苏格拉底，把哲学从研究自然转向研究自我，即后来人们所常说的，将哲学从天上拉回到人间。他认为对于自然的真理的追求是无穷无尽的；感觉世界常变，因而得来的知识也是不确定的。苏格拉底要追求一种不变的、确定的、永恒的真理，这就不能求诸自然外界，而要返求于己，研究自我。
从苏格拉底开始 ，自我和自然明显地区别开来；人不再仅仅是自然的一部分 ，而是和自然不同的另一种独特的实体。
苏格拉底说：
认识你自己。
我只知道自己一无所知。
我的母亲是个助产婆，我要追随她的脚步，我是个精神上的助产士，帮助别人产生他们自己的思想。
我像一只猎犬一样追寻真理的足迹。
世界上最快乐的事，莫过于为理想而奋斗。
我只知道一件事，那就是什么都不知道。
我平生只知道一件事，我为什么是那么无知。
无知即罪恶。
想左右天下的人，须先能左右自己。
认识自己，方能认识人生。
问题是接生婆，它能帮助新思想的诞生。
我不是给人知识，而是使知识自己产生的产婆。
最优秀的人就是你自己。
知道的越多，才知知道的越少。
我知道自己的无知，我知我无知。
在这个世界上，除了阳光、空气、水和笑容，我们还需要什么呢！
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