扁鹊姓秦，名越人，春秋战国时期渤海（今河北省任邱县）人。少时拜师民间老医生长桑君。精通长桑君诊病的方法和治病的技术，最终成为一代名医，先秦时期医家的杰出代表。他诊断准，往往能药到病除，妙手回春，简直和传说中的神医扁鹊一样，人们就干脆把他叫做扁鹊。渐渐地，秦越人这个本名反而被人们忘却了。
扁鹊成名后，周游各国，为人治病，常因地域不同，随俗而变。在邯郸时，听说当地妇女病多，即为“带下医”（妇科）；过洛阳，见该地敬重老人，便以治疗“耳目”等老年人疾患为主；到了咸阳，知秦人以小儿为重，则成为一名儿科医生。他在诊视疾病的实践中，已经应用了中医全面的诊断技术，即后来中医总结的四诊：望、闻、问、切。“望”就是看外形及舌苔，“闻”就是听病人说话和呼吸的声音，“问”就是询问病情，“切”就是摸脉搏。当时扁鹊称之为望色、听声、写影和切脉。扁鹊的医疗方法多种多样，如针刺、贴、手术、服药等。后来扁鹊受到当时秦国大医令李醯的嫉妒而派人将他杀害了。但是，人们永远纪念他，敬仰他。直到现在，他到过的地方，如河北、河南、山东等地，还保存有诸如“扁鹊故里”、“扁鹊村”、“扁鹊遗迹”、“扁鹊庙”、“鹊王山”等；若哪位医生医术高明，则被称赞为“扁鹊再世”。
扁鹊生前一共传授了九个弟子，他的高明医术就靠这些弟子传下来。到了汉代，还有《扁鹊内经》九卷、《外经》十二卷和《泰始黄帝扁鹊俞拊方》十三卷等有关扁鹊的医书见于《汉书·艺文志》。现存汉代的医书《难经》就是根扁鹊的医术，尤其是关于脉诊知识而整理成的。至今仍在人类的卫生保健事业中发挥重大作用的中国传统医学，其许多基础理论都与扁鹊有密切的关系。
切脉奇诊赵简子
晋国大夫赵简子，又名赵鞅，掌管着晋国的军政大权。一日突患重病，卧床昏迷不醒，汤水难进。恰逢扁鹊行医来到晋国，被赵简子家臣董安于请至赵宅诊治。扁鹊来到赵简子的病榻前，屏息端坐，轻轻掀起赵简子的被角，摸准他的寸口，就切起脉像来，接着又仔细察看了他的面部神色，又翻开眼帘端详一番，然后俯耳细听了他的呼吸。向家人询问了他发病的经过和患病后的症状。一会儿，扁鹊便从容不迫地站起身来，拱手环视众人，说道：“诸位不必担忧。简子大夫得的这病，叫血脉症，系劳累过度引起，以前秦穆公就得过这病，曾经七天七夜卧在床上，不省人事。后来自己慢慢苏醒过来，告诉身边的人说他到玉皇大帝那里去了一趟云云。现在，简子大夫得的病，和过去秦穆公得的病相同。你们不要给他乱吃药物。也不要求神弄鬼，那都无济于事。让他静静地躺着，现在已经第五天了，过不了三天，他一定会自己醒过来，醒后也会说一些见到玉皇大帝之类的稀奇古怪的事。”果然，两天半以后，赵简子长长地嘘了一口，自己慢慢地苏醒了过来。喝了一碗人参莲子汤后，顿觉神清爽、对病榻周围的人说：“我刚才到了玉皇大帝那儿，可真快活呀！和神仙们一道游览天庭，观仙女载歌载舞。真是不同凡响。我还射死了两头熊，玉皇大帝赏赐予我一头犬。”赵简子绘声绘色地描述病中的梦呓，和扁鹊断言的症状一模一样。董安于和赵夫人便把扁鹊诊病的经过告诉了简子。赵简子佩服扁鹊临危知吉、奇诊如神的本领，命左右取重金锦缎赏赐，扁鹊不受，后来赵筒子将属于晋国管辖、扁鹊经常采药的古蓬山一带四万亩土地，赐给了扁鹊。这四万亩赏地，虽多是荒山野林。都有取之不尽的药材，扁鹊也就受领了。
起死回生虢太子
