海洋环境科学，是研究人类活动引起的海洋环境的变化及造成的影响和保护海洋环境的学科，它是综合应用海洋科学各分支学科知识，结合社会、法律、经济因素，实施保护海洋环境及其资源的综合性新兴学科。
第二次世界大战之后，随着现代海洋开发的迅猛发展，海洋环境污染事件多有发生。20世纪50年代以来，随着人们对海洋环境问题认识的深化，海洋环境科学逐步形成，到了20世纪70年代，已基本确定了本学科的地位。
海洋环境问题是人们在开发利用海洋的过程中，没有同时顾及或不够注意海洋环境的承受能力，低估了自然界的反作用，因此使海洋环境，尤其是河口、港湾和海岸带区域受到了人为污染物的冲击。这不仅影响了海洋资源的进一步开发利用，甚至对人体健康造成了损害。
海洋处于生物圈的最低位置，有史以来人们就把各种废物直接或间接地排入海洋，但由于排入量小，海洋净化废物的能力强，不足为害。随着工农业生产的发展，沿海国家人口向临海城市集中，大量生产和生活废弃物排入海域，海上油运和油田大发展所造成的污染，大大超过了海洋的自净能力，使海洋环境遭到了污染损害。
波罗的海、濑户内海，在20世纪60年代后期都因污染而一度成为“死海”；有些海域因污染严重，还发生了公害事件，如轰动世界的水俣湾汞污染事件。中国的海洋经济发展水平还不高，但是，在近海、港湾、河口等局部海区，特别是沿海有些大中城市的部分水域污染严重，已在一定程度上破坏了海洋生态，损害了渔业和沿海人民生活。
其次，由于某些不合理的海岸工程的兴建给环境带来了损害，即在进行海洋开发利用时，由于只顾眼前，不顾长远，只顾局部地区和个别单位的经济利益，而不顾及经济效益、社会效益和环境效益三者之间的统一，而损害了海洋环境。比如，对海岸开发利用不当，曾使美国75%的港湾退化，23%严重退化。中国的有些海湾，由于盲目围垦，降低了纳潮量，加速了淤积过程，影响了航运事业和养殖业。
另外，对水产资源的滥捕，热带红树林的滥伐，以及珊瑚礁的乱挖乱采，也严重地损害了海洋生物资源，危及生态平衡。据估计，由于酷捕滥杀至少已使25种有价值的渔获物严重的衰竭，使鲸鱼、海牛和海龟面临灭种之危。
海洋占地球表面积的71%，是全球环境不可分割的重要组成部分。人类的活动对海洋环境，乃至全球环境演化的节律、规模和方向势必产生影响。为此，在了解海洋环境自然演化规律的基础上，通过不同规格的现场调查、室内研究模拟，探索人类活动对海洋环境影响的途径、机制和规律，为评价海洋开发活动对环境的影响提供科学依据。
巨大的海洋空间是净化处置废物的场所，而且利用海洋净化和处置废物，一般来说是经济的。海洋自净能力是一项特殊的宝贵资源，在利用时必须严格控制在其净化能力范围内，以防止造成污染损害。由于不同海区自然条件的差异，净化能力强弱不一。为此，要对各海区的物理自净，化学自净和生物自净的过程、机制和动力进行研究，为合理地利用海洋净化废物的能力创造前提条件。
种类繁多，数量巨大的海洋生物资源不仅是满足人类对蛋白质需求不断增长的一个重要来源，而且还积极参予全球环境的物质大循环和能量转化。海洋生物的生长、繁殖不仅有其自身的规律，而且与其生活环境息息相关。如何保护海洋生物的正常生活条件，保证生态系统和生物物种的持续利用，这也是海洋环境科学的一项重要研究任务。
海洋环境受干扰，势必反作用于人类本身。例如，食用受污染的海产品，会影响人体健康甚至使人中毒致癌和丧命因此，研究各种污染物质入海后在生态系统中的迁移转化，及其对人体的各种作用，为制定污染物向海域排放的标准，各项卫生和环境标准提供依据。
影响海洋环境的因素很多，因此从区域环境整体出发，运用多种工程技术手殴和管理手段，系统分析和系统工程的方法，寻找解决污染的员优方案，同时努力发展现代化的监测技术手段，也是海洋环境科学研究的重要任务。
海洋环境科学的兴起虽然时间很短，但却显示了其生命力。比如用海洋环境科学的知识改造濑户内海，已使“死海”恢复了生机。欧洲有些污染严重的河流和河口，经治理，水质也开始好转，鱼、虾重新安家落户。事实说明，一旦环境科学的规律和保护治理的科学技术被人们所掌握，环境问题也能按照人们的意志加以改造。
新的理论，新的技术，如系统工程原理、生态系统数学模式、遥测遥感技术、电子计算机、各种微量和痕量物质的测试仪器和方法，以及遗传工程等在环境科学研究中的应用，这些都将继续对学科的发展起很大的推动作用。
海洋环境科学的发展依赖于海洋科学的各学科。同样地，海洋环境科学的研究成果又不断地充实、促进各有关学科的发展。如污染物入海后的稀释、扩散、迁移和转化规律的研究，对物理海洋学、海洋化学、海洋生物学、海洋环境物理学、海洋环境工程学、海洋环境法学等等。这些新的分支学科，在综合防治、评价海洋环境是互相协作、互相渗透，又进一步推动了整个海洋环境科学的发展。
|
|
