继２１日下潜到４０２７米后，中国第一台自行设计、自主集成研制的“蛟龙”号深海载人潜水器２６日首次成功突破５０００米，最大下潜深度５０５７米，连续刷新中国载人深潜纪录。
北京时间２６日凌晨３点３８分，中国“蛟龙”被从母船上吊起，平稳布放到海面。３点５７分，“蛟龙”正式“入水”下潜。６时许，“蛟龙”号下潜到最大深度５０５７米，并于９点２３分安全上浮出海面。
上午１０时许，“蛟龙”号顺利回收。母船“向阳红０９”上的海试队友们用鲜艳的花束、喷洒香槟酒和深情的拥抱迎接三位潜航的勇士凯旋。
他们是“蛟龙”号主任设计师、３２岁的“深海的哥”叶聪，声学专家杨波和“８０后”潜航员付文韬。这趟历时６小时１２分的深海之旅中，他们带回了多张自５０００米深海拍摄的生物图片。
“此次冲击５０００米成功，有三点经验可以总结：指挥坚强有力，技术保障有力，全体人员协调配合到位。这进一步体现了海试队伍完成此次海试的决心、信心、耐心、细心。”国家海洋局局长刘赐贵说。
他鼓励海试队员们好好总结此次下潜的经验，为本次海试计划中的第三次和第四次下潜作好准备。
“第三次下潜科考内容比较多，包括对海底观测、取样、布放下潜纪念品等。如果气候和海况条件允许，我们希望从目前进行下潜的第三备选区回到第一备选区。在那里取一些锰结核、海底生物，并对锰结核的丰度进行探测。”“蛟龙”号海试现场总指挥刘峰说。
第一备选区指的是中国大洋协会和国际海洋管理局２００１年签下东北太平洋多金属结核资源勘探合同。在７．５万平方公里合同区域内，中国拥有专属勘探权和优先开发权。
“这次‘蛟龙号’的另一个任务就是勘探该矿区。我国在此进行海试和勘探工作，是履约行为。”中国大洋协会秘书长、载人海试领导小组副组长金建才对新华社记者说。
一年前，“蛟龙”号３０００米级海试取得成功，最大下潜深度达到３７５９米。这标志着中国成为继美、法、俄、日之后第五个掌握３５００米以上大深度载人深潜技术的国家。虽然前四国均已拥有可下潜６０００至６５００米的载人潜水器，但目前经常下潜的深度在５０００米以内。
“蛟龙”号总设计师徐芑南表示，此次顺利下潜到５０００米级深海，更加巩固了我国载人深潜在全球“第一梯队”的位置。同时，也为“蛟龙”号明年冲击７０００米的设计深度、也是世界载人深潜第一深度打下了基础。
第二次下潜试验原本２２日就要进行，但由于天气海况突变而不得不延期。
“与往年相比，这次海试期间天气非常反常。恶劣的天气和海况给潜水器下潜试验带来了巨大的风险和考验。”但不作美的天气没有挡住中国人探索深海的步伐，“向阳红０９”船上的海洋气象预报员利用有限的气象预报设施，综合分析各种气象要素之后，成功判断出“蛟龙”下海的绝佳时机。
“原定于今天凌晨１点４０分许开始的冲击５０００米的下潜试验稍稍有个‘插曲’。在起吊的时候，潜水器通讯时钟出现问题。现场总指挥紧急叫停试验，迅速检测出是海上盐度、湿度影响了时钟芯片。更换芯片后，我们对海试队员进行了心理‘按摩’，然后果断决定继续下潜。”国家海洋局副局长，载人海试领导小组组长王飞说。
徐芑南总设计师透露，“蛟龙号”本领很多。与国外同类载人潜水器相比，它在技术上有三个领先优势：一是具有先进的近底自动航行功能和悬停定位功能，便于目标搜索和定位，在海底自由前后航行；二是高速水声通信功能，可将水下的语音、图像、文字等信息实时传输到母船上；三是它装备的充油银锌蓄电池容量很强大，保证水下作业时间。
“从方案设计、初步设计到详细设计，‘蛟龙’号全部由我国工程技术人员自主完成。总装联调和海上试验也由我国独立完成。它的耐压结构、生命保障、远程水声通讯、系统控制等关键技术，都是我们自己突破的。只有少许非核心零部件进口。”徐芑南说，它是一条地道的“中国龙”。
“‘蛟龙号’拥有世界上同类型载人潜水器的最大下潜深度——７０００米。５０００米级的成功将为明年７０００米海试奠定基础。７千米意味着潜水器可在占世界上９９．８％的广阔海域自由行动。”“蛟龙”号副总设计师刘涛对记者说。
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