在美丽富饶的桂东南，有一条小小的陆娘河，淙淙河水，清澈见底，沿河两岸，林木葱茏，阡陌纵横，世代居民喝的是河中水，吃的是河边粮，世世代代，繁衍不断。人们精神爽健，身强体壮，俏女俊男，不乏其人。然而，进入70年代以后，一个病魔幽灵般踯躅在陆娘河畔。许多人发现，虽然自己天天刷牙、漱口，牙膏用了一支又一支，但那洁白的牙齿却一天天失去了光泽，牙面越来越粗糙，牙体布满了棕色的斑纹，甚至牙面断裂，牙齿脱落。这种现象令不少漂亮的姑娘黯然失色，健美的小伙失去光彩。与此同时，还有不少人出现腰酸腿痛，关节发紧，肌肉僵直等症状。面对这“飞来”的横祸，人们迷惑不解，种种猜测，纷至沓来。其实，陆娘河畔的这场灾难是名副其实的人祸。
原来，1968年上游建了萤石（CaF2）矿采矿场及河边洗矿场，这里的萤石矿含氟量高达48．7％，将富含氟的洗矿废水直接排入河中，严重污染了河水，从而导致了两岸居民的氟中毒。
氟是一种奇怪的元素。对人体来说，没有不行，过多或过少也不行，适量的氟是牙齿结构所必需的，并能壮骨骼，有利于人的身体健康，缺乏氟常形成龋齿、骨质疏松等疾病。若人体内摄入的氟过多，却会引起“氟中毒”。氟的毒理主要表现在破坏钙、磷的正常代谢，抑制酶的作用，影响内分泌腺的功能。轻微的氟中毒叫“斑釉症”，主要是侵害牙齿，常形成“氟斑牙”，使牙齿的牙釉质层呈浅黄至棕黑色的条纹及斑点，粗看上去像小花点，所以有人叫它“花斑牙”。随着色的加重，牙齿发生缺损。氟中毒较严重时，主要侵害骨骼与关节，所以又称“氟骨症”，其症状是，初期主要表现为腰腿酸痛，较重者出现关节刺痛、灼痛，甚至痛如刀割，特别严重的患者出现骨软化，关节发紧，肌肉僵直，形体弯曲，驼背畸形，直至终身残废，生活不能自理。此病在世界各地分布很广。亚洲、欧洲、美洲及非洲均有此病流行。
我国主要见于黑龙江、吉林、辽宁、北京、天津、山西、陕西、河南、山东、宁夏和贵州等地。现已查明，全国有氟斑牙患者4000多万人，氟骨症患者170万人，受氟威胁的病区人口达2．6亿人。“氟中毒”是一种地方性氟病，是由于长期饮、食当地高氟水和食物而引起的慢性中毒性疾病。饮用“高氟水”是致病的主要原因。研究表明，水中含氟量越高，“氟中毒”的发病率越高，而且病情也越严重。
我国现行水质标准规定，饮用水中的氟含量不能超过1．0毫克／升。一般认为，饮用水中的氟含量在1．5毫克／升以下，也能引起斑釉症，3．0毫克／升出现氟骨症，也有人认为超过4．0毫克／升才能引起氟骨症。研究还表明，饮用病区水年限长短与氟骨症发病率成正比关系，饮水年限越长，病情亦越严重，且与饮用水含氟量的高低有密切的关系。一般地说，饮用水中含氟量较高时，在较短的年限内就能发病。饮用水中含氟量越高，饮水年限越长，发病率就越高，病情也越严重。当然，由“高氟水”引起的疾病不仅仅是“斑釉症”和“氟骨症”。饮用水中氟含量过高，有时还会诱发其他病症。如甲状腺肿已被公认是人体内碘缺乏所致。但英国人和印度人早就注意到，有些甲状腺肿流行的地区，饮用水水源中碘含量正常，而氟含量特别高，甲状腺患者兼有斑釉齿的症状。据此，它们认为氟与碘在人体内有互相抵制的作用，身体对碘的利用受到氟的抑制。结果是“邪”压“正”，氟比碘优先被人体吸收了，从而导致碘缺乏症和氟中毒症同时发生。
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