自由基是无处不在的，我们周边环境中就充斥着不计其数的自由基。除了我们自身代谢过程以外，还包括许多的外来因素。如环境污染、臭氧层破坏、空气和水污染、加工食品、家庭装修、自由基的抗氧化剂的广泛应用等等，都会促进人体内产生大量自由基。此外，杀虫剂、化肥、激素、抗生素滥用也使得农产品缺乏清除自由基的维生素。可以说，自由基无时无刻不包围着我们并毫不留情的向我们的身体攻击。例如通过呼吸系统可以吸入自由基，如厨房油烟，这是离我们生活最近的，炒菜时产生的油烟中，就会产生自由基，而经常在厨房劳作的主妇或厨师，他们患肺部疾病和肿瘤的几率远远高于其他人。
而像发泡塑料餐具也存在自由基。很多人傅用一次件发泡塑料餐具，这种餐具温度一超过65℃，有害物质就可能渗入食品中，会对人的肝脏、肾脏、生殖系统、中枢神经系统造成损害。
还有过度吸烟也要引起我们的重视，吸烟的过程是一个十分复杂的化学过程，一支香烟的点燃就像开起了一座小化工厂，它产生了数以干计的化合物，其中包括多种自由基。这些自由基分布在人体中便构成了衰老的根源。
爱美是人的天性，尤其是女性，为了使自己的皮肤变得更好常常会买很多化妆品来让自己变得更漂亮，但是使用的化妆品中的自由基也会直接攻击人的皮肤，从表皮细胞中抢夺电子，使皮肤失去弹性，粗糙老化产生皱纹。维生素E能够帮你清除自由基，清除自由基的肌肤就是拥有健康。维生素E最厉害的本领，就是中和自由基，将因日晒、污染、压力产生的自由基消除，保护肌肤组织。它可以照顾肌肤的根本，让肌肤不会早早出现细纹、松弛的状况。还能促进皮肤微血管循环，让皮肤中的血液永远明亮干净，脸色看起来自然红润有活力。自由基的克星——抗氧化剂
在人们年轻的时候，体内会有“强壮”的物质来排除自由基，从而降低自由基对我们身体造成的伤害；然而随着年龄的增长，人身体里的修复能力也将会慢慢被减弱，但是如果能及时补充抗氧化物，细胞将开始慢慢复苏，降低衰老的可能也会出现。
我们常会吃梨和苹果等水果，也会发现被咬了一口的苹果或梨，放一会儿很快就会变成褐色，这是由于它们被氧化了。可以尝试将苹果或梨浸在橘子汁中，你会发现苹果和梨会保持其原有的颜色，这是因为含有维生素C。
又会有很多人发出疑问了，为什么会这样呢？
其实在人体内，这个过程是类似的。自由基造成氧化或伤害细胞，就因为它们将一个电子从体内细胞中“偷偷拿走”，从而导致了细胞发生功能障碍或突然发生健康问题，如癌症、动脉硬化、心脏病、白内障或年龄造成的肌肉退化、糖尿病等病症，但如果这时再补充适当的抗氧化剂，便可抵制自由基的活动，使衰老缓慢下来。
抗氧化剂是一类能帮助捕获并中和自由基的物质，它可以祛除自由基对人体损害的一类物质。如维生素A、维生素C、维生素E；虾青素、角黄素、叶黄素、β-胡萝卜素等，还有微量元素如硒、锌、铜和锰等。在自然界中有三种抗氧化剂：β-胡萝卜素和其他胡萝卜素、维生素E和维生素C。作为清道夫，抗氧化维生素通过提供一个电子可以把自由基扫除，并将它们转化为无害的废品，而这正是防忠于未然，有助于消除对体内细胞即将产生的伤害。
抗氧化剂又有很多类，自由基吸收剂，如维生素E，类胡萝卜素；金属离子螯合剂，如枸橼酸、EDTA和磷酸衍生物；氧清除剂，如抗坏血酸、抗坏血酸棕榈酸酯。不过，每种抗氧化剂有它独特的生物功能。作为水溶性维生素，维生素C把自由基从体内细胞的内、外流体中消除；而像β-胡萝卜素和维生素E是脂溶性，存在于体内的流体和脂肪组织内，因此还需相互补充，共同合作，这样才能发挥其抗氧化最大功效。
如果没有氧化，我们能活多久？
答案是167岁！美国哈佛医学院基因诊断室的Wubolin在《人体革命》一书中，提出按人体生长规律和基因特点推测，人类的潜在寿命可达167岁。然而，很少有人能活到其自然寿限，人们总是因各种疾病而早亡。那么，什么原因让人类出现这种“未老先衰”的现象？其实人体的衰老与铁生锈的过程相似，是受氧化的结果。
|
|