扁鹊游医河南县一带的虢国时，－日近午来到都城下阳，只见繁华的街市上来往行人面带愁容，一片哀伤。扁鹊心中纳闷，忙向路人打听，原来是虢太子突然去世，虢国国君哭得死去活来，王后悲得痛不欲生。扁鹊觉得虢太子死得突然，定有蹊跷，便到宫门前，向一个在宫里管事的中庶子打听太子的死因。
中庶子道：“太子鸡鸣起床后到宫院习练刀枪，突然栽倒在地，不治身亡。”扁鹊听罢，沉思良久，算算自鸡鸣至正午，不过三四个时辰，于是急问道：“可曾收殓？”回答：“尚未”。“这就有救了！请替我向国王通报。”中庶子将信将疑，不知所措。扁鹊进而言道：“实言相告，我行医多年，知道诊病的道理。你若不信，请进去看看太子。你会听到他有耳鸣，并能看到他鼻孔涨大，还有摸他的大腿内侧，一定会感到温尚存。”中庶子急返宫内，来到停放太子的尸床前，听耳看鼻摸大腿，果然同扁鹊所说一模一样，方知神医降世！立即跑到国王和王后面前，将情况一禀告。虢君化悲为喜，亲至宫门，迎接扁鹊进宫为太子诊治。
扁鹊为太子切脉后，对国王说：“太子的病，是阳人阴中，脉缠绕胃腑，阳脉下行，阴脉上争，于是闭而不通。上有绝阳的脉络，下有破阴的赤脉，阴破阳绝，神色改变，因此形态就好象死了一样，其实并没有死，是假死，医称‘尸厥’，可以生。”于是取铁针扎太子三阳和五会穴位，按摩其四肢和胸、腹、颈部。
不一会儿，虢太子的手脚抽搐了一下，嘴里发出了低吟，紧闭的双睑微微翕动，渐渐地苏醒了过来。继而扁鹊又亲手调制了他常用的“五分之熨”和“八减之齐”药，熨敷于太子两肋之下，慢慢地，虢太子便能坐起来了。再经过二十多天服用扁鹊的汤药，虢太子便完全康复了。虢国上下欢腾，称扁鹊是“起死回生”的“神医”。扁鹊却说：“救人之危，乃医家之本分。非我能使死人生，实在是太子本来并没有死，我不过对症下药，使其摆脱了危险，恢了健康罢了。”
四劝蔡桓公
扁鹊过蔡国，蔡桓公慕名召见他。他看见蔡桓公脸色不好，便说道；“国君有病尚在表皮，若不及时医治就会深入肌。”蔡桓公乍听一愣，然后不相信地哈哈一笑，挥手说道：“寡人无疾！”扁鹊见他讳疾忌医，只得告辞。蔡桓侯见扁鹊走了，还对周围的人说：“医生真好利，竟想从我这个没有病的人身上得到好处！”五天以后，扁鹊又进宫去见蔡桓公，他再次仔细辨析了桓公的神态色，说道。“君王，你实有病，现在已进入了血脉，不治的话，恐怕还要严重。”蔡王听了，心里很不高兴，厌烦地说：“我没有病！”扁鹊只好告退。又过了五天，扁鹊放心不下，再次进宫见蔡王。他的目光在桓公脸上、身上徘徊，然后忧心忡忡地对蔡王说：“你的病已经深入到了肠胃之中，再不医治的话，恐怕要出危险了。”桓公闻言，怒顿生，拂袖而去，仍对扁鹊的忠告置之不理。扁鹊心想，根据蔡王的神色，他的病由表及里，越来越危险了，怎么他还没有知觉呢？得弄清究竟。于是过了五天，扁鹊第四次进宫见蔡王。他远远望见桓公的神态色，还没等桓公开口，就匆匆告辞了。
蔡王很纳闷，立即派人去追扁鹊问其故。扁鹊叹息道：“病在肌肤时，汤药和热敷就可以治好；病入血脉，针灸和按摩可以治好；疾病发展到肠胃，用特制的药酒也能治好；但它深入到骨髓，纵然是神仙也无可奈何了！桓公不听我的忠告，现在他已病入骨髓，还有什么话好说呢？”扁鹊走后五天，蔡桓公果然大病临身，卧床不起，他后悔不该不听扁鹊的话，却已悔之晚矣！蔡王终于不治身死。
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