琴棋书画，是我国传统文化生活中的四件雅事。而以琴居首，足见人们对它的重视。
《灵枢·邪客篇》指出：“天有五音，人有五脏，天有六律，人有六腑，……此人之与天地相应也”，由此而说明了自然音乐中五音六律与人体的五脏六腑有着一定的关系。在《灵枢·五音五味篇》中又具体地指出了五音（宫、商、角、征、羽）分别对应于五脏调养的种种关系。例如：“商音铿锵肃劲，善制躁怒，使人安宁；角音条畅平和，善消忧郁，助人入眠；宫音悠扬谐合，助脾健胃，旺盛食欲；征音抑扬咏越，通调血脉，抖擞精神，羽音柔和透彻，引人遐想，启迪心灵”。
北宋文学家欧阳修，曾患忧郁之疾，退职家中，屡治无效。后来，欧阳修向友人学琴，“久而乐之”居然“不知其疾之在体也”。他的朋友杨植，因屡试不中，亦情绪消沉，抑郁成疾，他热情地送给杨植一张琴，并写了一篇《送杨植序》，以自己切身的体会告诉杨植“欲乎其心以养其疾，于琴亦将有得焉”。他劝尉杨植，以抚琴来寄托情怀，排解愁绪，康复身体。
由此可见，抚琴对人们的精神活动有着明显的调节作用。一般来说，抚琴或演奏其他乐器，都需要聚精会神，排除杂念，身心并用。演奏之中，悦耳动听的音乐，可以使人的感情处于柔和与平稳之中，情绪为之抒发，性情为之陶冶与升华；威武雄壮的音乐，可以使人情绪为之振奋，产生一种奋发向上的力量；描绘大自然行云流水、鸟语花香的音乐，情绪恬静，达到心旷神怡的境地，从而得到一种美的享受。
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