清明节
清明是一个节气,也是一个节日。这个节日的传统节俗活动是上坟扫墓祭奠 先人,还有插柳、踏青等。扫墓、插柳是清明独特的节俗,而踏青则是与上巳节 等共有的节俗。
一 扫墓祭先
清明节是我国的三大鬼节之一(另外两个是七月半和十月一),最主要的节 俗是祭扫祖先坟墓。上古之时," 墓而不坟" ,就是说只打墓坑,不筑坟丘,所 以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟,祭扫之俗便有了依托。秦汉时代,墓祭已 经成为不可或缺的礼俗活动。《后汉书。明帝纪》引《汉官仪》说:" 古不墓祭, 秦始皇起寝于墓侧。汉因而不改。" 后世把上古没有纳入规范的墓祭归入了五礼 之中:" 士庶之家,宜许上墓,编入五礼,永为常式。" (《旧唐书。玄宗纪》)
祭祖本来是最能体现我国民众孝思的礼俗,得到官方的肯定之后,清明墓祭 之风必然大盛。早在汉代,在朝做官的严延年,每逢清明,要不远千里" 还归东 海扫墓地" (《汉书。严延年传》)。魏朝官府允许官吏请假祭扫,并且时间极 长:" 任事之官,吉凶请假,定省扫拜,动辄历十旬。" (《魏书。高阳王传》) 民间耽搁不起那么多时日,但届期也是" 田野道路,士女遍满,卑隶佣丐,皆得 上父母丘坟" (见柳宗元《与许京兆书》)。而在当代中国,这种习俗仍然非常 强固,所以清明节已成为我国的法定节日。
清明作为鬼节之一,其独特之处就是墓祭,这种特点当然要被人们充分地利 用。户外的墓祭最具表示家族兴盛的功能,坟头纸钱、纸幡、花圈,正是后继有 人的标志;供品多而讲究及家人冶游之盛,又是家道殷实的象征。如此,怎能不 着意大肆地安排、活动一番!晚近以来,这种风习还是很盛的。国家把清明定为 法定节日,也是为了给人们的这种礼俗提供方便。不过,现在情况与过去有了不 同,一是墓祭时多用鲜花,一是所祭奠者不只是先人,也可以是其他尊长师友。
清明节与另外两个鬼节比较来看,特点是墓祭,民间也叫上坟、上冢,即去 墓地祭奠故去的祖先和亲人。这样的选择,有着充分的自然季候和社会生活基础 :冬季寒冷,虽然可以上坟烧纸,但不宜较长时间地流连盘桓;夏秋天热雨多, 又是农忙时节,而且对扫墓培土来说也为时已晚。因此,清明就成为墓祭的最佳 选择。
清明墓祭,一般要在墓前焚纸钱、供食品、奠酒醴,所以要提盒担篮,有的 甚至是车马出行。不仅成年男子参与,妇人、儿童也要参与。往往是晨间前往, 盘桓镇日,日暮才回家。宋人周密的《武林旧事》谈到了当时的这种习俗:" 人 家上冢者,多和枣锢姜豉。南北两山之间,车马纷然,而野祭者尤多……妇人泪 妆素衣,提携儿子,酒壶肴垒。村家山店,分馂游息。至暮则花柳上宜,随车而 归。" 正是因为分馂(众人分食祭过祖先的食品,即馂馀),才有了清明节俗的 野外宴饮(野餐);正是因为游息,才有了清明的踏青游玩(郊游)。
清明的祭奠先人之所以也叫" 扫墓" ,有着名副其实的内容。所谓扫墓,就 是要清理墓地,去除杂草,修补坟墓。旧时民间大多数的坟墓是掘土、堆土而成, 墓地难免杂草蔓生,而由于雨浇水淋,甚或鼠狐打洞,坟头也难免" 沟壑" 纵横, 甚或塌陷成坑。这对满怀孝思的中国人来说当然是不能容忍的,必须清理、修补。 清明时节,大地消冻,雨水未临,人又不忙,正是清理、修补的大好时节。而这 种基于自然季候和社会生活的安排,又被民众上升到了民俗信仰的高度:修坟扫 墓只能在清明进行,余时不宜。我们在文艺作品里常见到更换墓碑的情节,时间 多在清明节,也正缘于此。
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