古人言：“房中之事，能生人，能煞人。譬如水火，知用之者，可以养生；不能用之者，立可尸矣。”也就是说，房中之事既不可绝，也不能太过。节制房事以求延年是我国古代养生学的一大特色，节欲既可保精，又能养神，有利于健康长寿。我国历代的医家和养生家在这方面有不少理论和具体方法，直至今天仍有较高的实用价值。
节欲有方
中医学认为，精、气、神是构成人体的基本物质，是维持人体生命活动的物质基础。节欲是保精强身的重要环节。《类经·卷一》云：“善养生者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少，神气坚强，老而益壮，皆本乎精也。”这说明精是人体御邪防病、健康长寿的根本。养生者必须节欲。节欲不仅可以保精，而且能养神，使精神旺盛，故有益于健康长寿。
节欲的关键在于清心淡意，不使邪念妄生，即所谓“嗜欲不能害其目，诠邪不能惑其心。”祖国医学认为，心为人体的统帅、神明和智慧的源泉，具有藏神、接受和处理事物的能力。心静则一身俱静，心动则五脏六腑皆摇。若心受诱惑，则欲火内动；入房太过，则阴精暗耗。可见清心淡意，既可节制房事，又防阴精暗耗。根据有关的调查资料来看，国内外的一些长寿老人，大多在性生活上有所节制。这充分说明了节欲对于健康和长寿的意义。
行房有度
房事是正常的生理现象，但不可纵欲无度，漫无节制。中医强调，纵欲而性功能早衰是寿夭的征象。常言道：“纵欲摧人老”，“房劳促短命”。因房事过度而肾亏的人，常常出现腰膝酸软、头晕耳鸣、健忘乏力、面色晦暗、思维迟钝，男子阳痿遗精，女子月经不调等症状。长期醉心于频繁的房事，是不符合正常的生理与心理学的，往往是一种病理状态，不是精神意识上的病态，就是对性的偏执，对机体的健康极为有害。
至于房事的频度以每周每月多少次为宜，要根据年龄和自身条件来决定。多数医家认为，青壮年感情比较冲动，气血旺盛，每周1～2次正常适度的房事不会影响身体健康，并可达到性的愉快和满足。对于老年人来讲，生理功能渐趋衰退，性欲亦趋淡漠，则须注意节欲。衡量房事是否过度以行房第二天不感到疲劳为原则。如果感到精神不振、倦怠乏力，就应该适当延长房事的间隔时间，以防房事过勤而影响身体和工作。孙思邈在《干金要方·房中补益》中指出：“人年二十者，四日一泄；三十者，八日一泄；四十者，十六日一泄；五十者，二十日一泄；六十者，闭精不泄，若体力犹壮者，一月一泄。”这里的一泄就是排一次精。古人所规定的行房次数，倒不必拘泥，但有一点可以肯定，随着年龄递增，房事的次数也就逐渐递减。
适龄婚嫁
“男大当婚，女大当嫁。”这是人之常情，古之常理。但男女青年究竟多大年龄才适合婚嫁?古人从养生学的角度提出的结婚合理年龄是“男三十而婚，女二十而嫁”。祖国医学认为，男精女血是人体生命之本。如男子破阳太早，则伤精气；女子破阴太早，则伤血脉。精伤血损则危害身心健康，会引起各种疾病。明代万全指出：“今之男子，方其少也，未及二八而御女以通其精，则精未满而先泻，五脏有不满之处，他日有难形状之疾。”“年少之时，气方盛而易溢，当此血气盛，加以少艾之慕，欲动情胜，入接无度，譬如园中之花，早发必早萎也，况禀赋怯弱者乎!”这些均说明适龄婚嫁是节制情欲、延缓衰老的有效措施。
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