几乎一致的答案是：研究是为了发现和质疑问题，是为了探究和找到这些问题的答案，而不要管它有没有用。现在看似没有用的东西，将来也许会影响人类的生活和进程。
在不久前闭幕的英特尔国际中学生科学与工程大奖赛（Intel ISEF）期间，4位诺贝尔奖得主与参赛学生进行了一次面对面交流。
问：怎样在科研中获得新的想法和灵感？
答：在科学研究中要大胆地预测和假设，这些预测和假设很可能是错误的，但是会给我们提供新的思路。要不断实验，在实验中获得新的灵感与方法。另一方面，现在的问题不是获得更多新的想法，而是现有的想法已经太多了，需要从中找到那些有价值的想法，进一步去探索和研究。年轻人总会产生各种各样新的想法，因为你们无所畏惧，不受条条框框的约束，应该鼓励年轻人去挑战传统。
问：如果要在中学的科学教材上写一句话，会是什么？
答：寻求梦想，追随激情；不要受这本教材的约束，敢于冒险，尽情享受科学的乐趣；保持好奇心，在平凡中发现不寻常；科学就像造房子，用现有的砖瓦去建造全新的大厦。
问：要成为一名好的科学家，怎样才能提出好的问题？
答：要保持好奇心，要持怀疑的态度，不要被传统束缚。
科学始于问题，问题源于好奇心。有国内学者提出，创新型国家建设如要获得长久的动力支持，整个社会要像爱护我们的眼睛一样爱护和珍视孩子们的好奇心。这需要每一位管理者、教师和家长的意识和努力。
我们会这样做吗？
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