饮食疗法，古时简称食疗、食治。原始人在寻找食物的过程中，偶然发现某些食物，吃后可以增强体力，减少疾病，遂由偶然食用到主动寻找，经过长期实践积累，逐步得出了一些经验，形成了食、养、医药相结合的理论体系。
在中国古代，周朝就有了食医的分科，乃至《黄帝内经》成书，书中汲取道家阴阳学说及与天地相应的理论思想，指出“在天为气，在地成形，气形相咸，化生万物”。要求“天食人以五气，地食人以五味”，“气味合而服之，以补益精气”。
《山海经》记载了124种药物，其中作内服的都称：“食之……”，成为早期食药同源的佐证。汉代出现了一部重要的中药学著作《神农本草经》，其中的药物就包括米谷、果木、鱼贝、禽兽等，成为“医食同源”，“药食同源”之明证。全书将药物分为上、中、下三品，《序录》中指出：“上药一百十种为君，主养命以应天，无毒，多服久服不伤人，欲轻身益气，不老延年者。”在上药中不少药物的功能主治下记有“久服轻身不老”，“久服轻身延年，耳目聪明，不老神仙”等等，这些思想实际上是来源于道家的。
道教产生后，当时许多道士都兼通医药学，如葛洪、陶弘景、孙思邈等既是医家，又是道教代表人物，他们或以食入药，或以药为食，或以食疗病，或以食摄生，各开生面，广立法门；或叙于病治之末，或论于专著之内，内容丰富多彩。他们认为将“食疗”与“药疗”相结合才是上工之术，主张把膳食养生引进治病养生的领域，将食治放在医治疾病的重要位置。
如孙思邈在其《千金要方》专立食治篇，提出“安生之本，必资以食……不知食宜者，不足以生存也。”主张“凡欲治病，先以食疗，既食疗不愈，后乃用药尔。”他还在《千金翼方•养性•养老大例》中认真强调：“君父有疾，期先命食以疗之，食疗不愈，然后用药。故孝子须深知食药二性”。
书中分别论述了154种食物药的性能、食用价值、医疗效能，还大胆地利用各种动物的脏器组织作为治疗疾病的方法。一般来讲，动物内脏含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素、微量元素等营养物质，对那些久病体虚之人，用以脏补脏的方法，可以补充一定的营养物质，增强人体抗邪能力。由于孙思邈的大力提倡和身体力行，唐末的食药养生极为盛行，并产生了我国第一部食疗专著《食疗本草》，使食物疗法成为一种专门的学问。
道教医学家认为，人与自然界息息相关，外界环境中的地理、气候变化，势必影响人体内阴阳的变化，要保持人体内阴阳的协调，必须做到与自然界的变化相适应。自然界中有一年四季的变化，人的生理活动也随之发生一定的变化，选择食物也应该依据季节的变化，体质的差异，疾病的属性来制订一些基本原则。春夏阳气旺盛，要注意“春夏养阳”，秋冬阴气旺盛，要注意“秋冬养阴”。
《摄生消息论》对四季摄养有精辟的论述，认为：“当春之时，食味宜减酸益甘，以养脾气。……饭酒不可过多，米面团饼，不可多食，致伤脾胃，难以消化。……当夏饮食之味，宜减苦增辛，以养肺心气，……当秋之时，饮食之味，宜减辛增酸，以养肝气。……冬月肾水味咸，恐水克火，心受病耳，故宜养心。”
一般来说，春季民因风而病者多，饮食以甘平、滋润之品为宜，如芹菜、首乌肝片等；夏季盛暑酷热，汗出伤津，饮食以清平淡润之品为宜，如冬瓜、薏仁、绿豆、银花露、茯苓圆子、薏仁肘子等；秋季干燥而凉，燥而伤阴，饮食以酸甘化阴清润之品为宜，如沙参心肺汤、玉露糕、雪梨羹等；冬季寒冷，人体耗散热量多，饮食以辛热、血肉有情之物为宜，如羊肉、人参金鹿汤、双鞭壮阳汤等。
《西山群仙会真记》日：“春肝旺脾弱则养脾，食甘味，五谷中粳米，五果中枣肉，五畜中牛肉，五菜中葵菜。……夏心旺肺弱则养肺，食辛物，五谷中黄黍，五果中桃子，五畜中鸡肉，五菜中葱菜。……秋肺旺肝弱则养肝，食酸物，五谷中豆，五果中李子，五畜中犬肉，五菜中霍菜。……冬肾旺心弱则养心，食苦物，五谷小麦，五果中橘子，五畜中羊肉，五菜中薤菜”。陶弘景在长期道医实践中亦总结出“春宜食辛，夏宜食酸，秋宜食苦，冬宜食咸，此皆助五脏，益气血，避诸病。”以上论述强调四季饮食调配的重要性及其方法，讲究饮食应依据节气、时令、脏腑的所宜所不宜，给予不同的药食服用，以适应环境和人体阴阳气血的四时变化。 |
|
