七情六欲均是致病因素，任何超荷都能缩短人的寿命。俗话说“笑一笑十年少，愁一愁白了头”心胸豁达者大多长寿，而心地狭隘，多愁善感者夭亡居多。古人有“杞人无事忧天倾”、“伍子胥一夜愁白少年头”之说，亦有“彭祖长寿八百年”、“佘太君六十换新齿”之演义。均从某个方面说明精神因素的重要性，现代临床这样的例子更多，有病的诊为无病不治自愈，无病的误诊有病愁惧而病。
总之，人体衰老的因素是多方面的，它牵扯到遗传密码，外在环境、身体素质、免疫能力、生命运动、修身养性、防病治病、抗衰保健等方面的内容。世界卫生组织曾宣布，人的健康与寿命60%取决于自己，15%取决于遗传，10%取决于社会因素,8%取决于医疗条件，7%取决于气候影响，从而说明了人只要保持修持养生是可以延年长寿的。
抗衰老的研究经历五千年，近代取得了较快速的发展，但仍远远不够．这就需要多学科积极参入，全方位的通力协作，才能有望持续提高。
关于养生保健，各个学科均提出了不少理论和“秘方”。包括“饮食”、“体育”、“修养”、“预防”、“医疗”等很多方面，本文仅就饮食和天然药物方面简叙一己之见。
早在文字出现以前，人类就开始了益寿延年的研究活动，特别是对天然食物和药物的探索较多，“神农曾偿百草，日迂七十毒。”以朴素的实践为后人留下了宝贵经验。当然，养生学的发展也走过一些弯路，像东晋风行的“服石疗法”及稍后的“炼丹术”，尽管开创了古老的化学先河，却也是血的代价。俗言“国以民为本，民以食为天”。可见“食”是第一性的，有了“饱暖”，才思长寿。故而，盛唐时代，食疗长寿之法大兴，药王孙思邈《千金翼方》辑有“养老食疗”专节。孟诜著有“补养方”三卷，其弟子张鼎写“食疗本草”，宋陈直《养老奉亲书》都较西方“老年保健医药”早600年。明李时珍的医药巨著《本草纲目》采诸家补养学说，收历代食疗方法，集各家理法精髓，提出了“食疗分补泻、寒热扶所宜”的理论。近代社会由于中外科技的大交流，人们对养生之道有了更深切的认识，同时，科技研究也给予了相当的证实，所以发展比较快。从饮食养生方面而言，是人类自古以来向往的美好愿望，也是50岁以上人的一桩心事。众所周知，人在50～60岁后生理机能衰退，代谢变慢，腺体分泌减少，肌肉活动和抵抗力下降，身体则会逐渐出现某些衰退现象。早衰与缓衰受前述很多因素影响，饮食健康只是一个重要方面，而不是唯一。那么，符合老人生理状况的膳食结构是怎样的呢。
1¡¢ 保证一定的热量：老人基础代谢降低，活动量减少，所需热量比成人少15～30%，日摄入量在6300～8400千焦就足够了。“有钱难买老来瘦”老人应保持健康结实，不可过于肥胖，以防发生动脉硬化和糖尿病。发现超重，即应减少肥肉，米饭、面食、糖和油炸食品等高热量的摄入量。
2¡¢ 高蛋白的补给：50岁上下的老人头发脱落，指甲断裂，额上出现皱纹，肌肉失去弹性和光泽，主要是蛋白质摄入不足所致。其日摄入量应为1.2g/kg体重，低于0.7g就会入不敷出，食品以鱼、瘦肉、蛋、奶、豆制品为主，如果经常补充一些海参、鲍鱼、干贝等高蛋白、低热量、生理活性较高的蛋白质，则可神采奕奕，红光满面。
3¡¢ 维生素的补充，据美国调查：75岁以上老人多数需要补充维生素，老妇比正常需要量多供18～20%，老翁应多供12～14%，特别是维生素C和D尤为重要，维生素D能促进钙质的吸收，防止老年缺钙。维生素C能降低血液中的胆固醇，防止血管硬化，增强老人抵抗力延缓衰老过程。故应多食绿色蔬菜，西红柿、山楂、鲜枣、桔子及海洋贝类等。
4¡¢ 矿物质的供应：牛奶、豆制品、虾皮、贻贝是补钙食品；海带、裙带菜及其他海藻是上好的补碘食品；菠菜、海藻、木耳、大枣等含铁量丰富，是补血之品；牡蛎、扇贝及动物的眼睛和睾丸是补锌食品。老年人应注意钠的摄入量，以低盐饮食为佳，以防止高血压病的发生。
5¡¢ 水要充足：水是人体极为重要的营养素之一，资料表明，人绝食只饮水，可以生存1～4周，如果不进水，只能生存几天，可见断绝水的供应比断食的危害性更大，老人每天可饮水2000ml左右，应多吃粥和汤类。
6¡¢ 一些活性物质的应用：祖国医学几千年的宝贵经验与现代药理实验证明：人参、灵芝、黄芪、黄精、枸杞等，可增强人体活动，延长动物寿命。何首乌、黄芪、人参提取物可延缓人胚胎二倍体细胞的自然衰老过程。益智仁、山楂、山茱萸、漏芦、可降低血清LPO水平，可使心脑脂褐质含量下降，是抗氧化药物。淫羊藿、当归、猪苓、香菇、女贞子、地黄等有促进免疫功能作用。石决明、青蒿、蒲黄则具有免疫控制能力，均能提高机体的抵抗力。首乌、虫草、女贞、泽泻、大蒜能促进脂质代谢，木耳、牛膝可调节蛋白质代谢，天花粉、石斛、玉竹能影响糖的代谢。珍珠、菖蒲、远志、鹿茸可以增智健脑。丹参、川芎、红花、赤芍能保护心脑血管。枸杞、仙灵脾、仙茅、覆盆子、百合等能改善垂体——性腺轴功能。鹿茸、阿胶、大枣、当归能促进造血功能。
综上所述，养生保健是延缓衰老，延长寿命的积极措施，但并非绝对的。人是要有一定信念的，活的要有意义，死的要有价值，为了社会，为了国家，为了事业，为了他人，关键时刻勇往直前，不惜牺牲自己的性命。“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛”，这才是生命的最高境界。
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