毕达哥拉斯
毕达哥拉斯，古希腊数学家、哲学家。最早悟出万事万物背后都有数的法则在起作用的，是生活在2500年前的毕达哥拉斯。 毕达哥拉斯，自幼聪明好学，曾在名师门下学习几何学、自然科学和哲学。
达哥拉斯在49岁时返回家乡萨摩斯，开始讲学并开办学校，但是没有达到他预期的成效。公元前520年左右，为了摆脱当时君主的暴政，他与母亲和唯一的一个门徒离开萨摩斯，移居西西里岛，后来定居在克罗托内。
他的演讲吸引了各阶层的人士，很多上层社会的人士来参加演讲会。按当时的风俗，妇女是被禁止出席公开的会议的，毕达哥拉斯打破了这个成规，允许她们也来听讲。热心的听众中就有他后来的妻子西雅娜，她年轻漂亮，曾给他写过传记，可惜已经失传了。
最早把数的概念提到突出地位的是毕达哥拉斯学派。他们很重视数学，企图用数来解释一切。宣称数是宇宙万物的本原，研究数学的目的并不在于使用而是为了探索自然的奥秘。他们从五个苹果、五个手指等事物中抽象出了五这个数。这在今天看来很平常的事，但在当时的哲学和实用数学界，这算是一个巨大的进步。
毕达哥拉斯定理——勾股定理。早已为巴比伦人所知(在中国古代大约是公元前2到1世纪成书的数学著作 《周髀 算经》中假托商高同周公的一段对话。商高说：“…故折矩，勾广三，股数论修四，经隅五。”商高那段话的意思就是说：当直角三角形的两条直角边分别为3（短边）和4（长边）时，径隅（就是弦）则为5。以后人们就简单地把这个事实说成“勾三股四弦五”。这就是中国著名的勾股定理.)，不过最早的证明大概可归功于毕达哥拉斯。他是用演绎法证明了直角三角形斜边平方等于两直角边平方之和，即毕达哥拉斯定理(勾股定理)。
毕达哥拉斯对数论，作了许多研究，将自然数区分为奇数、偶数、素数、完全数、平方数、三角数和五角数等。在毕达哥拉斯派看来，数为宇宙提供了一个概念模型，数量和形状决定一切自然物体的形式，数不但有量的多寡，而且也具有几何形状。在这个意义上，他们把数理解为自然物体的形式和形象，是一切事物的总根源。因为有了数，才有几何学上的点，有了点才有线面和立体，有了立体才有火、气、水、土这四种元素，从而构成万物，所以数在物之先。自然界的一切现象和规律都是由数决定的，都必须服从“数的和谐”，即服从数的关系。
毕达哥拉斯还通过说明数和物理现象间的联系，来进一步证明自己的理论。他认为大地是球形的，提出了太阳、月亮和行星作均匀圆运动的思想。他还认为十是最完美的数，所以天上运动的发光体必然有十个。
毕达哥拉斯和他的学派在数学上有很多创造，尤其对整数的变化规律感兴趣。在几何学方面，毕达哥拉斯学派证明了“三角形内角之和等于两个直角”的论断；研究了黄金分割；发现了正五角形和相似多边形的作法；还证明了正多面体只有五种——正四面体、正六面体、正八面体、正十二面体和正二十面体。
万物皆数
认为“万物皆数”，“数是万物的本质”，是“存在由之构成的原则”，而整个宇宙是数及其关系的和谐的体系。
毕达哥拉斯说，什么是智慧——数目。什么是美好——和谐。和谐是对宇宙万物统一现象的直观把握，也是对社会公允，道义完善的追寻，而数目即是对协调和失调的比较。
一切现存万物都有一种共同属性－数量。对其进行抽象，以此作为宇宙的本原和万事的运转摹本。
万物的本原是一，从一生二，二是从属于一的不定的质料，一则是原因。
从完满的一与不定的二中产生各种数目，由数产生出点，由点产生线，由线产生面，由面产生体，由体产生出感觉所及的一切形体，由形体再造生命的，精神的世界。
从某一方面看数目的属性是正义，从另一方面看数目的属性是灵魂，理智和机遇。所有别的事物表明，它们的整个本性都是对数目的模仿。
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