宁波老话说：“人生三大苦，晒盐打铁磨豆腐。”随着时代的变迁，打铁行业早就衰落，磨豆腐已用机器，唯独晒盐，工艺几乎还是传统的，尽管盐场的设施已大大改善。靠天吃饭，是所有晒盐工的共识。他们的收成与天气紧密相连。
梅山盐场曾是我市最大的盐场之一，鼎盛时员工达到5000多人。如今的梅山岛，晒盐已不再是主要产业，虽然盐场依旧，但规模小了许多。从1958年建场至今，梅山盐场走过了半个世纪的风风雨雨，晒盐工也换了一茬又一茬。阳光下，盐田上，他们辛勤地劳动着，串串汗珠换来白盐颗颗。
这里曾经很繁荣，最多时达到5000多人，许多人以自己是盐场工人而自豪
在梅山盐场办公室，记者采访了盐场负责人之一陈世恩。陈世恩从18岁开始进盐场，至今已有28年。他说，当时的梅山盐场好比是宁波的黄埔军校，从这里出来的好多干部，后来都在一些单位担任重要职位。许多人都以自己是盐场工人而自豪。
陈世恩进入梅山盐场时是临时工。从挑盐开始，七八十公斤的一担盐压在肩上，觉得很沉。一天下来，累得直不起腰。苦是明摆着的，但当时能从农家走出来当工人，每个月能拿固定工资，在村里人看来是莫大的荣幸。陈世恩说，力气是练出来的。因为年轻，也因为难得的机会，再加上穷人家的孩子本身就吃得起苦。几个月后，满满一担盐挑在肩上，陈世恩已走得稳稳当当了。
旺季时一天要挑20多担，陈世恩说，每年八九十月是旺季，烈日下，出卤、旋盐、挑盐等工作劳动强度都很大。由于工作努力，还在做临时工时，陈世恩就当了滩长。一副滩大约90亩，有4个工人。到1985年时，他成了组长，管理5副滩。就这样，一步步走过来。尽管现在已进了领导层，但他仍经常去盐场转转。
在现在的梅山盐场，陈世恩算是老员工了。他没经历过最热火朝天的年代，但他经常听前辈们讲起建场初期的情景。梅山盐场是市重点企业，1957年下半年筹建，1958年6月25日成立；最盛时，5000多人来到梅山围垦造田，72天时间就造成了十里长塘。除了盐场外，还有盐化厂，后来还有砖窑厂等。
记者在现场看到，盐滩边上垒着一座座盐垛，用帆布等盖得严严实实。陈世恩说，2003年是梅山盐场出盐最多的一年，达到22000多吨。现在3500亩左右的盐田，基本保持20000吨的产量。
我们把青春和汗水都给了盐场，这里的一砖一瓦都凝聚着我们的感情
景小明也是梅山盐场现在为数不多的老员工之一。1970年，他离开市区，来到这里，那年他17岁。他在梅山安了家，梅山的一切与他的生活息息相连。
他带着记者走进盐滩，介绍晒盐的一道道工序。他说，晒盐的工艺还是很原始，变化不大。除了抽海水由手工操作改成电动、盐滩用上了薄膜外，其他手艺几乎是几百年没变过。
旋盐是最苦的，景小明指着盐田中的一个“标志”说。伏天时，水份蒸发很快，要使盐粒精细，就用专用工具把海水旋均匀。以标志为中心，沿着盐滩转圈。半小时一次，一天要旋上十二三次，而且是在烈日下。景小明等人都是在这样的出卤、旋盐、挑盐中送走青春，两鬓上了霜花。
晒盐靠天吃饭，最怕下雨。以前雨来时，工人们会急急忙忙进滩，保护半成品，现在只需把薄膜一拉，两边合上就是。为减轻工人劳动强度，盐场也在不断投入，以改善工作环境。但盐属于国家专控商品，利润本身就少，基础设施的投入加大了成本，这也或多或少影响了员工的收入。
景小明说，他刚工作时，每月工资是25元，还有4元钱的海岛补贴，再加上2元钱的粮贴，这在当时也算得上是高收入了。但现在其他行业的工资都在涨，而盐场工人的收入“波动”不大。
现在梅山盐场的员工只有100多人了，包括一些临时工，盛景已不再。大会堂、办公室、寝室楼等都现出陈旧的颜色。造这些房子时，我们的热情多么高涨，人人都参与建设，景小明说。那时盐场有很多年轻人，每天出工前，学习半小时；课间要做广播操，月底要评积极分子；场里经常组织篮球赛、乒乓赛，盐场还有自己的文艺宣传队；这里连晚上也充满了欢笑声。工作虽苦，但这些年轻人的生活很充实。
现在盐滩周围已长出了杂草，老员工一批批退休了，盐场的低收入吸引不了年轻人。现在盐场做工的大多是一些当地农民，而且上了年纪，还有一些外来员工。
梅山岛开发已启动，盐场新老员工对未来有着美好的憧憬
梅山盐场现有外来员工40多人，其中不乏优秀者。张碎刚就是其中一个，由于工作出色，他成为盐场的签约员工。
张碎刚来自安徽，15岁那年便出外打工，在陕西做过拉煤工。他身体好又勤快，拉煤的“业绩”往往比同伴们好。
来北仑纯属偶然。15年前，张碎刚的妹妹来北仑打工，他也跟着来了。后来，妹妹成了梅山人的媳妇，他也带着妻儿上了梅山岛。他当过烧窑工，后来进了梅山盐场。由于长期露天作业，张碎刚的皮肤已呈古铜色。以前不是这样的，张碎刚说，在地下挖煤时，不知道白天和黑夜，上了地面反而不习惯。那时皮肤是黑黑的，让煤给染的。
在盐场几年，他已成为一个熟练的晒盐工。他穿着雨靴，在盐堆上垛盐，动作很麻利。他现在每月的收入是1000元左右，还有养老金。他的一双儿女在读书，妻子在一家企业烧饭，收入比较低。张碎刚感到生活压力很大，他已40岁了，虽然身体很好，但现在他觉得，光凭力气吃饭还不够，要有文化。张碎刚说，自己就吃了没文化的亏。
对未来，张碎刚考虑最多的是两个孩子。女儿读的是职高，他到处向人请教，女孩子读哪门专业以后就业容易一些；他也希望读初三的儿子能考上好的高中。只要孩子们能读好书，他再苦再累也不怕。
和张碎刚一样，梅山盐场的外来员工们都住在场里的集体宿舍里，只需支付水电费。在这里，来自各地的员工连同他们的家属暂时摆脱了思乡的烦恼。宿舍楼外墙虽已陈旧，但阳台上晒出的大大小小的衣服，在告诉着人们这里仍显出生气。
梅山是他们的第二个家，这个家带给他们宁静和安定。许多人已融入当地，如张碎刚的儿女们一口宁波话和当地人没啥区别。张碎刚也和许多梅山人一样，早早起床去工作，回家后老婆孩子热炕头。
梅山岛开发已启动，梅山盐场未来如何？这是许多老员工目前在想的问题。梅山岛上除了梅山盐场外，还有七星涂等3个集体盐场，共计11000亩，大约还有400多人从事着盐业生产。现在七星涂盐场已经关闭，还有两个也将于明年关闭。对于开发，很多晒盐工各有心情，但一点可以肯定，明天会更美好。
太阳西下，整齐划一的盐田发出柔和的光。盐工们陆陆续续收工，夕阳照在他们的脸上，也照在他们回家的路上。
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