大气现象中的气温、风速、雨、雪、雷电等物理现象和状态，与军事活动有着十分密切的关系。特别是现代战争，从武器装备的使用，到军队的行动，处处受着气象条件的影响。所谓气象武器，就是利用人工影响天气和气候的方法，将恶劣、不利的气象条件强加到敌人头上，把有利的气象条件“留”给自己。
以军事为目的的人工影响天气探索开始于二战期间。1943年，美国第五集团军在意大利伏尔图诺河人工制造出5千米长、1.6千米高的一道浓雾，成功掩护部队以最小的伤亡顺利渡河。以后，德军也曾采用人工造雾的方法，掩护工业区不被空袭。二战期间，苏联科学家就曾让冬天提前来临。那是1941年6月，纳粹德国闪击苏联，为了阻挡德军的疯狂进攻，苏军首次使用了气象武器。这一年，苏联的秋天和冬天来得特别早，并且降雨量非常大，导致冬天的气温非常低，莫斯科周边地区的温度降到了零下40℃左右，最低温度曾达到零下52℃，这在以往是非常少见的。战后，有专家认为，当时苏联的科学家可能利用人工手段增加了降水量，加速了温度下降，并导致冬天提前到来，帮助苏军在莫斯科城下打败了不擅长在严寒中作战的德国侵略军。
上世纪60年代，美国在佛罗里达州建立了“麦金莱气候实验室”，专门开发气象武器。1966年，该实验室开发的武器开始用于越战，美军共出动飞机2.6万架次，在越南上空投放了474万枚降雨催化弹，向云层里倾泻了成吨的碘化银，实施大规模人工降雨，造成越南部分地区洪水泛滥，冲毁了大量桥梁、水坝、道路和村庄。最重要的是，洪水使越军补给线——“胡志明小道”变得泥泞不堪，严重影响了越军的作战行动。据解密档案显示，上世纪70年代，美国除了在古巴制造干旱外，还在1974年用人工方法将飓风引向洪都拉斯，企图趁该国陷入混乱之际，扶持亲美政权上台。1974年9月，“法夫飓风”的气旋突然转向洪都拉斯，暴雨和时速超过177公里的飓风横扫洪都拉斯大地，造成1.1万人丧生，60万人无家可归。在一个名叫乔洛马的城镇里，由于堤坝决口，全镇6000人被淹死了一半。洪都拉斯的支柱产业——香蕉种植园几乎完全被摧毁，成千上万的灾民被困在树上、房顶上和堤坝上。公路、铁路和港口遭到了彻底的毁坏。这次飓风造成中美洲各国经济损失数千万美元、数万人伤亡，美国人则顺利达到了目的。
气象影响现代战争
“2005年肆虐美国的‘卡特里娜’飓风是由俄罗斯秘密研制的气象武器引发的!”美国气象专家史蒂文斯在遭受飓风袭击后发表了这一言论。战争实践证明，陆战气象条件对高技术武器装备的影响最大。严寒、酷暑、潮湿等均会影响武器的发射和打击精度；炎热季节易使人员体力消耗增加，机械故障增多；严寒条件下，冰冻、积雪会影响武器装备正常性能的发挥；暗夜会增加飞行难度，不便组织大编队行动。
大气中的云雾、降水、沙尘等会使可见光、激光和红外光能量衰减，从而使精确制导武器、夜视装备等的效能降低，有时甚至不能工作。能见度是除地形之外的另一个影响观察、发现和直瞄武器射击效果的重要因素。风力和风向对陆战武器的射击精度，化学武器的杀伤效果等也都有重要影响。无疑，恶劣的气象条件是高技术武器装备的“天敌”。在现代战争中，虽然高技术武器装备的作战性能有了很大提高，但在恶劣的气象条件下往往也不得不“服软”。原因是高技术武器装备大量采用了复杂的光电技术、微电子技术、计算机技术和自动控制技术等，这使得它们对某些大气环境变化变得更加敏感。
气象条件对海战影响巨大。海洋气候随着季节的变化而变化，海水在月球、太阳等引力场综合作用的影响下，其温度、密度、盐度、透明度都会发生变化，海水在引潮力和其他外力的作用下，会产生潮汐、潮流、海浪、海流等现象，这给海上战役力量的生活、机动和技术装备的使用都造成一定的影响。
