近些年来，花卉植物登上了国际市场，许多花卉生产国每年以花卉出口换取外汇。我国花卉资源极其丰富，但开发利用的很不够，牡丹就是其中之一。
牡丹是我国的特有花卉，它雍容华贵，富丽多姿，被誉为“国色天香”、“花中之王”，又有“富贵花”之称。它是和平幸福的象征，一直深为人们所喜爱。在花园、庭院中栽种牡丹，艳绝群芳，香气宜人，使人心旷神怡，乐在其中。
我国有很多以牡丹为题材的民间故事、诗词歌赋，用牡丹图案制成的工艺品更是千姿百态、形色富丽、独具风格。牡丹不仅可供观赏，其根皮入药有清血、活血、散淤血和通经解热之功效，《本草纲目》将其列为佳品。用牡丹花制成的“牡丹酒”，色正味醇、清香爽口。
牡丹又名鹿韭、鼠姑、白苯、百两金，在植物学上是毛茛科芍药属落叶小灌木。它的花和叶的形态同芍药很相像，所以古时又称牡丹为水芍药。
牡丹一般高1.5～2米，在南方栽培的高可达3米。叶片是不规则的两回、偶有三回的羽状复叶，表面绿色，背面灰绿色，有白粉，嫩时带红色。花大形，单花顶生，雄蕊多数。萼片5枚，绿色。花瓣原本5～6枚，经过栽培，一部分雄蕊演变成花瓣，就成了重瓣花。瓣数较少的，古时称为多叶；瓣数很多的，古对称为千叶。花有黄、白、红、紫等色，花径12～25厘米。花后结生蓇葖果，有短毛密布，成熟时开裂，内含数个大形种子，呈不规则圆球形，黑色。花期在4～5月。
牡丹原产我国西北部，现在甘肃、陕西、四川、河南等地山中还可见野生的。正如欧阳修《洛阳牡丹记》(1031)里所说的“丹延以西及褒斜道中尤多，与荆棘无异，土人皆取以为薪。”
牡丹最初以药用记载于《神农本草经》，到隋唐时才成为一种贵重的观赏花卉。段成式《酉阳杂俎》载：“检隋朝种植法七十卷中，初不记说牡丹，则知隋朝花药所无也”。据《玉海》记载：“隋炀帝辟地二百里为西苑，诏天下进花卉，易州进二十箱牡丹，有酲红、飞来红等品名”。《隋志·素问篇》亦云：“清明次五日牡丹华”，这足以说明隋朝是有牡丹栽培的。由此追溯而上，刘宾客《嘉话录》说“北齐杨子华有画牡丹”，又谢康乐说：“永嘉水际竹间多牡丹”(《太平初览》)。这样看来，我国牡丹在南北朝时代就已成为观赏植物了。
到了唐代，牡丹栽培开始繁盛起来，唐开元年间更盛于长安。传说当时洛阳有个名叫宋单父的善于种花，应唐玄宗李隆基之诏，到骗山种了一万多本，颜色各不相同(《龙城录》)。这时牡丹不但种类多了，而且还出现了一些新奇变异和重瓣现象。“兴唐寺有牡丹一窠元和中着花一千二百朵，其色有正晕、倒晕、浅红、浅紫、紫白、白檀等，独无深红……”(《酉阳杂俎》)，“穆宗皇帝殿前种千叶牡丹，花始开香气袭人，一朵千叶大而且红”(《杜阳杂俎》)。
到了宋代，“洛阳牡丹为天下冠”。如北宋诗人梅尧臣写道：“洛阳牡丹名品多，自谓天下无能过”。这时牡丹的栽培中心也由唐之长安转移到了洛阳，这中间传说还有一段神话故事。据说武则天登极之后，正值残冬，同天平公主和女宫上官婉儿赏雪，酒醉后下令园中花木盛开，那时花神不敢违命，都在次日大放，唯牡丹独迟。武则天很不高兴，便将长安的四千株牡丹贬去洛阳。这段传说被李汝珍写进了他的《镜花缘》，从而洛阳牡丹赞盛起来。“几园皆植牡丹，盖无它，池亭独有牡丹数十万本”(李格非：《洛阳名园记》)。
这时牡丹的数量不但多了，而且一些新奇品种也不断涌现，发展很快。欧阳修说：“洛阳地脉花最适，牡丹尤为天下奇。我昔所记数十种。于今十年半忘之……，客言近岁花特异，往往变出呈新枝……。当时绝品可数者，魏红窈窕姚黄肥，寿安细叶开尚少，朱砂玉版人未知，传闻千叶昔未有，只从左紫名初驰，四十年间花百变，最后最好潜溪绯。”
