河水所流经的带状延伸的凹地。河谷内包 括了各种类型的河谷地貌。从河谷横剖面看，可分为谷底和谷坡两部分。谷底包括河床、河漫滩；谷坡是河谷两侧的岸坡，常有河流阶地发育。谷坡与谷底的交界处称谷坡麓，谷坡与原始山坡或地面的交界处，称为谷肩或谷缘。从纵剖面看，上游河谷狭窄多瀑布，中游展宽，发育河漫滩、阶地，下游河床坡度较小，多形成曲流和汊河，河口形成三角洲或三角湾。河谷是在流水侵蚀作用下形成与发展的：水流携带泥沙侵蚀使河谷下切；水流的侧蚀使谷坡剥蚀后退，包括谷坡上的片蚀、沟蚀、块体崩落；溯源侵蚀使河谷向上延伸，加长河谷。3类侵蚀方式经常同时进行，只是不同时间、地段各有所不同。河谷的发育受到气候与构造的影响。一般河谷形态类型有：隘谷、峡谷、宽谷、复式河谷。与岩层产状关系可分为顺向河谷、次成谷、逆向谷、偶向谷。其他还有纵谷、横谷的地质构造分类，幼年谷、壮年谷、老年谷的侵蚀轮回分类，以及古河谷、谷中谷等。
河流在流动过程中形成侵蚀地貌。初期，侵蚀作用以向河流下游为主，河谷不断加深和延长。等河道冲平后（V字型剖面），河流侵蚀凹进去的河岸，在凸岸堆积，使河流更加弯曲。最后形成蜿蜒的河。
蓄水的坑，一般不太大，也不太深。
南朝 宋 谢灵运 《登池上楼》诗：“池塘生春草，园柳变鸣禽。” 唐 杨师道 《春朝闲步》诗：“池塘藉芳草，兰芷袭幽衿。” 宋 柳永 《斗百花》词之二：“池塘浅蘸烟芜，帘幕闲垂风絮。” 巴金 《春》十二：“ 觉民 指的那个茶棚搭在一个微微倾斜的草地上，三面空敞，另一边靠着池塘。”
池塘是指比湖泊细小的水体。界定池塘和湖泊的方法颇有争议性。一般而言，池塘是细小得不需使用船只渡过的。另一个定义则是可以让人在不被水全淹的情况下安全横过，或者水浅得阳光能够直达塘底。池塘这个词汇亦可能只用于人工建造的水池。
无论如何，通常池塘都是没有地面的入水口的。它们都是依靠天然的地下水源和雨水或以人工的方法引水进池。因为如此，池塘这个封闭的生态系统都跟湖泊有所不同。池水很多时都是绿色的，因为里面有很多藻类。
在亚洲，池塘常见于庭院之内；而在欧洲，池塘亦常见于城堡之中。
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