气象条件对空战的影响也很显著。航空兵的活动依赖于气象，正像海军依赖于海洋、陆军依赖于地形条件一样。作战空域的气压、气温、风、云、雨、冰雹、雷暴和能见度等，对飞行活动都有直接影响。风可以影响飞机起飞和降落的方向，可使飞机偏离预定航线，使对地射击、轰炸的弹着点发生偏差，伞降时难以在预定地点着陆。云层，特别是目标地区上空的云层对飞行的影响最大。云中气流升降紊乱，易使飞机颠簸，影响操纵和安全；飞机在云中容易结冰，严重时可改变飞机的某些性能；云中容易产生雷暴，易使飞机上的电子设备受到干扰以至雷击；云中常有冰雹，飞机易被击伤；低云遮蔽机场，常使飞机无法起飞和降落。能见度是决定能否飞行的又一重要条件，云、雨、雾、烟、霾、风沙、浮尘、飞雪等，都可能形成视程障碍，影响飞机飞行任务以至飞行安全。如果能见距离近，就不能在一定距离上辨认跑道和地标，空中目视搜索困难，不便于空中编队；如果使用光学仪器和雷达，在厚云层和暴雨中观察也会受限，雷达电波衰减，妨碍识别目标和准确轰炸、射击，航空侦察更是无法进行；空降时难于判断地面情况，影响着陆安全。
在科索沃战争中，北约对南联盟78天的空袭行动里，惟一能影响北约空袭的因素，就是巴尔干战场复杂的天气。南联盟与美国在利用气象武器上都有所建树。南联盟巧妙利用其境内复杂的气象条件与美军周旋，创造了不断击落美军飞机的记录。同时，南还通过燃烧大量的废旧轮胎，在战场上空形成了一条能持续很长时间的烟雾带，在一定程度上掩护了自己的军事行动、保护了人员和武器装备。据报道，其间北约共出动了3万架次飞机，受恶劣天气影响，仅有1万多架次实施了实际攻击。恶劣的气象条件是美F-117A隐形战机被击落的原因之一。一方面阴雨天气破坏了机身表面抗雷达侦察的吸波物质，降低了隐形能力；另一方面阴雨天气影响了飞行员锁定目标。由于F-117隐身战机没有安装机载雷达，为保证轰炸任务的完成，美飞行员不得不降低飞行高度，这就增加了被发现和被地面炮火击落的可能性。
气象武器与未来战争
美军以军事为目的的人工影响气象研究始于20世纪40年代，至今他们已经掌握了大量的理论和技术。1996年，美军出笼了一份专门研究报告《天气——战斗力的倍增器：2025年拥有天气》。该报告详细展望了2025年美军通过人工影响天气技术的应用来控制和掌握天气，达到其军事目的和远景目标。报告指出：“人工影响天气的技术是增加军事实力的系数，它具有巨大的威力，可用于各种战场……美国军队毫无疑问要谨慎但快速地开展这项带进攻性的工作。”报告明确提出，到2025年，要建成一个一体化的、综合的、敏感快速的、准确而有效的人工影响天气系统。1997年，国外权威媒体曾发表有关 “美国空军控制天气”的文章，论述了一些军事强国加速研究人工造雾消雾、播云降雨、诱发雷暴天气、制造局部地区长时间干旱等控制天气的新手段、新动态，并预测美航天部队在30年内将能够控制战场的天气。1998年又有外刊报道了英国在人工控制天气方面取得重大进展的消息。据称，英国沿西海岸布置了一系列电极，向大气层输入电能，使对流层中的镁原子电离产生一个密度可变的静电屏蔽层，当调节它的密度后即可控制气团的运动，从而实现对半径5000公里范围内天气的人工控制，这一新技术的突破引起了世界各国的广泛关注。
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