北宋灭亡后，四川天彭成为牡丹的栽培中心。陆游曾写《天彭牡丹谱》(1178)，记载天彭特有的红花21种，紫花5种，黄花4种，白花3种，还有一种特殊的碧花，叫做欧碧，这样共计34种。当时“彭人谓花之多叶者京花，单叶者川花”，说明四川最初栽培的还是不甚美丽的单辩品种。
到了明代，毫州牡丹大盛。薛风翔撰《毫州牡丹表》，列举了神品40种，名品82种，灵品4种，逸品26种，能品40种，具品75种，共计257种的名称。又著《毫州牡丹史》，描述了150多个品种的形态和习性，特别指明花芽(花胎)的形态和颜色。这时有了绿色的“绿花”和近于黑色的“黑剪绒”等品种，色彩比宋代更多了。
在毫州牡丹发展的同时，山东曹州牡丹也兴起了。到了清代，曹州牡丹的栽培就更盛了，取毫州而代之。《曹县志》载称：“牡丹非土产也，初盛于雒下，再盛于毫州，叙至于今，毫州寂寥，而盛事悉归曹州”。曹州即现今的菏泽县，当地栽培牡丹“如种黍粟，动以顷计”。
道光年间，赵玉田在赵楼衬北建花园，专种牡丹、芍药。园之周围，树之以桑为篱，名曰“桑篱园”，并著有《桑篱园牡丹谱》。其后有《绮园牡丹谱》，核其名者百四十有奇，并云：“谷雨后往观，见姹紫嫣红，含蕊皆放，交错如锦，夺日如霞，灼灼似群玉之竞集，煌煌若五色之相宣”。当时栽培面积已达500多亩，每年运出10余万株，“南浮闽粤，北走京师，至则得厚值以归。”(《新修菏泽县志》)。
全国解放后，菏泽牡丹又有了新的发展。目前菏泽县赵楼乡为我国著名的“牡丹之乡”，这里方园几十里的许多村庄都种植牡丹，花田阡陌相连，栽培面积多达三、四千亩，品种360多种。既有古老品种姚黄、魏紫、葛巾、二乔……，也有大量新育成的品种。每年谷雨之季的“花节”，百花怒放，争奇斗妍，红牡丹、白牡丹、黄牡丹、紫牡丹，还有人们罕见的黑牡丹和绿牡丹，真是五彩缤纷，万紫千红，芬芳四溢，简直是花的海洋，美的世界。
牡丹不仅为我国人民所喜爱，也受到世界各国人民的赞赏，被誉为“中国花”。牡丹远在八世纪左右传入日本，据说日本现有300多种，30多个地方种植，专门经营出售牡丹业务的有四家公司。安部牡丹园和神东川牡丹园规模较大，安部牡丹园的生产基地在道根里，每年均培植新株，培植方法全部是用芍药根嫁接，在东京上野公园展览出售。
欧洲引种牡丹的历史较晚，十七世纪才有栽培，十九世纪输入美国。特产于我国云南、四川的黄牡丹、紫牡丹则于1880年以后引进巴黎，并由此育成了深色的黄牡丹，轰动一时。
实际上，我国虽早已有黄色牡丹的栽培，但颜色淡紫。隋炀帝时就有“一拂黄”、“延安黄”的种名。到了宋代欧阳修撰《洛阳牡丹记》时记述了24种，其中黄牡丹有两种。他说：“姚黄者千叶黄花，出于民姚氏家，此花之出于今末十年，一岁不过数朵”“牛家黄亦千叶黄花，出于民牛氏家”。以后，周师厚撰《洛阳牡丹记》(1082)，纪述了各色牡丹51种。其中黄色的就有11种：姚黄、牛家黄、靳黄、千心黄、甘草洲黄、丹州黄、闵黄、女贞黄、丝头黄、御衣黄、金系腰。并进一步指出：姚黄的特点是“色极鲜洁，精采射人”，“牛家黄其出先于姚黄，盖花之祖也”。所不足者，就是野生于云南、四川的黄牡丹至今尚未充分利用。
从以上事实可以说明，我国牡丹品种资源极其丰富，即有野生种、半野生种，还有大量的栽培品种。其花丰硕富丽、雍容大方，不仅姿貌绝伦，而且色韵俱佳。
|
|
